Личный враг императора (СИ)

При взгляде на красавицу, боль Анатолия стала стихать, а его настроение слегка улучшилось и он, потянувшись всем телом, не вызывая слуг, в одном халате вышел в коридор Карабановского дворца, строительство которого было окончено тридцать лет назад. Это его загородное логово, откуда он, даже передав власть внуку, продолжал руководить страной. Место безопасное настолько, что сюда и мышь не проскочит, а обслуга и охрана только из потомственных слуг возрожденного рода Рюриковичей.

Стоп! Веденеев резко замер и осмотрелся. Что-то не так. Но что?

Взгляд императора скользнул по коридору, и он понял. Телохранители и слуги. Никого не было. Как так⁉

Неожиданно для императора, по пустому коридору разнесся шум размеренных шагов. Кто-то приближался и, не успел Веденеев ничего предпринять, как из-за угла появился тот, кого здесь и сейчас быть не должно, Максим Хортов. Человек, который, в свое время, поддержал его и тем самым подал пример другим системщикам, которые его ни во что не ставили. Именно благодаря ему, по факту, Веденеев был обязан тем, что стал императором. Но время меняет людей. Аппетиты и амбиции Хортова выросли. Он захотел большего и по докладам контрразведки, которые подтверждались аналитиками Тайного приказа, решил устроить в стране переворот, а затем провозгласить себя если не новым императором, то как минимум королем южных регионов. Поэтому месяц назад было принято решение о полном уничтожении Хортовых и захвате их магического источника, который мог подарить Анатолию Веденееву вечную молодость. Но если Максим здесь, то это значит… Значит… Неужели он пришел его убить и захватить власть? Прозевали угрозу. Промедлили с главным ударом и теперь ему, скорее всего, придется погибнуть или стать заложником Хортовых.

Руки Веденеева сжались в кулаки. Однако Хортов, приблизившись к нему вплотную, был спокоен и сказал:

— Толя, я тебя не убивать пришел. Хотел бы тебя прикончить, ты бы не проснулся. Иди за мной.

За те долгие десятилетия, что Веденеев находился на вершине властной пирамиды, он привык отдавать приказы и натренировал свою волю. Однако Хортов был явно сильнее. Поэтому император послушно последовал за ним.

Далеко идти не пришлось. Напротив императорской спальни находилось помещение для проведения экстренных совещаний и приема посыльных с секретными документами. Вот туда они и вошли.

Молча, Хортов взял со стола пульт от большого плазменного телевизора, который висел на стене, включил его и воткнул в разъем флешку. После чего запустился видеосюжет.

Веденеев увидел просторный каменный подвал, к стене которого был привязан человек. Лицо знакомое. Кто-то из бояр Тайного приказа. То ли Плотницкий… Или Пепельницкий… Фамилия вертится в голове, а вспомнить трудно.

Тем временем пленнику, который, наверняка, находился под воздействием психотропных препаратов, стали задавать вопросы и то, что император слышал, ему не нравилось.

Потом смена ракурса. Еще один пленник. Тоже из Тайного приказа. Опять вопросы и ответы, от которых на голове императора зашевелились русые волосы.

А когда стали допрашивать третьего, Веденеев не выдержал, выругался, словно пьяный портовый грузчик в обществе сифозных проституток, махнул рукой, присел за стол и попросил Хортова:

— Максим, выключи это. У меня уже нервы не выдерживают смотреть и слушать вот это вот все…

Патриарх Хортовых выполнил просьбу императора и разместился напротив него, а затем спросил:

— Ну чего, будем разруливать ситуацию или продолжим воевать?

— Будем, — сказал император и, тяжело вздохнув, добавил: — Договариваться, конечно.

— Тогда начнем, Толя. И первый вопрос. Почему ты мне не позвонил перед тем, как начать необъявленную войну?

— А ты почему не позвонил, когда понял, что я поддерживаю твоих врагов? — огрызнулся император. — Короче, Максим. Давай не будем искать виноватых. Мы в этой ситуации оба жертвы. Только тебя решили убрать первым, а меня бы и весь мой род перебили бы в течение десяти-пятнадцати лет. Слава богу, что мы вовремя опомнились, и ты схватил вожаков заговора. Это главное. Кровь мы один другому пустили и силу показали. Теперь к делу. Что ты хочешь за этих ублюдков и что возьмешь, как возмещение ущерба, с моего рода?

— Эх… — Хортов тяжело вздохнул. — Толя, я не видел тебя семь лет и, честно говоря, не видел бы еще семьдесят. А знаешь почему?

— Потому что я тебе не нравлюсь, — пробурчал Веденеев.