Лич

Ждать пришлось долго, даже очень. Конечно, заняться было чем – вместе с Кларой и Сильвией я стал подготавливать к воскрешению особо сохранившихся воинов. Но все равно, ожидание не было мной запланировано, а лург все не появлялся. Неужто опять какая-то недоработка и проявились прежние эмоции этого существа? Те самые, прижизненные, негативные. Да нет, не должно такого быть, я дал ему совершенно четкую задачу, ее не обойти, не нарушить.

В тот момент, когда я уже стал серьезно думать о том, чтобы самому отправиться ко входу для проверки происходящего, все поменялось. Череп на посохе зевнул, полыхнув красным огнем своих глазниц, принимая в себя душу. Душу, которая сама прилетела извне. Такое могло быть только в одном случае – порабощенный дух мага вернулся в артефакт-вместилище. Дух Жерара!

* * *

– К выходу! – крикнул я. – Быстро, на всей скорости… У нас гости!

Не дожидаясь Клары и остальных, я бросился обратно, надеясь, что еще не поздно. Зерно Хаоса! Наверняка они, эти неизвестные, которым оказалось под силу убить лурга и заблокировать связь со Стиром, не смогут пройти мимо такого артефакта.

И сам Стир – его шансы тают с каждой секундой. Он не маг по большому счету, всего лишь воин-вампир с некоторыми азами магии, которые ему удалось освоить. Терять сподвижников – серьезный удар как по гордости, так и по боеспособности. К тому же… просто не хочу, чтобы последовавшие за мной, поклявшиеся в верности погибали, к тому же не увидев конца пути.

Демоны! Почти одновременно с этими мыслями по каналу связи со Стиром донеслось ощущение ярости и отчаяния, а мигом спустя канал разорвался. Все! Смогла пробиться лишь одна, предсмертная вспышка и единственное слово: «паладины»!

Конечно же, я сразу передал это Кларе и остальным, но они доберутся к выходу с опозданием. Я превосхожу их в способности ускоряться. Зачем, если Стир уже мертв? Артефакт! И месть.

Обратная дорога пронеслась незаметно, словно этот кусок удалили из моей памяти. Вот оно, то место, где должны были находиться дуршилы и вампир со скелетами. Но их там уже не было, лежали только обломки костей и кучка праха. Ну а рядом с ними стояли два человека.

Нет, не стояли, а склонились над третьим, явно раненым. А чуть в стороне лежал труп четвертого. Что ж, вампир, ты сумел утащить за грань одного из напавших. Честь тебе и хвала. Жаль, что не сумел уйти, очень жаль. Но месть, которую ты невольно мне завещал, я обязательно осуществлю. Здесь. Сейчас.

Паладины. Стир был прав, да и можно ли перепутать воинов этого ордена с кем-то другим? У каждого в руках по треугольному щиту и длинному мечу. Не двуручник и даже не полуторник. Скорее похож на рыцарский меч для конных сшибок. Такие клинки превосходят пехотный аналог по величине и очень удобны для рубки ими с высоты седел. Для пешего боя уже не столь подходящи, хотя все это зависит и от владельца меча. А вот владельцы, что сжимали их в руках, были явно мастерами своего дела.

– Добро пожаловать, – весело поприветствовал меня один из противников и отсалютовал мне мечом. – Как тебе сегодняшний день, чтобы расстаться со своей никчемной жизнью?

– И тебе мучительно захворать, – ответил я на приветствие, недоумевая по поводу того, что он или настолько уверен в своих силах, или не догадывается о следующих за мною вампирах и ораве мертвяков. – Вы убили моего воина, верного мне сподвижника. И за это умрете. Я – не вы, я убиваю быстро, так что готовьтесь последовать за своим приятелем.

– Той нежити просто повезло! – раскипятился второй паладин. – Он ввел нас в заблуждение коварной готовностью предать тебя. Выторговывал свою нечестивую жизнь, а потом внезапно бросился на нас. Мы бы…

Старый, опытный боец, Стир знал напыщенность паладинов и их презрение ко всем врагам. То самое, что переходит в недооценку противника, частенько роковую. Вот и воспользовался. Но тут все же много неясного остается. Ладно, это потом, когда разделаюсь с этими двумя. Опыт у меня уже есть – Йос Тускари не показался мне столь уж грозным соперником.

А эти двое… трое – они так ничему и не выучились. Стоят тут, разглагольствовать пытаются. И откуда только понты такие берутся? Придется наказывать. Паладин не успевает закончить свою речь, как я пускаю в него первое заклинание. Вот только на этот раз прах смерти свободно обтек его фигуру и бесполезной пылью осыпался на землю. Что за?..

– Камирт излил на нас свою силу и величие в первый раз за многие годы. Его мощь и свет защищают нас от твоей магии.

Вот это уже плохо. Очень плохо. Поганое дело – противостоять не просто магам, а тем, кто напрямую подпитывается от своего божества. И неслабо подпитывается! Теперь эти субъекты перестали маскироваться, и я мог ощутить бурлящую внутри них божественную силу. Проломить это напором собственной силы нереально, надо искать и находить более тонкие пути, воздействовать связками чар. С такими противниками придется драться, выкладываясь на все сто.