Лик Девы

- После ритуала он впал в непонятное состояние, и я подумала, что он умер… Он был холодным и бездыханным, пульс и дыхание не определялись. Но я его не бросила и вынесла из пещеры, где проводила этот ритуал… Одним словом, он оказался у меня дома, в квартире, которую я снимаю здесь, в Судаке. Я не верила, что он умер и меня успокаивало то, что, несмотря на жару, у него и через несколько часов не проявились трупные пятна, не ощущалось, что тело коченеет, словом, он находился в состоянии подобно коме. К врачам я тоже не обращалась, зная, что это бесполезно. Через несколько дней он пришел в себя, но стал словно младенец, лишь позже смог немного разговаривать. Меня не узнавал, свое прошлое и даже имя забыл, все время находился в заторможенном состоянии, хотя отвечал на простые вопросы. Он мог часами находиться в одной и той же позе, и этот бездумный, ничего не выражающий взгляд! - Она на мгновение замолчала, ее рука потянулась было за водой, но тут же отдернула руку, словно обожглась. - Я узнала, что для проведения ритуала возврата из иного мира требуется магический предмет - маска Орейлохе. Только она может показать дорогу оттуда, обратно, в этот мир. Из предания было известно, что маска Девы пропала во время нападения пиратского корабля на галеру и должна покоиться на морском дне, где-то неподалеку от этих мест. Я понимала, что шансов найти эту маску через столетия, даже если бы обнаружились остатки галеры, меньше, чем разыскать иголку в стоге сена. Но я все равно пыталась, и все безрезультатно… Сегодня я случайно подслушала твой разговор с археологом, когда ты задавала вопросы, из которых мне стало понятно, что ты знаешь о существовании маски с изображением Девы. Никто не может знать о ее существовании, кроме того, кто ей владеет - я сама о ней узнала из преданий и легенд моего народа. Археолог даже не заподозрил, что тебе в руки попала уникальнейшая находка, так как не знал о ее существовании.

Маска богини Девы находится у тебя - этим объясняются странности твоего поведения в последнее время. Поэтому прошу тебя, не отказывайся - меня не интересует маска как ценность, золото, из которого она изготовлена. Меня интересует она только как магический предмет, с помощью которого я смогу помочь возлюбленному. Что хочешь проси у меня, только помоги! Хочешь, я стану на колени?

И она, не ожидая ответа, опустилась на колени, поникнув головой. Маша поспешила помочь ей подняться.

Мысли путались у нее в голове. Рассказ Марины был слишком фантастичен, для того, чтобы оказаться правдой. Древний народ тавров, оказывается, не вымер, и его представительница сейчас хлюпает носом перед ней, готовясь лить слезы. Если верить Марине, маска обладает магической силой, и при помощи особого магического ритуала может отправлять душу человека в иной мир и обратно, словно это портал для сообщения между Мирами.

- Тебе признаюсь, недавно я повторила ритуал, надеясь не знаю на что, - покаялась Марина. - Все повторилось, как и в первый раз. Двое отправились без возврата в иной мир, оставив здесь свои тела. Ты слышала, что недавно нашли в горах двоих, полностью потерявших память. В этом виновата я. Если ты поможешь моему возлюбленному, то сможешь помочь и им. Я тебя прошу, помоги!

- Хорошо, - кивнула Маша, чувствуя, что летит в пропасть. - Эта маска у меня. Я тебе помогу. Что я должна сделать?

- Спасибо, Маша. Я знала, что ты не откажешься помочь. Сегодня полнолуние, подходящее время для проведения ритуала. - Марина посмотрела на часы. - До полуночи осталось меньше двух часов. Думаю, этого времени для меня будет достаточно. Я буду ждать тебя в Девичьей башне - там и проведем ритуал. Спасибо тебе, Маша, и очень прошу - не передумай, не подведи. И можешь не волноваться о том, что у тебя находится маска Девы, я никому не скажу, только помоги мне!

Маша проводила Марину вниз и закрыла за ней дверь. После разговора с Мариной Машу охватила непонятная слабость, словно этот визит ее истощил, забрал у нее жизненную энергию. Ей захотелось спать, но устроившись на привычном ложе из табуреток, и прикрыв глаза, она не могла заснуть. Тут она заметила, что так и не сняла с себя голубое платье, в нем и разговаривала с Мариной, но та, даже не обратила внимания на ее чудный наряд. Поставила будильник в мобильном телефоне на полдвенадцатого ночи, перешла в «кресло консула» и закрыла глаза.

Громкий стук в дверь разбудил ее и заставил сойти вниз. По дороге Маша посмотрела на часы - было всего одиннадцать часов. «Похоже, в планах Марины произошли изменения и она пришла о них сообщить», - подумала она. Но это была не Марина, а Владлен Петрович.

- Не спишь?! Говорят, незваный гость - хуже татарина. Гостей принимаешь?

- Три вопроса, и на каждый я должна дать ответ? - прикрыв зевок рукой, в свою очередь спросила Маша, чувствуя себя неудобно в бутафорском платье.

- Меня интересует ответ на последний вопрос. - Владлен Петрович улыбнулся, и по-хозяйски направился к лестнице, ведущей наверх.