Лидер. Том 4

— На борту рассчитаем, на сколько этого хватит. — ответил я. — Но думаю, ты прав, достаточно трёх таких кластеров, чтобы серьёзно усилить защиту линкора. А ещё нам не стоит рисковать, посещая неизвестные точки переноса. В идеале хорошо бы наведаться на Новую Тюмень, а затем сразу взять курс на логово даггарцев. Но увы, у нас нет соответствующих координат. А так ещё бы и мутантов забрали, нечего этим зверюгам объедать колонистов, у них и так жизнь не сахар. В общем, перемещаемся по малым транспортным узлам. Итого два прыжка, плюс переход через сеть своим ходом. Итого у нас будет аж двое с лишним суток, чтобы разобраться с киборгами и захватить линкор.

— Капитан, похоже у нас проблемы. — внезапно прозвучал в динамиках шлема голос корабельного искина. — Системы дальнего сканирования обнаружили сигнатуры пяти кораблей. Четырёх тяжёлых крейсеров и одного эсминца.

— Принадлежность удалось определить? — уточнил я, и тут же, ускорив шаг, перевёл внимание на катившуюся за мной каплю активного вещества. — Держаться рядом, не отставать.

— Командир, что случилось? — встревожился Онуфриев. Я жестом приказал помолчать, слушая доклад искина.

— Эсминец и три крейсера — производства Семи рас, все третьего поколения, последний корабль — иммирский, четвёртого поколения.

— Сука. — не сдержавшись, выругался я. — Группа, максимально ускоряемся, похоже у нас незваные гости. Как же не вовремя, чтоб их. Карат, передай москитам, чтобы возвращались на борт!

Забег до шлюза, контроль живого металла, едва поспевавшего за нами, и наконец, через долгие десять минут, взлёт. То, что мы не успеваем, было ясно ещё до того, как мы поднялись на борт. И всё же надежда, что нам удастся прорваться, была. Да, именно прорваться, воспользовавшись только что полученным активным веществом. Так что у меня, помимо обязанностей капитана, появилась ещё одна задача — создать из живого металла настоящую броню.

Каплю с активным веществом завёл в ангар, и тут же, активировав протез-клинок, погрузил его в серебристую массу. Перед глазами появилась надпись:

«Старший администратор Андрей Базилевский, кластер N 177 с активным веществом ожидает дальнейших указаний»

Чтоб его. Ценнейший во всей галактике материал сейчас буду использовать в варварских целях — для защиты. Осталось лишь понять, как управлять всем этим добром.

Решил действовать уже проверенным способом — погрузил внутрь вещества вторую руку, и послал кластеру мысль-приказ — создать по площади всего корпуса крейсера тонкую, особо прочную броню. Цель — максимальная защита судна от различных видов снарядов и энергетического оружия. Несколько секунд ничего не происходило, и я уж было решил, что выбрал ошибочную тактику, когда перед взором вспыхнули строки:

«Кластер N 177 интегрирован в систему космического корабля класса тяжёлый крейсер. Цель — повышение качества брони. Сопряжение активировано»

Серебристая субстанция довольно шустро начала растекаться лужей, а затем в три ручья заскользила в сторону шлюзовых створок, через которые с корабля стартовали истребители. Тут же взвыла корабельная тревога, и мне пришлось вмешаться.

— Карат, всё под контролем. Приоткрой створки на пять процентов, пусть живой металл переместится на обшивку.

— Выполняю приказ, капитан. Вынужден сообщить, что вмешательство в конструкцию крейсера может негативно сказаться на тактико-технических характеристиках судна.

— Вот и проверим. Хуже точно уже не будет.

— Не уверен. — как-то по человечески сказал искин.

— Поговори мне. — нахмурился я, наблюдая, как последние ручейки живого металла утекают через приоткрытую створку.

— Капитан, я только что получил запрос на видеосвязь с корабля расы Саннэ. — вновь прервал мои наблюдения ИИ. — К сожалению мои сканеры так и не обнаружили, откуда пришёл запрос.

— Соединяй. — тут же приказал я, почуяв в этом запросе наш дополнительный шанс выйти из этой заварухи уцелевшими.

— Андрей Базилевский? — прямо передо мной в воздухе развернулся виртуальный экран, с которого на меня смотрел человек, облачённый в бронескаф класса ++А.

— Так точно. С кем имею честь разговаривать? — спросил я.

— Я — брат Пилас, майор фракции "Свобода". Вижу, вы попали в весьма неприятную ситуацию, из которой непросто выбраться. Могу помочь избежать потери вашего судна и сохранить очки влияния. Вас интересует моё предложение?

— Цена? — коротко спросил я.

— Сотрудничество. Я уполномочен заключить договор с союзом вольных адмиралов.

— Я сам по себе, адмиралы сами по себе, брат Пилас.

— Я неправильно выразился. Предлагаю сотрудничество фракций "Свобода" и "Руссы".

— Слишком размыто просишь, говори конкретней. — потребовал я.

— Помощь будет жестом доброй воли. С вас, брат Андрей, я всего лишь прошу слово, что вы встретитесь с нашим лидером.