Лич

Кирилл кое-что знал про традиции индейцев Нового Света вроде вырезания сердец у живых людей в промышленных масштабах. Как с такими дикарями найти общий язык, не совсем ясно, впрочем, не стоит спешить с выводами. Внешнее сходство может вводить в заблуждение.

По лестнице с нижнего яруса пирамиды поднималась процессия из бритоголовых жрецов в белом, сопровождавших несколько женщин.

Трое из них молодые индианки в коротких до колен цветастых платьях с открытыми плечами, но четвертая выделялась сильнее всего.

Длиннополое черное одеяние с какими-то зелеными узорами-завитушками, не оставлявшее открытой ни одну часть тела, включая голову. Лицо скрывала искусно отлитая золотая маска. Скорее всего, она вроде королевы.

Местная Гюльчатай подошла к Кириллу, выдала непонятную фразу, после чего взяла его за руки. Из-под рукавов длиннополого одеяния показались мумифицированные конечности, украшенные золотыми перстнями. Эта дама такая же нежить и наверняка не чужая для прежнего владельца тела. Жена, сестра, дочь? Что будет с Кириллом после того, как процедура опознания завершится неудачно?

Мертвая дама, не дождавшись ответа, стянула маску с лица.

''Черт, засуньте меня обратно в саркофаг.''

Кирилл осознавал, что сам выглядит не лучше, но все же испытал отвращение при виде мертвецкой хари с пустыми глазницами, ввалившимся щеками, оскалом белоснежных зубов. Для местных, похоже, разгуливающие по улицам трупы в порядке вещей. Живые не просто не боятся их, а относятся с ярко выраженным почтением.

''Наверное, благодаря таким культурным традициям меня еще не похоронили окончательно.''

-Кеоцикаль, -произнесла мумия, двигая ртом. -Кеоцикаль.

Кирилл пожал плечами, помотал головой. Собеседница положила свою руку ему на грудь и повторила:

-Кеоцикаль, уэй-тлатоани Ацтлан.

Тлатоани у земных ацтеков называли верховных правителей, Лопатин помнил это из одной прочитанной книги. А Ацтланом мифической прародиной этого мезоамериканского народа. Выходит, его приняли за Кеоцикаля, правителя целого государства.

Ответить младший сержант не мог, не понимал способа произнесения слов у нежити, поэтому утвердительно кивнул. На лице главного жреца выступила улыбка, он громко заголосил.

-Теякапан, -представилась носительница золотой маски и показал браслет на левой руке. Кирилл носил такие же.

До аборигенов уже дошло, что тлатоани после спячки пребывает в неадеквате с отшибленной памятью и они начали вводить его в курс дела. Кирилла отвели в покои, располагавшиеся ярусом ниже, разместили в одной из комнат. На полу постелены циновки, стоит невысокий деревянный столик с какими-то свитками, у стен горят каменные жаровни.

Вскоре в помещении остались лишь трое - Кирилл, Теякапан и жрец в белом одеянии. Аборигены несколько минут вели оживленную беседу, то и дело, поглядывая на проснувшегося тлатоани.

-А-а, э-э, -неожиданно младшему сержанту удалось выдавить из себя несколько звуков. Совершенно непонятно, как оно работает при неработающих органах, но работает же... Одна проблема позади, можно налаживать контакт. -В-воот, ж...жопа... Р-раз, два, раз, два... три, четыре, пять, вышел... зайчик п-погулять.

Кирилл понял принцип голосового общения нежити - просто пытайся говорить, не отвлекаясь на лишние мысли. Горло само рождает звуки. Теякапан и жрец некоторое время наблюдали за упражнениями подопечного, пока он не решил перейти к освоению языка аборигенов. Кирилл просто тыкал пальцем в предмет, на настенный рисунок, изображал какое-то действие, они называли слово. Запоминание в новой нежизни происходило с первой, максимум второй попытки.

Так мужика в белом звали Чинальпока, мертвячку в золотой маске - Теякапан и она была женой Кеоцикаля. Удалось отчасти разобраться в происходящем, двадцать девять ацтланских лет назад Кеоцикаль решил погрузиться в сон и осуществить некое странствие. Никто не знал, сколько оно продлится, но тлатоани рано или поздно должен был вернуться назад. И вот, они дождались.

То, что царь ничего не помнил, включая родной язык, ничуть не смутило Чинальпоку с Теякапан, они намеревались помочь Кириллу стать прежним. Ближе к ночи верховный жрец сообщил, что вернется к утру, живым в отличие от немертвых нужно отдыхать. Лопатин остался наедине с ''женой''.

-Поведай, муж мой, куда завело тебя странствие?

-Я жил другой жизнью, -Кирилл за неполный день усвоил более тысячи слов. Феноменальный результат по меркам живых людей, имеющегося запаса вполне хватает для общения, тем более язык ацтлани не слишком сложен. В нем нет склонений, падежей, дифтонгов и прочих фонетических чудес. -В другом мире.

-Значит, твой замысел удался?

-Повторяю, Теякапан, я не знаю. Я ничего не помню из позапрошлой жизни.

-Ты - Кеоцикаль, мой муж и царь ацтлани, -уверенно заявила царица. -Никаких сомнений нет.

-Вы с Чинальпокой в который раз повторяете это. Но не поясняете причину своей уверенности.

-Тело немертвого всегда сохраняет связь с духом, -пояснила мумия. -Мне неведомы все тонкости, но чужак никак не мог занять место Кеоцикаля.

-Да, точно, вспоминая язык, я совершенно забыл о колдовстве.