Личный враг князя Данилова

Командир полка первым вышел из дома, желая лично присутствовать при расстреле. Здоровенный унтершарфюрер толкнул автоматом деда Василия в спину так, что он вылетел через дверь и растянулся на полу в сенях. Но старик быстро поднялся и, неожиданно для немцев, схватил шашку, стоящую рядом с граблями и лопатой еще со вчерашнего вечера. Выхватив клинок из ножен и продолжая движение, старый драгун развернул лезвие и вогнал его под магазин шмайссера унтершарфюреру. Цепляясь за косяк двери, тот долго, очень долго сползал вниз, не давая выстрелить остальным. А дед Василий, держа в одной руке ножны, а в другой шашку, уже сбегал по ступенькам крыльца во двор, где его появления никто не ожидал. Полковник только успел обернуться и положить руку на кобуру. Словно над штакетником свистнула шашка над его плечами. Длинные очереди сразу из нескольких автоматов опрокинули на грядки тело подпрапорщика лейб-драгунского Московского Императора Петра Великого полка.

VII

Луи хорошо помнил карту. Он знал, что лес с этой стороны дороги, ведущей от Красного на север к Днепру, в несколько раз меньше, чем с другой. Там, за дорогой, он простирался на много верст, и именно туда хотел уйти француз, чтобы потом решить, как быть дальше. Конечно, за столько лет все могло измениться, но Каранелли старался не думать об этом. Неспешно проехав с полторы версты по малозаметной тропинке, Луи и Николай услышали шум неожиданно вспыхнувшего боя.

— Тракт там идет, — кивая в сторону выстрелов и спешиваясь, сказал француз, — не получится на ту сторону уйти. Что делать будем?

— А может, стоит попробовать куда-нибудь в другое место податься? Или здесь шалашик соорудить?

— А потом что? Еды на день, одежды — только срам прикрыть. Пойдем к твоему однополчанину, а если там случится что-нибудь, князь? Куда прятаться? Этот лес, где мы с тобой сейчас, одной ротой можно за полдня обыскать. А с другой стороны дороги верст на пятнадцать ели да березы.

— Думаю, стоит пробраться к Днепру, там вдоль берега должны расти густые кусты. Отсидимся до ночи и проскочим в темноте.

— Разумно. А лошадей бросим?

— Посмотрим.

Берег Днепра, заросший буйной растительностью, не понравился Каранелли тем, что представлял собой довольно узкую полоску между проселком и рекой, хотя кусты, перемежающиеся с наклонившимися к воде ивами, были хорошим укрытием. Лошадей оставили пастись на полянке. До моста не больше половины версты, но редкий лес не давал подобраться ближе. Только кустами вдоль реки.

— Рискнем, генерал?

Данилов чуть ироничен.

— Чего хочешь, подполковник?

— К мосту подобраться, посмотреть поближе.

— У моста охранение, там труднее перейти дорогу будет.

— А здесь лес совсем голый, ни одного куста, кроме тех, что вдоль реки тянуться.

— Ладно, уговорил, давай попробуем!

Каранелли достал пистолет.

— Возьми, пусть у тебя пока два будет, — сказал он, вешая автомат на шею.

— С чего такая щедрость?

— Вот из этой штуки, — Луи слегка приподнял ствол автомата, — у тебя нет ни малейшего шанса со мной состязаться. Не спорь, готов о любой заклад биться.

— Я не так наивен, чтобы спорить!

— Из пистолета я тоже ничуть не хуже стреляю, но только с правой руки. А с левой лучше тебя стрелял только Бусто.

— Бусто? Кто это?

— Учитель бога по стрельбе из пистолета. Как-нибудь расскажу. А ты где так стрелять научился? Левой?

— С детства. Гувернер учил — палаш в правой, пистолет в левой.

— Палаша нет, прости! Ладно, пошли!

Стремительно перебежав через дорогу, Луи и Николай скрылись в кустах. С десяток минут они осторожно пробирались по густому кустарнику, стараясь двигаться так, чтобы тот не шевелился. Неожиданно Луи схватил князя за плечо и приложит палец к губам. Он стоял, к чему-то прислушиваясь. Хотя Николай не слышал ничего подозрительного в тихом шорохе листьев, он тоже замер. Негромкий хруст ветки раздался рядом, за кустами.

Данилов осторожно вытащил из кармана пистолет и положил палец на курок. Француз отрицательно покачал головой — щелчок курка такой же громкий, как и треск ветки. Еще один звук долетел до ушей, — идущий удалялся.

Каранелли осторожно раздвинул ветви кустов, потом, жестами показав, чтобы Николай шел за незнакомцем, бесшумно исчез. Данилов достал второй пистолет и, дождавшись момента, когда шум листьев стал сильнее, взвел курки. Выбравшись на небольшой пятачок между кустами, он увидел примятую траву. Осторожно, глядя под ноги, чтобы не наступить на валяющиеся ветки, Николай двинулся по следу.

Француза не было ни видно, ни слышно. Он буквально растворился в зеленой массе кустов. На секунду Николай представил, что тот исчез навсегда. И застыл на месте — так потрясла пришедшая мысль.