Лич добра и поддержки

— Это изречение из одной старой басни, — поморщился я. — У сильного бессильный виноват — это ещё одно изречение оттуда же. Крылов — легенда… Я, конечно, мог бы оправдать нападение на тебя тысячей и одним поводом, но мне лень тратить на такое время и ресурсы. Скоро ты вернёшься в свой город и будешь править от моего имени. Но уже не стратигом, а временно исполняющим обязанности губернатора региона Никомедии.

— Ты сохранишь мне жизнь⁈ — не на шутку удивился Макроний.

— К сожалению, для тебя, не сохраню, — улыбнулся я.

/у города Неморр, среди серой пустоши/

—… всё, что вам нужно — это отказаться от ваших притязаний и оставить город, — продолжала Эстрид. — Из уважения к памяти Алексея, я не буду добивать вас. Но ноги вашей не будет в Серых землях.

— Алексей? Какой Алексей? — спросил Иван с недоумением.

— Алексей Душной, — вздохнула Эстрид. — Мой… Это неважно. Я знаю, что это благодаря ему вы, бывшие стражи, проникли в этот мир. А я-то полагала, что вы не протянете с ним и пары лет…

Точилин вспомнил её. Она — бывшая Душного, женщина, которая помогала ему. Некромантка. Была какая-то неприятная история, в результате которой Эстрид ушла, бросив Душного, что нехорошо на него повлияло. Возможно, он так легко пошёл на сведение счётов с жизнью по этой причине, хотя его бывшие слуги утверждали, что он заведомо был обречён, что-то связанное с терминальным поражением кровеносных сосудов, поэтому это не самоубийство, а эвтаназия. Впрочем, в глазах ныне не существующего законодательства это всё равно самоубийство.

— Протянули, — произнёс бывший майор милиции. — Мы должны просто уйти?

— Если не хотите потерять остатки своей армии — уходите, — с добродушной улыбкой ответила Эстрид. — Мне не хочется тратить время на полное ваше уничтожение.

Штурмовые винтовки, происхождение которых теперь стало предельно ясно Точилину, закончили битву в момент её начала. Стремительная атака Ордена, нацеленная на быстрое уничтожение стрелков, не привела ни к чему, потому что ошеломительные потери быстро низвергли боевой дух святого воинства в ничто.

Воины, ранее безжалостно приводившие к покою племена германских варваров, сражавшиеся с неописуемыми тварями, несущими беды целым регионам, испугались грохота, вспышек и тяжёлых потерь, наносимых каждую секунду. Стрелков было около сотни, стреляли они умело, но, в конце боя, когда воинство Ордена уже испуганно бежало обратно в осадный лагерь, они уронили своё оружие и упали в корчах.

Это, как понял Точилин, было прямым последствием, оградившим Стоянку от широкого применения земного огнестрела. Но есть ещё и косвенное — недовольство Судьбы. Душной получил, буквально себе на голову, вендиго, а что ждёт Эстрид? Ивану было очень интересно это узнать.

— Мы уйдём, — принял Иван решение. — Но ты отпустишь нас так просто?

— Не так просто, — Эстрид дала знак своему немёртвому подручному.

Тот извлёк из синтетической сумки для ноутбука листы бумаги.

— Вот по этому соглашению вы, в течение двадцати следующих лет, обязуетесь ежегодно привозить сюда, к Неморру, по двадцать тонн плодородной почвы, а также по сотне тонн зерна, — передала Эстрид бумаги Ивану. — Взамен я дам вам право торговать с Серыми землями — разрешено будет покупать иномирные товары из приложенного списка. Никакой электроники, никакого оружия, никакой стали.

Иван перелистнул страницы и увидел, что покупать они смогут немногое. В основном канцелярию, обработанную древесину, стекло, экзотические продукты, типа консервов и лапши, а также произведения искусства. Книги запрещены, потому что могут содержать в себе полезную информацию, чего бы некромантке очень не хотелось. Будет сидеть на стопках книг, как собака на сене, лишь бы никому не досталось…

— Если не подпишешь сейчас, сразу после завершения переговоров присоединишься к тем мертвецам, — Эстрид указала на уже отсортированных покойников, длинными линиями лежащих на поле.

— Наших убитых ты нам не отдашь? — спросил Иван.

— А сам ты как думаешь? — вместо ответа спросила Эстрид.

Глава тридцатая. И в Смерти мы служим

/25 февраля 2028 года, фема Никомедия, г. Фивы/

— Кхм-кхм! — кашлянул я в микрофон.

Не думал, что после смерти начну собирать стадионы…

… хотя это не стадион, а амфитеатр, стоящий в этом городе ещё с времён вампиров…

Всё население Фив, так и не пострадавшее от действий кровожадных захватчиков, хоть и сильно этого боялось, было собрано в амфитеатре. Люди напуганы, думают, ну, вот, он собрал нас всех, чтобы прикончить разом.

— Меня всем видно? — спросил я и оглянулся на два больших экрана за моей спиной.

Мы доставили их сюда из Душанбе — я, честно сказать, до этого не знал, куда их приспособить, поэтому они пылились на складе. Зато теперь меня отлично видно со всех посадочных мест этого бетонного амфитеатра.

— Итак, дамы и господа… нет, вернее будет — товарищи! — с максимально добродушной улыбкой начал я. — Как вы могли заметить, в этом городе произошли некоторые перемены!