Лик Девы

- Ты что, дура?! - он угрожающе навис над ней. - Тебя сюда никто насильно не тянул, сама пришла и согласилась! А сейчас начинаешь выделываться?! Поздно пить компот - уже печень отвалилась! Марш на помост, иначе я тебе не позавидую!

Тут Маша почувствовала, что ее нежно обняли за плечи, и она услышала тихий шепот Фиры:

- Он прав. Не накаляй обстановку - сейчас поздно отступать. Сегодня выйдешь, а завтра соберешь вещички и смоешься. Оставаться тебе здесь будет опасно. - И громко, для администратора: - Чего пристал к девчонке? У нее мандраж перед первым выступлением, лучше бы дал ей чего-нибудь выпить, расслабиться! Пару минут, и она успокоится, выйдет на помост. На, глотни, - это уже адресовалось Маше, и у нее в руке оказалась блестящая металлическая фляжка, с которой была свинчена пробка.

В голове все путалось, но Маша почувствовала, что угрозы Васи - не пустые слова, и побаливало плечо, в которое он так грубо вцепился. Она рассмотрела, что на фляжке было вытеснено «viski» и какая-то эмблема, послушно глотнула, и жидкость обожгла ей горло. Она глотнула еще раз, распробовала, закашлялась и растерянно спросила:

- Это коньяк? Не виски?

- Ничего не поделаешь, всего-то коньяк. А ты что, только к виски привыкла? - Фира улыбнулась.

- Нет, я его никогда не пробовала, - призналась Маша. Алкоголь приятным теплом разливался по ее телу.

- Я тебе что, неясно сказал? - вновь разъярился Вася. - Твой выход! Нечего здесь нюни распускать! - И напустился на Фиру: - Ты чего ей потворствуешь?!

- Вася, отвали! - Фира помогла Маше встать и подтолкнула к выходу. - Иди, не дрейфь! Все будет хорошо, у тебя здорово получалось на репетиции, я уверена - ты этих кретинов-зрителей заведешь!

«Сомнительный комплимент-напутствие», - Маша поправила парик и двинулась на негнущихся ногах к полосе яркого света.

- Пошел бы ты, Вася, как подальше! - по пути бросила она администратору прямо в его хмурое лицо, а он хлопнул ее по попке, но она на это уже не отреагировала.

Затаив дыхание, она вступила в круг яркого света. До помоста с блестящей консолью надо было пройти с десяток шагов, и сделать это было невероятно трудно. Тело неожиданно стало чужим, одеревеневшим.

- Надо представить, что в зале никого нет, и туда не смотреть. Это просто репетиция, здесь только я и шест, - шептала она тихонько специально приготовленную формулу. - Я сильная! Я сильная!

Но одно дело шептать, а другое - в это поверить, когда громко зазвучало музыкальное сопровождение Машиного номера.

«Прозевала, поздно вступила, спокойно, только спокойно, нагонишь. Этим кретинам, громко стучащими вилками и ножами, поедающим деликатесы под водку, нужно только полюбоваться твоим обнаженным телом и дождаться того момента, когда на мгновение ты обнажишь девичьи груди, как будто эти самцы ничего подобного не видели. У каждого из них есть жена, любовница, подруга - хоть кто-нибудь, но все равно есть. Так зачем платить деньги, чтобы наслаждаться сомнительной хореографией и недоступными чужими грудями?» Маша в танце слегка наклонилась, словно поправляя чулки, и блуза выскользнула из юбки. Запрыгнула на шест, крутнулась на нем, соскочила, стала спиной к публике, двигаясь на месте в ритме музыки, приседая, широко раздвинула ноги, затем крутнулась и тоже самое, но уже лицом к ним. Пуговички на блузе маленькие, плохо ее слушаются, но наконец ее долой. Юбка с секретом, снимается в одно мгновение, но вначале Маша снова крутнулась на шесте.

Движения у нее стали более четкими, она выполняла комбинации, которые показала Фира, легко и непринужденно, периодически вставляя собственный элемент. Правда, она не спустилась в зал за «чаевыми» у разгоряченных самцов. Публика отметила ее выступление бурными аплодисментами.

«В следующий раз я спущусь вниз, ведь мне так нужны деньги!» - решила про себя Маша, возвращаясь за кулисы.

- Подруга, ты случаем не пудришь нам мозги, что выступаешь в первый раз? - хмурясь, поинтересовался администратор Вася. - У тебя все это получилось уж слишком профессионально.

- А какой мне смысл врать? - огрызнулась Маша.

- Ну, разные случаи бывают, - глубокомысленно изрек Вася.

- Пошел бы ты, Вася, подальше, где тебя давно ждут! - Маша развернулась и отправилась переодеваться к следующему номеру.

Второй раз выйти на сцену было проще, Машка осталась собой довольна, и спустилась в зал, где ей в трусы стали совать смятые пятерки, десятки, но потом, разбирая купюры, обнаружила среди них и более мелкие. «Вот скупердяи!» - мысленно обрушилась она на скупцов.