Лик Девы

Но всего этого Иннокентий не мог видеть, находясь в уцелевшей части подземного лабиринта, и только бессознательное состояние спасло его на некоторое время от ощущения ужасной боли в раздробленных ногах. Но когда он пришел в себя, боль со всей яростью вновь обрушилась на него. Он то просил скорейшей смерти, так как понимал, что помощи ждать неоткуда, то в беспамятстве начинал вновь искать маску, надеясь на чудо, что она сможет ему помочь. Его окружала непроницаемая темнота, и тишина, которую он то и дело нарушал стонами, мольбой и бранью.

23 лунный день. Луна в Тельце

Маша плыла по морю, и происшедшее с ней, казалось сном. Если бы в ее руке не находилась древняя золотая пластина-маска…

«Как поступить? Пойти и заявить в соответствующие органы о том, что нашла древний клад, и ждать, пока будет разворачиваться маховик неповоротливой государственной машины? Рассказать Анатолию о находке и получить порцию упреков за то, что пошла одна, не дождавшись его?»

Нежелание расстаться с маской сдерживало ее, хотя она понимала, что это было наиболее разумным решением из создавшейся ситуации. То, что она собирается утаить у себя этот артефакт, было глупо и опасно. И как с ним поступить в дальнейшем? Прятать от всех и вся, любоваться в одиночку? Зачем? Она не историк, не коллекционер. Чем притягивает к себе эта маска? Красотой она не блещет, скорее - уродством. Так зачем она ей?!

Единственное, в чем она была уверена, - так это в том, что держать у себя эту вещичку опасно, а заявлять или рассказывать кому-либо о находке пока неблагоразумно. То, что начались проблемы, Маша почувствовала сразу, как только приблизилась к берегу, сплошь усеянному телами отдыхающих.

Что ей делать - как выйти из воды, с золотой маской? Маска довольно большая, и на нее сразу обратят внимание. Есть люди опытные, определяющие золото с одного взгляда.

Маша изменила направление и взяла левее, где на камнях устроили себе пляж любители позагорать голышом, маскирующие свою страсть к нудизму желанием вымазаться в вулканической пыли, якобы имеющей целебные свойства. Смыв ее, они продолжали лежать на солнышке с обнаженными телесами. Маша выбрала наиболее безлюдное место, маску спрятала среди валунов, в воде, и лишь потом вышла на берег. Сразу направилась к осыпи, состоящей из вулканической пыли, именуемой здесь лечебной грязью, и вымазалась ею с ног до головы, после чего ее тело приобрело темно-пепельный цвет. Ощущение у нее было такое, будто натянула на себя плотно облегающий гидрокостюм. Маша набрала полные пригоршни пыли и направилась к тому месту, где спрятала маску. Отодвинула камень и тут увидела, что под ним пластинки нет. Сердце у нее оборвалось, она выбросила пыль, начала лихорадочные поиски, чувствуя, как через грязевой панцирь тело жжет солнце. Маша поняла, что занервничав, не запомнила место, где спрятала маску, и теперь ее искать среди подводных валунов подобно тому, как иголку в стоге сена. Камни были похожи один на другой, как близнецы. Уяснив безрезультатность поисков, Маша присела на громадный валун и заплакала от бессилия, собственной глупости. Затем, представив себе, какое у нее лицо - в грязевой маске, с тонкими полосками от слез, - и решительно отправилась в море.

Вода освежила ее, успокоила. Смыв вулканическую грязь, она вышла на берег. К ее удивлению, кожа после грязи стала мягкой и шелковистой, это ей очень понравилось, подняло настроение.

Она вернулась к поискам маски, но теперь делала это не хаотично. Она упорно напрягала память и вскоре вздохнула с облегчением, обнаружив пропажу. Теперь, не расставаясь с ценной находкой, отправилась к осыпи, благо в этот момент никого не было поблизости, и вываляла маску в грязи. За несколько минут солнце подсушило грязевой покров, превратив маску в плоскую неприглядную серую пластину, очень тяжелую. Затем Маша вновь нанесла на себя грязевой покров и со спокойной душой отправилась на пляж. Из сумки со своими вещами она извлекла пакет и спрятала туда замаскированное сокровище. Со вздохом облегчения выпрямилась, обернулась и увидела Марину. Та с улыбкой смотрела на нее.

- Маша, вижу повальное увлечение грязевыми ваннами, не миновало и тебя! - сказала она. - Как чувствуешь себя в новой шкуре, не жмет ли?

- Марина, все классно! Я уже второй раз намазалась, а кожа после нее словно бархат, - наигранно восторженно произнесла Маша и сама почувствовала фальшь в своих словах.

- Что ты такое интересное несла в руке?

- Ничего особенного, просто камешек необычной формы. Был заказ, от мальчишки из соседской квартиры.

- Да ты что?! Покажешь? - заинтересовалась Марина. - Насколько я заметила, он серый, какой-то блеклый, больше похож на плитку.

- Обязательно! - Маша постаралась улыбнуться. - Пошли окунемся, а то вся кожа горит, и я тебе кое-что интересное расскажу.