Личный колдун президента

Ой, ошибся… летающий аппарат взвыл, заложил петлю, и на большой скорости врезался в поблёскивающий разноцветными огоньками автомобиль стражников. Но мне хватило времени, чтобы разглядеть главное — воронёные кольчуги императорских гвардейцев за каменными надгробьями.

Это что такое, орки и их прихлебатели собираются убить верных воинов нашей маленькой Илии? Огромная ошибка с их стороны… Неважно, что они об этом пока ещё не знают. Незнание не освобождает от ответственности.

Я скользнул в ближайший отросток бескрайней энергетической паутины, окутавшей всё вокруг, и сформировал боевого дракона. Эфирный полуразумный конструкт недолговечен, зато обладает способностью отличать друзей от врагов, на радость первым и на горе вторым. Он продержится двадцать минут, если пользоваться местными единицами измерения времени. А больше и не нужно!

Проклятье… какой-то странный дракон у меня получился. Или в этом мире все драконы такие?

Штат Вирджиния. Арлингтонское кладбище.

Аманда Гопкинс пропустила момент, когда над Арлингтонским кладбищем появилась ревущая махина русского боевого вертолёта. Вытянутый чёрный «Обманщик»***, рассекающих воздух винтами, возник словно из ниоткуда, и тут же обрушил на полицейские машины море огня. Он не запускал ракеты и не стрелял из пушек, но автомобили вспыхивали, как стога сена от поднесённой спички.

***Ка-52 «Аллигатор» (изделие «800.06», по кодификации НАТО — Hokum B)***

— Бежим отсюда! — крикнул оператор Сэм Эггерт, бросив камеру на асфальт.

— Куда, тварь? — Аманда схватила его за плечо одной рукой, а другой сильно ударила в нос. — Снимай, сучонок, и мы завтра проснёмся знаменитыми.

— Они нас убьют! — на штанах Эггерта, в прошлом году попавшего в Иране под удар тройки «Хокумов», расплылось тёмное пятно. — Уходим!

— Проваливай, ублюдок! — Аманда отпустила оператора и подняла камеру. — Чуть не разбил, гадёныш.

Русский вертолёт поблёскивал высверками рикошетов, но пули снайперов лишь царапали краску на бронированной туше чудовища. «Обманщик» как бы нехотя развернулся в сторону стрелков и пыхнул пламенем из-под коротких крылышек — со стороны казалось, что он лениво пришлёпнул тапком обнаглевших тараканов на кухонном столе. Ракетный залп не оставил полицейским ни единого шанса.

— Факинг шит… — сбитая ударной волной с ног журналистка чуть не выпустила из рук злополучную камеру. — Они же отмороженные на всю голову!

В голосе Аманды звучало восхищение. Кто бы там не сидел в этом долбанном «Обманщике», но они реально крутые перцы! Если останется жива, то сегодня обязательно напьётся за их удачу.

— Мисс? Вы меня слышите, мисс? — выскочивший как чёртик из табакерки типчик с бесцветной физиономией агента ФБР требовательно протянул руку. — Отдайте вашу камеру, мисс.

— А ты кто?

— Называйте меня агент Скалли.

В глубине души Аманда понимала бесперспективность спора с фэбээровцем, но мысль о размере гонорара за эксклюзивный репортаж заглушала голос разума.

— Иди к чёрту, козёл вонючий!

— Отдайте, — повторил агент, и потянулся то ли за значком, то ли за пистолетом. — Иначе мне придётся…

Журналистка вскинула камеру к плечу:

— Теперь повторите это под запись, мистер. Или включить прямой эфир, чтобы вся Америка увидела, как вы душите свободу слова?

Аманда блефовала, потому что ублюдок Сэм Эггерт укатил на редакционном микроавтобусе вместе с аппаратурой и техниками, лишь чудом ускользнув от огня русского вертолёта. Гадёныш из ФБР видел это, или не видел?

— Я всё равно конфискую вашу камеру, мисс.

— Не отдам! — Аманда изо всех сил ударила тонким каблуком в сияющий лаковый ботинок агента и выкрикнула эмоциональное пожелание. — Чтоб ты сгорел, подонок!

Камера в её руках вдруг самостоятельно навелась на вопящего от боли Скалли, и выбросила из объектива огромную шаровую молнию.

— Ой, мамочки…

Бабахнуло страшно, и взрывная волна больно впечатала журналистку в перевёрнутую машину. Рядом со звучным шлепком упал обгоревший лаковый ботинок с торчащей из него обугленной костью.

А где-то среди надгробий Арлингтонского кладбища появился мерцающий овал, в котором одна за другой исчезали закованные в старинные доспехи крепкие мужские фигуры. Вот последняя обернулась и на прощание показала всему миру неприличный жест. Потом мерцающий овал медленно растаял, и следом за ним растворился в воздухе таинственный русский вертолёт.

— Вы с порядке, мисс? — над Амандой склонился полицейский в изодранной в клочья форме. — Первый раз в жизни вижу человека, по которому шарахнули в упор из базуки, а он уцелел. Я буду гордиться знакомством с вами, мисс!

— Иди к чёрту, офицер, — отмахнулась журналистка. — А лучше найди мне бутылку самого крепкого бурбона. Ты пьёшь бурбон, коп?

Der Spiegel