Liberalism and Its Discontents

Четвертый либеральный принцип касается постоянного примата прав личности над правами культурных групп. Это не противоречит высказанным ранее в этой книге соображениям, что индивидуализм является исторически обусловленным явлением, которое часто противоречит естественным склонностям и способностям человека к социальному поведению. Тем не менее есть несколько причин, по которым наши институты должны сосредоточиться на правах индивидов, а не групп.

Люди никогда полностью не определяются своей групповой принадлежностью и продолжают проявлять индивидуальную самостоятельность. Важно понимать, как они сформировались групповой идентичности, но социальное уважение должно учитывать и индивидуальный выбор, который они делают. Признание группы грозит не исправлением, а закреплением групповых различий. Неравенство в групповых результатах является побочным продуктом множества взаимодействующих социальных и экономических факторов, многие из которых политика не в состоянии исправить. Социальная политика должна быть направлена на выравнивание результатов всего общества, но она должна быть направлена на такие изменчивые категории, как класс, а не на такие фиксированные, как раса или этническая принадлежность.

Несмотря на то, что индивидуализм может быть исторически обусловленным, он настолько прочно вошел в сознание современных людей, что трудно представить, как от него можно отказаться. Современная рыночная экономика в значительной степени зависит от гибкости, мобильности рабочей силы и инноваций. Если сделки должны происходить в ограниченных культурных границах, то размер рынков и инновации, которые возникают благодаря культурному разнообразию, будут неизбежно ограничены. Индивидуализм не является неизменной культурной характеристикой западной культуры, как утверждают некоторые версии критической теории. Он является побочным продуктом социально-экономической модернизации, которая постепенно происходит в различных обществах.

Последний либеральный принцип связан с признанием того, что автономия человека не безгранична. Либеральные общества исходят из равенства человеческого достоинства, которое коренится в способности человека делать выбор. Поэтому они стремятся защитить эту автономию в качестве одного из основных прав.

Но хотя автономия и является базовой либеральной ценностью, она не является единственным благом человека, которое автоматически превалирует над всеми другими представлениями о хорошей жизни. Как мы видели, сфера автономии с течением времени неуклонно расширялась: от свободы подчиняться правилам в рамках существующей морали до самостоятельного выдумывания этих правил. Не каждый человек считает, что максимизация его личной автономии - это самая важная цель жизни, и что разрушение всех существующих форм власти - это обязательно хорошо. Многие люди с удовольствием ограничивают свою свободу выбора, принимая религиозные и моральные рамки, которые связывают их с другими людьми, или живя в рамках унаследованных культурных традиций. Первая американская поправка была призвана защищать свободу вероисповедания, а не защищать граждан от религии.

Успешные либеральные общества имеют свою культуру и свое понимание хорошей жизни, даже если это понимание может быть более тонким, чем то, которое предлагают общества, связанные одной религиозной доктриной. Они не могут быть нейтральными по отношению к ценностям, необходимым для поддержания себя как либерального общества. Для их сплочения приоритетными должны быть общественный дух, толерантность, открытость и активное участие в общественной жизни. Для экономического процветания им необходимо поощрять инновации, предпринимательство и рискованность. Общество, состоящее из индивидуумов, заинтересованных только в максимизации личного потребления, не будет обществом.

Человек - это не свободно плавающий агент, способный перестраивать себя по своему усмотрению, это происходит только в виртуальных мирах. В первую очередь мы ограничены своим физическим телом. Технологии сделали многое для того, чтобы освободить человека от ограничений, накладываемых его физической природой. Они освободили людей от изнурительного физического труда, значительно увеличили продолжительность жизни, преодолели многие формы болезней и инвалидности, умножили опыт и информацию, которую каждый из нас способен обработать. Некоторые техно-либертарианцы представляют себе будущее, в котором каждый из нас станет полностью развоплощенным сознанием, которое можно будет загрузить в компьютер, что позволит нам жить вечно. Наше восприятие мира все больше опосредуется экранами, которые позволяют легко представить себя в альтернативной реальности или в качестве альтернативных существ.