Лич

-Дальние моря кишат чудовищами: гигантские змеи, рыба нун, титановы кальмары. Острова Большого моря и Западного океана разведаны лишь частично, поэтому у нас есть лишь Пангея.

-Так каков план? -Кирилл решил вернуться к основной теме. -Напомни.

-Будь готов действовать. Едва о смерти императора объявят, как претенденты начнут делить власть, некоторые провинции попытаются обрести независимость. Войны внутри империи не избежать. Я позабочусь о том, чтобы она затянулась, и отвлеку древних, мои соратники поддержат мятежников. Ты в это время пройдешься по землям дуккарцев, соаху, саманов, иттилов и прочих дикарей, усилишь свое войско свежим мясом. Когда будешь готов, мы объединим армии и нанесем решающий удар по Никополю.

-Много драконов готово поддержать мятеж?

-Треть.

-Этого мало.

-Основные противники - девять древних, -пояснил Хеонак. -С их смертью сопротивление ослабнет или вообще прекратится. Гибель богов действует на смертных поклонников угнетающе, мы знаем это из ацтланской истории. Когда Эекатль и Койольшауки пали, твой народ покорился ромейцам. Я даю шанс вернуть вам прежнее могущество.

''Кеоцикаль, авантюрист хренов.''

-Сколько еще проживет ромейский император?

-Он может отлететь в мир духов завтра, а может через несколько месяцев. Лекари дают не больше двух-трех лет, если сильно повезет. Тело старика изношено, кости хрупки, сердце слабое, никакие эликсиры уже не помогают.

-Не каждому такой срок отмерен.

-Его дед Флавий I дожил до ста шестнадцати лет.

-Живучие у вас императоры.

-Дело в благословении древних. Императоры считаются божественными избранниками, Димувир делится с ними частью получаемой силы.

-Звучит складно, много неизвестных моментов прояснил, да только не могу я вот так просто начать тебе доверять.

-Понимаю. Потеряв память, я бы тоже вел себя предельно осторожно, да только пойми, что без тебя и твоей армии можно не надеяться на успех.

-Магическая клятва, -предложил Кирилл. -Подтверди правдивость слов и я поверю.

-Этим не разбрасываются просто так...

-Ну, так если не врешь, бояться нечего.

Дракон после краткого раздумья согласился:

-Будь по-твоему. Я, Хеонак, клянусь, что с момента нашей встречи сегодня говорил одну лишь правду и ничего кроме нее. Да подкрепит магия мои слова! Ut un zavak akur fezam!

Над головой дракона вспыхнул некий символ, сотканный из пламени. Продержавшись секунд десять, он бесследно рассеялся.

-Доволен?

-Да.

Золин рассказывал Кириллу про магические клятвы, на Отрии они широко распространены, правда на существ без способностей, врожденных или обретенных, не действуют. Для воззвания к магии нужно научиться с ней взаимодействовать. Конечно, имеются исключения, но в целом оно обстоит так.

-Теперь поведай мне о прародине человеческого рода...

-Там почти все так же, -Кирилл не собирался выкладывать потенциальному противнику важную информацию о Земле. Болтун - находка для шпиона. Война научила бывалого танкиста многому. -Как здесь, только нет никакой магии и нелюдей.

-Нет магии? -в голосе дракона слышалось немалое удивление. -Но у пришедших оттуда ромейцев были свои чародеи, предков ацтлани вообще привели боги.

-Чародеи, боги, нелюди в Мире Первого Солнца превратились в сказку.

-До чего же скучен и однообразен тот мир, наверное.

-Кому как.

-И чем ты там занимался?

-Сражался на одной большой войне.

-Воин... это может нам пригодиться. Способы ведения войны на Отрии и там сильно различаются?

-Разве что в битвах не применяется магия.

-Рим по-прежнему стоит?

-Как сказать. Сам город да, империя ромеев со столицей в Константинополе окончательно рухнула незадолго до пришествия ацтлани на Отрию. Но римское наследие живо.

-Ты хорошо знаешь историю, Кеоцикаль. Повезло родиться в знатной семье?

-Да.

-Если бы мы могли проложить путь в Мир Первого Солнца, -мечтательно протянул Хеонак. -Люди там быстро склонили б головы перед нашей мощью.

''Мечтай, ископаемое. Тебя первая же зенитка в фарш превратит.''

-Сначала нужно разобраться с врагами здесь.

-Ты прав, Кеоцикаль. Мир Первого Солнца оставим на более отдаленную перспективу.

Глава 4

Каменная купель в покоях царицы была до краев наполнена человеческой кровью. Теякапан собиралась там искупаться, служанки помогали ей снять украшения и одежду. Иссохшая мумифицированная плоть выглядела крайне отвратительно.

-Точно кровь, -Кирилл не верил, пока не сунул в жидкость пальцы. -Сколько народу пришлось для этого прирезать?

-Никто не погиб, -оправдывалась жена Кеоцикаля. -Кровь собирается у рабов и хранится в специальных кувшинах, чтоб не испортилась.

-Зачем ты меня позвала?

-Смотри.

Она вылила в купель какое-то зелье из маленького стеклянного пузырька, затем с головой окунулась в кровь. Все забурлило, запенилось, повалил красный пар. Кирилл никак не мог понять, что не происходит, пока Теякапан не вынырнула обратно.

-Едрить твою налево в три прогиба!

Ходячая мумия превратилась в смуглую красавицу лет тридцати, с грудью третьего размера, идеальной фигурой без грамма жира. Длинные черные волосы спадали до плеч. На лице были набиты татуировки в виде каких-то узоров.