Личный враг Бога

— Конечно. — Хозяин отдал оружие Глебу и стал следить, как тот заряжает пистолет.

— Все так?

— Быстро учишься, друг. Тебе понравилась эта игрушка?

— Да!

— Теперь твоя очередь. Деньги.

— Да. — Глеб кивнул и улыбнулся. — Деньги. — Он отступил на шаг назад и вытянул руку, направив заряженный пистолет на продавца. — Деньги! — громко повторил он. Какое-то бесшабашное веселье охватило его. Чувство силы. Ощущение превосходства.

— Эй, друг, ты чего? — Хозяин испугался. — Ты так не шути.

— Деньги на стол! — выкрикнул Глеб, целя небритому торговцу точно в лоб. — Быстрей! Я тороплюсь!

— Ладно, ладно. — Хозяин полез в кассу трясущимися руками, принялся выгребать мятые бумажки. — Бери, все бери…

— Шаг назад, — приказал Глеб. Владелец магазинчика послушался. Губы его дрожали. Он поднял руки на уровень плеч и широко расставил ноги. Глаза неотрывно смотрели в черное око ствола.

Глеб подошел к столу и стал собирать банкноты, распихивая их по карманам.

— Благодарствую, — сказал он и выбежал на улицу. Ему хотелось петь и кричать от радости.

Он смог! Он сумел!

Теперь у него были деньги и оружие.

1

Горы на западе закрывали полнеба. Голые скалистые вершины напоминали почерневшие обломанные клыки какого-то колоссального чудовища.

— Вы знаете, что за нами следят? — осведомился Тролль.

— Кто? — насторожился Глеб.

— Ерунда! — отмахнулся Коготь. — Где здесь можно спрятаться? — Он обвел руками окружающую равнину, поросшую невысокими кустиками можжевельника и стелющимися по земле карликовыми березками.

— И тем не менее, нас преследуют, — упрямо повторил Тролль. — Мне это не нравится. — Он остановился, обернулся, выпрямился во весь свой гигантский рост. Набрав воздуха, распахнул пасть и дико заревел, гулко колотя кулаками в широкую грудь.

— Орангутан, — пробормотал маг, демонстративно затыкая уши мизинцами.

Тролль замолк и вслушался в притихшую природу.

— Ну, что? Они все умерли? — съязвил Коготь.

Глеб даже не улыбнулся. Ему показалось, что вдалеке за кустами что-то метнулось в сторону и снова замерло, слившись с пожухлой бурой травой.

— Боятся! — удовлетворенно сказал Тролль, не обращая внимания на колкость мага. — Но они все еще там.

— Кто? — еще раз спросил Глеб.

Гигант молча пожал плечами.

Солнце медленно клонилось к чернеющему скалистому хребту.

— Часа через полтора будем у гор, — сказал маг.

Глеб покачал головой:

— Не думаю. Если пойдем быстрее, то, может, к ночи доберемся.

Товарищи ускорили шаг.

— Задержки бы какой не случилось, — пробормотал Тролль, ковыляя позади и поминутно оглядываясь через плечо. Он явственно чувствовал непрерывную слежку, ощущал ее затылком. — А то ведь можем и вовсе здесь остаться.

2

— Ты был прав, — сказал Коготь, обращаясь к Троллю. — У нас гости.

Друзья обернулись. Здесь, у самого подножья гор, было голо и пустынно, а позади, там, где заканчивались последние деревца, выходили на открытое место люди. Их было много. Несколько десятков. И их становилось все больше и больше.

— Варвары, — сказал Глеб.

Поняв, что их обнаружили, одетые в шкуры люди завопили, потрясая в воздухе дубинками и грубыми мечами.

— Ты можешь понять, о чем они кричат? — спросил Глеб у Тролля. Великан вслушался.

— Что-то про каменную птицу… Не то призывают ее прийти, не то велят нам самим идти к ней. — Он сделал три шага по направлению к толпе дикарей, и те дружно отступили, скаля зубы и угрожающе размахивая неказистым оружием.

— Кажется, они не собираются нападать, — сказал Глеб.

— Ага, — подтвердил Тролль. — Пасут. Или загоняют в ловушку.

— Насчет загоняют, это ты чересчур. Мы сами идем…

— Куда им надо…

— Дайте я их расшвыряю, — вмешался Коготь.

— Подожди, — хотел остановить его Глеб, но было поздно. Маг вскинул посох, выстрелив в преследователей вихрем огненных брызг. Три ошпаренных дикаря закружились в безумном танце, завывая от боли. Остальные тут же скрылись в кустарнике.

— Ох уж эта горячая молодость, — пробурчал Тролль. — Пойдем дальше, что ли?

— Смотрите! — Глеб вытянул руку.