Лихое время. «Жизнь за Царя»

– О, нет, Ваше Величество. Я о другом. Эти люди, которые пошли за мной, верили мне…

– Что такое, сын мой? – недоуменно спросил король. – Неужели вы считаете грехом то, что вы сделали как сын своего отца и как будущий король Речи Посполитой и Московии?

– Не знаю, Ваше Величество, – покачал головой принц. – Рассудком я осознаю, что все, что было сделано, сделано правильно. А сердцем…

– В вашем сердце, дорогой принц, должно быть одно – любовь к истинной вере! – наставительно произнес католический монарх. – Во имя этой веры можно совершить все, что в глазах иных людей кажется грехом!

– Так говорят иезуиты, – сказал принц и процитировал: – «Если римская церковь назовет белое черным, мы должны без колебания следовать ей…»

– Вы стали сомневаться в истинности слов великого Лойолы? – нахмурился король. – Неужели распространение и защита веры, воспитание добрых католиков не стоит трудов?

– Нет, Ваше Величество. Я ни на минуту не усомнился в этом, пока был там. Но сейчас, здесь, я в сомнении – правильно ли я поступил?

– М-да, два года пребывания среди еретиков не пошло вам на пользу… – хмуро сказал король. Посмотрев в глаза сына, Его Величество устало произнес: – Сын мой, вы сделали огромное дело. Вы сумели собрать вокруг себя всех недовольных, всех еретиков. Сегодня мы наконец-то сумели разгромить тайных и явных врагов истинной веры!

– Эти еретики – ваши подданные, – парировал принц. – А я вывел их под удары кавалерии и пушки, словно на убой!

– На убой… – хмыкнул король. – Милейший принц… Когда «лисовики» выманили наших «добрых» союзников, а ваша артиллерия принялась их громить, мне не казалось, что вы вывели войска на убой. Напротив, на какое-то время я даже усомнился – а не является ли рокош принца Владислава настоящим.

– Нужно же было соблюдать правдоподобие, – несколько смущенно ответил принц. – Проиграть сражение, еще не начав его, было бы странно… И потом, я предполагал, что первыми в бой вступят именно татары и казаки. Стоит ли жалеть мусульман и схизматиков?

– Вот теперь я вижу, что вы истинный сын своего отца! – обрадовался Сигизмунд. – Тогда к чему все эти разговоры о грехе?

Принц Владислав склонил голову, потом перевел взгляд в угол шатра – там, на деревянных козлах сушились доспехи князя Мстиславского…

Сигизмунд, проследив за взглядом сына, спросил:

– Бармица князя Федора вызывает у вас плохие воспоминания?

– Нет, – мотнул принц головой. – Просто я вспомнил, как князь Мстиславский пришел ко мне и сказал: «Ваше Величество, я уже не хочу, чтобы вы стали русским царем, но коли я клялся вам в верности, от своего слова не отступлю. Слово князя – золотое слово!» Получается, что слово польского принца – ничто?

Епископ Смоленский, внимательно слушавший беседу отца и сына, кашлянул, привлекая к себе внимание:

– Ваше Высочество, вы читали Макиавелли?

– Трактат о военном искусстве? – оживился принц. – Разумеется. Но этот трактат изрядно устарел…

– Почему вы так думаете? – заинтересовался король.

– Пан Николай писал о пушках, которые были в его время – тяжелых мортирах, которыми долбили стены крепостей, – пояснил принц. – Но он ничего не говорил об использовании орудий против пехоты и кавалерии.

– Естественно, – пожал плечами Сигизмунд. – Никколо Макиавелли не знал о гранатах и картечи. Стрелять каменными ядрами по пехоте – все равно что палить по воробьям. Кстати, что за картечь была в ваших пушках? Вы использовали гранаты?

– Увы, – развел принц руками. – Я не сумел найти литейщиков, которые сумели бы сделать полушария. Потому мы сделали вязаную картечь.

– Вязаную картечь? – недоуменно переспросил король.

– Картечь, связанную между собой, пушкари называют «вязаной», – улыбнулся принц. – В моем войске было два пушкаря-испанца. Когда они пришли наниматься на службу, то предложили не засыпать картечь в ствол, а увязывать ее в пучки – вязка летит дальше, чем куски железа! Я же решил, что для картечи лучше использовать не железо, а свинцовые пули. Они тяжелее и, стало быть, лететь будут еще дальше.

– Любопытно… – протянул король.

Окончательно воспрянувший Владислав, вытащив из ножен кинжал, принялся чертить прямо на столе:

– Примерно так, – изобразил принц окружность. – Берем деревяшку, раз в десять тоньше ствола, вбиваем в нее гвоздь, а вокруг плотно укладываем штук тридцать-сорок пуль. Потом нужно обвязать веревкой, чтобы плотнее входило в ствол. В полете веревка лопнет, и пули летят на неприятеля. При этом, Ваше Величество, они летят на триста шагов, а не на сто, как при обычной картечи!

– Хм, – хмыкнул король, покачав головой. – Мне докладывали, что у вас имелось десять орудий. Представляю, что бы вы сотворили с моей кавалерией, если бы их у вас было хотя бы тридцать.

Августейшие родственники питали особое расположение к артиллерии и могли бы беседовать долго. Но отец Алонсо, с кротостью мученика слушавший непонятный ему разговор, начал скучать.

Когда епископ зевнул в третий раз, Его Величество спохватился:

– Прошу прощения, Ваше Преосвященство. Вы начали говорить о книге Макиавелли. Кажется, я слышал о ней. Вы имеете в виду трактат «Государь»?