«Лямбда-6»

Шевченко понимал - искать костюмы, надевать их - времени совсем нет. Да и лишний шум совершенно ни к чему. Установленные повсюду акустические датчики хоть и были не особо чувствительными, но вовсе не стоило проверять качество их работы. Поэтому он, взвесив всё за и против, всё-таки решил миновать двадцать метров опасной зоны самостоятельно, максимально быстро и без защиты. Решение, конечно опрометчивое, но необходимое... Да и последствия этих воздействий на то время были изучены лишь поверхностно. Олег Анатольевич не был учёным, а потому не придал значения возможным последствиям...

Бегом проскочив по открытой опасной зоне, он нырнул в боковой проход между блоками биологической защиты, а затем и мимо мерно жужжащих аппаратов, а после сразу свернул налево.

Отдышался, прислушался к ощущениям. Вроде бы всё в норме. Самочувствие тоже.

- Надеюсь, у меня ещё одна пара рук не вырастет. Или жабры. - тихо усмехнулся подполковник, погладив затылок. - Хотя облысеть, малость, придётся!

Вот и холодильники с хранящимися в них результатами работ. Распахнув большую алюминиевую крышку, Шевченко отыскал необходимую секцию, выдвинул платформу и аккуратно извлёк наружу покрытую холодными каплями влаги колбу с синеватой жидкостью. Протёр её, опустил её в специальный поясной карман, зафиксировал. Затем хотел уже было отойти от холодильника, но неожиданно передумал. Снова выдвинул платформу и извлёк оттуда ещё две такие же синие колбы.

Так же аккуратно опустив их в карман, он проверил надёжность, закрыл крышку холодильника и бегом бросился обратно.

Уже повторно почти проскочив опасную зону, подполковник Шевченко вдруг кратковременно почувствовал сильное головокружение. Споткнувшись, он упал на одно колено. Несколько раз тряхнул головой, затем приподнялся и почувствовав необъяснимую слабость, всё-таки зашагал дальше.

Выбравшись из опасной зоны и добравшись до люка ведущего на технический уровень, он тяжело опустился на пол.

- Что-то как-то хреново! - пробормотал он, покосившись на видневшуюся вдалеке установку направленного радиационного излучения. - Вот, напасть! Ну да ладно, Германов найдёт чем меня напичкать... Ох, чёрт!

Он пощупал карман, где размещались капсулы. Они были в целости и сохранности.

- Ну, поплыли! - скомандовал сам себе Олег Анатольевич, едва отдохнув.

Он быстро опустил ноги в люк, ухватился за лестницу и подцепив фонарь, ласты и маску, соскользнул вниз.

***

- Ну наконец-то! Где вас носило, Олег Анатольевич? - громко произнёс недовольный Германов, увидев приближающегося словно мрачная тень подполковника, обтянутого чёрной блестящей резиной.

- Возникли некоторые сложности. - он, шатаясь, подошёл к лаборанту. - Но всё прошло удачно. Закрывай гермодверь!

Германов тяжело вздохнул, бросил тоскливый взгляд на слабо освещённое фойе, затем открыл панель, произвёл на экране какую-то нехитрую комбинацию, а после закрыл крышку. Тяжёлая чёрная гермодверь вздрогнула, с тихим скрипом и лязгом начала медленно опускаться вниз.

- Хорошо. Глуши внешнюю линию подачи электроэнергии. - устало произнёс подполковник, облокотившись о стену.

Рядом с ящиком находился большой рубильник, без обозначений. Он-то и отключал "Гамму-3" от электроэнергии, которую производили реакторы "Астры-1". Лаборант решительно дёрнул рубильник вниз. Что-то щёлкнуло. Из-под крышки рубильника посыпались искры.

- Порядок? - он обернулся к подполковнику.

- Хорошо. Половина задачи выполнена.

- А колбу достали? - осторожно спросил Германов, выжидательно посмотрев на побледневшего подполковника.

- Да, к тому же и не одну. - Шевченко глубоко вздохнул. - Вот держи. - он запустил руку в карман, и вытащил наружу одну из колб.

Выдохнул. Его снова затошнило.

- Так, стоп! - Германов осторожно взял колбу, внимательно осмотрел, а затем с ужасом посмотрел на Шевченко. - А почему она ярко голубая?

И действительно, вместо традиционного синего цвета, жидкость приобрела изумительный цвет морской волны и словно светилась изнутри.

- Как это так? - рассеянно пробормотал Шевченко, уже понимая причину столь разительной перемены. Он, проходя через опасную зону, облучился сам, а заодно подверг воздействию и экспериментальную сыворотку в колбах.

- Вот так! Она же должна быть синей! Любопытно, хотя и весьма странно. - произнёс Германов, рассеянно осматривая колбу. - Это очень интересный феномен!

Вдруг, подполковник тяжело выдохнул, резко вскрикнул, а затем со протяжным стоном рухнул на бетонный пол.

- Эй, что это с вами? - лаборант сунул колбу в карман халата и бросился к Олегу Анатольевичу. - Подполковник?

- Эта лаборатория. Кажется, я облучился. - отрывисто пробормотал он и вдруг, скривившись от сильной боли в груди, потерял сознание.

- Облучились?! Но как? - растерянно пробормотал Германов, при этом усиленно соображая, что же можно делать. - О чёрт! Так! Нам бы только добраться до "Бункера № 17". Возможно, я смогу помочь...

Глава 10. Стечение обстоятельств