Лич

– Неплохо, – согласился я. – Люблю нестандартные и эффективные решения. Думаю, после такого «радушного приема» количество любителей помародерствовать на кладбище сильно сократилось.

– В разы! Но все же не полностью. В могилах часто находились очень ценные вещи. Привлеченные запахом наживы не останавливаются просто так, каждый верит, что повезет именно ему. У многих воинов тогда была традиция брать с собою в загробный мир несколько фамильных драгоценностей. Считалось, что стражу, охраняющему мир живых и мертвых, можно сделать такой подарок для обретения его благосклонности.

– Странный обычай. Подобным существам чуждо стремление людей к золоту. Им интересны совсем другие вещи, которые в гроб не положишь.

Клара немного призадумалась, потом встряхнула гривой черных волос и заявила:

– Да, я тебя понимаю. Знания, опыт… Только этим можно «подкупить» такое существо. Но традиция, она во многом слепа. Зато мародерам очень по душе пришлась. Равно как и другая – класть в могилы весь парадный набор доспехов и вооружения. Парадные-то они парадные, но их качество от этого не страдало. Только добавлялись богатые украшения.

– Теперь понятно, – суммировав все услышанное, произнес я. – Но раз уж случилось так, что любителей поковыряться в гробах в свое время там же и закапывали, то должны были делаться попытки проложить иные пути, более скрытные и незаметные. Мародеры же хотели покопаться в могиле, а не оказаться там на всю оставшуюся – и недолгую – жизнь. Обязательно должна быть неизвестная щель! Или проход, со времен горных работ проложенный поблизости и модернизированный под новые нужды.

– Первый правитель, что повелел создать захоронение героев, приказал рабочим заделать все лишние ходы. Потом пришла очередь магов. Они тщательно запечатали все возможности проникнуть сюда, наложив на стены чары укрепления и даже восстановления. Камень мог самостоятельно залатывать повреждения!

– Живой камень? – переспросила Сильвия, явно пораженная. – Это же надо столько усилий приложить!

– Они постарались. Хотя могли и остаться какие-то туннели. Вот только не думаю, что в последние годы сюда наведывались гробокопатели.

Сильвия лишь цинично усмехнулась, подвергая сомнению столь странную фразу, ну а я все же решил уточнить.

– Это почему?

– Здесь же мертвецов тысячи, – удивилась Клара. – И многие просто обязаны быть поднятыми.

– Значит, ты считаешь, что люди побоятся сюда проникнуть из-за живых мертвецов? – Дождавшись ее утвердительного кивка, я продолжил: – Зря ты так уверена. Если уж рисковали жизнью, то мертвецов и тем более не испугаются. Человек в некоторых случаях – такая упорная зараза, которая имеет толстую кожу из жадности и желания легких денег. Если есть возможность почти за просто так приобрести неплохой капитал, то кое-какие красавцы постараются ей воспользоваться.

– Правильно! – поддержала меня Сильвия. – Наверное, сумели найти лазейки. Только это не трусливые мародеры, а готовые к боям с мертвецами наемники, в том числе и с магической поддержкой. Повелитель, я бы приготовилась…

– Учту. А сейчас вперед.

Пройдя первое помещение, мы оказались перед высоким, но несколько узковатым проходом, за которым начиналась лестница. Поглядев на выщербленные местами ступени и прикинув их количество, я решил, что следует разделиться.

– Стир?

– Да, Безымянный.

– Возьмешь нескольких мертвецов и останешься здесь. Не очень здесь место спокойное.

– Но почему именно я? – удивился вампир. – Прикажите Кайлу или Тексу, они парни надежные, во всех передрягах побывавшие.

– Они воины, но не командиры. Здесь же нужен опыт. У тебя он есть.

– Не понимаю.

– Сейчас поймешь. Останешься, чтобы внимательно отслеживать ситуацию. Неспокойно мне. И приготовься к любым неприятным сюрпризам. В бой не вступать, твоя задача в другом – послать мне сообщение и ожидать ответа.

Стир секунд десять напряженно обдумывал мой приказ.

– Кажется, я понял. Вам нужен не просто сторож, а тот, кто собирает факты. Хорошо, теперь мне все ясно. В бой не вступать без крайности, отслеживать ситуацию, при появлении чего-то угрожающего немедленно ставить вас в известность.

– Не только угрожающего, но и просто странного. Любая странность тут может обратиться в угрозу. Так что не расслабляйся.

– Не буду. Это я вам обещаю.

Верю. Пусть бывшему командиру наемников и не слишком по душе принятое мной решение, но он будет выполнять приказ со всем усердием. Иначе он не умеет. И все-таки я надеюсь, что неприятные предчувствия так и останутся пустышкой, простым влиянием этого, чем-то неприятного мне места. Ведь те же Клара и Сильвия чувствуют себя хорошо, ни капли не обращая внимания на здешнюю атмосферу. Или на меня так Зерно Хаоса действует? Кто знает.