Личное дело

— Внутри еще двое, — сухо сообщил чернокнижник. — Похоже, дети.

Боевой некромант скрипнул зубами.

— Я займусь, — вызвался юнец.

Неожиданно.

Калир бросил взгляд через плечо, Вард закатил глаза, показывая, что не возражает.

— Давай, — разрешил боевой некромант. — Только быстро. Мы идем дальше.

Юнец юркнул за приоткрытую калитку. Напарники же, отойдя от загородки, двинулись к следующему дому.

— Вард, живых нет?

— Пока не вижу, — чернокнижник продолжал перебирать пальцами, выплетая одному ему известное заклинание. — Пригнись.

Привычно среагировав едва ли не раньше, чем осознав смысл слов, Калир оперся о булаву и припал на колено. Теперь над его головой раскинулось призрачное зеленоватое сияние — такого же цвета, как и руны на его оружии. Оно окутало дом, просочилось сквозь стены, подсветило темные окна ядовитой зеленью и погасло.

— Первый десяток есть, — мрачно сообщил Вард, доставая из-за голенища нож и оголяя левую руку по локоть.

Царапнув острием густо испещренную бледными отметинами кожу предплечья, чернокнижник молча спрятал клинок и слизнул кровь с руки. Калир никогда не спрашивал, зачем он это делает. У всех есть личные дела, ритуалы и шрамы, о которых лучше не говорить.

Они прошли еще два дома — малолюдных, всего пять зомби — когда их нагнал юнец. Выглядел он настолько довольным, что Калиру стало противно. Боевой некромант ненавидел упокаивать детей.

— Как идут дела? — бодро спросил юнец.

— Пока не померла, — Вард снова надел маску меланхоличности, что не мешало ему скользить цепким взглядом по окрестным домам. — Всех упокоил?

Ответить тот не успел.

Загородка впереди хрупнула, разлетелась щепой и выплюнула в их сторону искореженное магией тело. Острые когти на непомерно длинных руках со свистом полоснули воздух перед отскочившим Калиром. Упырь просчитался: приземлившись прямо перед боевым некромантом, он не успел отпрыгнуть и принял удар зачарованной булавы — тяжелое навершие с хрустом проломило череп нежити.

— Упырей нет, говоришь?.. — процедил Калир, бросив косой взгляд на заметно побледневшего юнца.

— Н-не было же...

— Маскировка, — неожиданно вступился Вард. — Я тоже его не видел.

Боевой некромант отвернулся и сплюнул горькую слюну. Дело принимало худой оборот. Сами упыри маскироваться не умеют — об этом позаботился создавший их мертварь. Сомнение царапнуло душу: может, все-таки стоит подождать подмогу?

Калир тряхнул головой, избавляясь от дурных мыслей и посмотрел на рукоять булавы. Руны продолжали мерцать, заключенных в оружии упокаивающих чар должно хватить, даже если ему придется перебить весь этот поселок в одиночку.

И они двинулись дальше. Обходя дом за домом, некроманты в каждом находили оживших мертвецов — стариков и детей, мужчин и женщин. Упырей больше не попадалось, что радовало с одной стороны и настораживало — с другой. Как и то, что дом Клоха, местного некроманта, оказался пустым, если не считать полудюжины упокоенных зомби внутри и четырех, бесцельно шатавшихся снаружи.

— Похоже, Клох в центре поселка, — озвучил Вард очевидный вывод

Чернокнижник поморщился и столкнул с крыльца тело молодой женщины. Брезгливо оглядев ступени, он тут же уселся на нижнюю и привалился спиной к тревожно скрипнувшим деревянным перилам.

— Что будем делать? — спросил он, доставая нож и оставляя очередную метку на руке. То ли седьмую, то ли восьмую.

— Свою работу, — Калир вздохнул, сорвал пучок травы и, усевшись рядом, принялся оттирать темную кровь с навершия булавы.

Юнец крутился неподалеку. Переходя от тела к телу, он остановился возле лежащего на земле мужика. Крепкого, рослого при жизни, а в посмертии — почти разорванного на части и вцепившегося смертной хваткой в здоровенный дрын. Вокруг него лежало несколько зомби разной степени потрепанности.

— Может, все-таки дождемся остальных? — тихо произнес Вард. — Меня надолго не хватит.

— Выруби мертваря, с остальными разберусь.

Чернокнижник промолчал, лишь задрал голову, глядя на показавшееся из-за горы солнце. Калир и сам понимал, что они слишком долго провозились. В тревожной тишине прошло несколько минут.

— Ладно, сиди-не сиди, а мертвецы сами не упокоятся, — Вард рывком поднялся на ноги. — Там их с полсотни где-то.

Боевой некромант скосил глаза на рукоять булавы. Руны все еще мерцали зеленью, но заметно слабее.

— Справлюсь. Лишь бы без упырей.

Криво ухмыльнувшись, чернокнижник бросил долгий пристальный взгляд в сторону центра поселка.

— Еще... там под землей есть живой человек. Судя по ауре...

— Смею напомнить, что лорд Килиреад распорядился о полной зачистке.

Кто бы сомневался, что юнец услышал их разговор и решил напомнить о задании в двенадцатый раз. Калир раздраженно скрипнул зубами.

— А почему бы твоему наставнику самому этим не заняться? — резко спросил он.

— Потому что это не его обязанность, — в голосе парня послышался холодок. — К тому же, лорд Килиреад занят подготовкой к торжественной службе в Суртазов День.