Лигранд

– Ты не первый в нашей семье, у кого проснулось зрение. Когда-то Руизан населяло огромное количество магических кланов. Магами были в них не все, но семьи, в которых одаренные магией рождались чаще, а это очень зависит от наследственности, брали главенство в клане. Каждый клан имел свои секреты. Кто-то знал, как изменять животных, кто-то – как растения, а кто-то умел зелья варить. Был даже клан, научившийся из обычного человека на срок в одну луну мага делать. Постепенно выделились четырнадцать семей, которые свои владения превратили в локотства. Остальные семьи так или иначе вынуждены были подчиниться. Разумеется, были войны и конфликты, но все больше местечковые. Маги Гнутой горы тогда были одним из самых слабых кланов. У них даже земли не было, лишь замок в горах. Кстати, знаешь, почему Гнутой?

– Наверное, гора наклонена.

– Нет, прозвище у основателя замка было Гнутый. Горб он на спине имел. Так вот, однажды в одной из семей нашелся слабый маг, понявший, что магический свет одной семьи отличается от магического света другой, и не нашел лучшего применения этому знанию, чем научить дикую кошку охотиться на магов враждебных соседей. Я не знаю, что за зверь это был, но фактически все маги соседей погибли за короткий промежуток времени. Понятно, что та семья хранила этот секрет и постепенно расширяла свое влияние и территории. Пока… этот секрет не вышел наружу. Как это произошло, я не знаю, но это послужило началом магических войн. Как только ни применяли это знание разные кланы… И в растения вкладывали, чтобы те в мага иглами с ядом стреляли, и свирепых животных выводили, чтобы те соседнее локотство от магов проредили. Даже рыб, и тех для этого дела использовали. В Северные земли маги до сих пор остерегаются идти. Там очень суровые битвы были, и половина зверья тех земель охотится на того, в ком есть хоть капля магии. Да и ловушек магических тьма осталась.

Когда война закончилась, магов остались всего сотни, если не десятки. Оно и неудивительно – одаренные тогда вообще дальше своих крепостей стали бояться выходить, столько магического зверья вокруг развелось. Вот тогда-то и стал подниматься орден Гнутой горы, пытаясь собрать под свое крыло вновь родившихся одаренных. Те, кто побогаче, – своих, понятно, не отдавали, а бедный люд вел своих детей в обмен на золото. Были и другие семьи, которые пытались подмешать в свою кровь свет магов и даже женили дочерей на простолюдинах, если в тех вдруг просыпалась магия. Шли годы, и орден крепчал. Потом орки стали наглеть – защиты-то особой не было, а шаманы у орков очень сильны. Разразилась Первая Орочья война, в ходе которой зелеными была захвачена большая часть локотств.

Пионат помолчал секунд двадцать. В принципе дальнейшую историю, а именно зарождение империи, я знал из уроков Тотуса, но перебивать деда не посмел.

– Дуваракский локот попросил у Гнутой горы помощь, когда орды подошли к его границе. Маги не отказали, но потребовали отдавать им всех детей простого люда с проснувшейся магией. Локот согласился. Его же детей не трогают… Сами маги в битву вступать не стали, но дали множество эликсиров и ядов, привезли камнеметные трубы. Есть такое оружие – грозная штука, кидающая камни довольно далеко. Это была первая победа людей над орками. За Дуваракским локотом потянулись и другие просить помощи. Маги не отказывали и даже обещали помогать и в других вопросах, но требования о передаче всех одаренных детей дополнились требованием к правящим семьям локотств присягнуть Дуваракскому локоту. Так стала зарождаться Руизанская империя. Локоты, видя, что власть империи лишь номинальная и, кроме процедуры присяги, придуманной магами, ничего не требовалось, вступали в нее в надежде потом выйти. Некоторые отказывались получать помощь такой ценой, но после того как орки прокатывались на хрумзах по их землям, они или гибли, или соглашались. После Первой Орочьей войны свободными от клятвы Дуваракскому локоту, тогда уже звавшемуся Руизанским императором, остались всего два локотства: Колское и Лункское…

А вот дальше рассказ деда несколько разнился с версией Тотуса.

– Когда локоты, выждав время, стали роптать о выходе из состава империи, а кто посмелее – втайне объединившись с соседями, даже силой пытаться это сделать, оказалось, что все семьи отравлены медленным ядом, и без помощи магов Гнутой горы жить им не более года. К тому же магия из присягнувших семей стала уходить. Зим за десять локоты или смирились, или вымерли, оставив свои земли более мудрым родственникам, решившимся нести бремя присяги. Потом и последние два локотства были захвачены силой. Тут уже не маги, а человеческая злоба – мы, значит, под империей, а они нет?..

Дед наполнил сам наши бокалы.