«Лямбда-6»

- Именно! Противогазы-то мы сняли ещё в той подсобке. И уже минут сорок дышим без них.

- Да не, ерунда. Был бы газ – мы бы уже почувствовали.

Ещё пару минут оба топтались посреди коридора, глядя, как коричневая биомасса заполняет собой пространство. Что-то пузырилось, булькало.

- Эй, ты чего? – вдруг вскрикнул Скат, с ужасом посмотрев на снайпера.

- Чего? – удивился тот.

- Да у тебя глаза из орбит вылезли и рожа красная... Волосы странные.

- Это у тебя красная... – Тишина неожиданно пошатнулся и плюхнулся на пятую точку, выронив винтовку.

- Что ты несёшь? – Скат не узнал собственного голоса. Он словно бы раздавался откуда-то снизу.

- Ничего не несу. Это ты несёшь. Глаза какие-то, – снайпер вроде бы и понял - что-то не так. Но речевой аппарат уже почти не подчинялся ему.

- Эй, брат... Что за... ерунда? – Скат едва шевелил мозгами и языком. Коридор, вместе с товарищем, коричневым организмом и остальным содержимым куда-то поплыл. Всё медленно закрутилось, начало рассеиваться. И это было странным.

Ему казалось, будто мозг вынули из черепной коробки и аккуратно уложили куда-то в тёплое, тягучее желе. Он проваливался куда-то вниз, где не было абсолютно ничего...

Снайпер уже лежал на бетонном полу, кое-как двигая руками и что-то мыча. И близок был тот момент, когда и Скат последует примеру товарища. Но этого не случилось.

Глава 7. Живой

Юрген медленно открыл глаза. Он ещё не успел даже понять, что случилось, как его голова взорвалась дикой болью. Простонав что-то, он хотел ощупать голову руками, но быстро понял, что сделать этого не сможет – руки были надёжно зафиксированы за спиной чем-то тонким и прочным.

Навалилась целая масса самых разных чувств и ощущений. И боль, предельная усталость. Удивление. И даже страх.

Он лежал прямо на холодном бетонном полу, хотя под голову кто-то затолкал вонючую скомканную тряпку. И почему-то он ничего не видел перед собой.

Вскоре Юрген понял - ему на голову натянули плотный пыльный мешок. Это ещё для чего?

Даже пошевелиться было непросто. Всё тело словно окоченело.

- Очнулся? – прозвучал чей-то недовольный голос совсем рядом.

- Кто здесь? – с трудом спросил Юрген и закашлялся – в горле пересохло.

- А кого ты ожидал здесь увидеть? – голос был странный, искажённый.

- Никого, – ответил Штрасс, не задумываясь над ответом.

- Тогда, я никто, – равнодушно ответил голос из темноты.

Штрасс промолчал.

С одной стороны он понял, раз его не убили, значит, неизвестному собеседнику его смерть не нужна. По крайней мере, в данный момент. Но с другой стороны – кто мог с ним говорить в лабораториях, тридцать лет отрезанных от внешних контактов и кишащих разными жуткими тварями?

- Кто со мной говорит? – он повторил вопрос, повысив голос.

- А это важно?

- Да! Разумеется! – Юрген начинал злиться. А когда он злился, ничего хорошего не получалось.

Но собеседник никуда не торопился. Словно издеваясь, он намеренно тянул время. Он просто стоял или сидел где-то рядом – Юрген этого видеть не мог, но чувствовал его присутствие. И он молчал.

Прошло несколько минут.

Затем незнакомец глубоко вздохнул, чем-то зашуршал.

Юрген услышал приближающиеся мягкие шаги.

А затем сильные руки ухватили его за плечи и перевернули его на спину.

Секунда и мешок полетел на пол, стянутый неизвестным собеседником.

И тогда Юрген увидел худощавого человека неопределённых лет. Значительную часть лица занимала то ли часть высокотехнологичного противогаза, то ли какая-то специальная маска-респиратор.

- Кто ты? И что у тебя с лицом? – промямлил Штрасс, глядя на него широко открытыми глазами.

- Я Михаил, – через единственный фильтр раздался искажённый голос. - А то, что ты видишь у меня на лице – не даёт мне умереть.

- Но кто ты?

- Я уже ответил на твой вопрос.

- Как ты здесь оказался? Комплекс много лет считался законсервированным.

- Так и есть! И на этом довольно... Прежде чем избавиться от тебя, я кое-что тебе расскажу.

Штрасс шумно выдохнул. Осмотрелся.

- Избавиться?

- Разумеется, зачем ты мне тут нужен? – он приложил палец к фильтру. - Этот комплекс засекречен так, что о нём практически никто не знает. Хотя, учитывая количество прошедших лет, может, я ошибаюсь и всё давно изменилось. Но так было раньше. В 1986 году его законсервировали. Вместе с людьми. Их обрекли на смерть, – голос Михаила дрогнул. – Но они не пали духом. Двадцать два человека.

Юрген напрягся. Затем расслабился. Получается, перед ним выживший?

- Где мы находимся? В “Гамме-3”?

Собеседник расхохотался.

А Юрген ещё раз осмотрелся, но ничего не увидел. Они находились в пустой комнате, с низким потолком. Прямо по центру висела всего одна единственная лампа накаливания. За пределами лампы царила полная темнота. Они находились вблизи центра.

- Может быть.

- Что значит - может быть?

А Михаил, словно не услышав вопроса, продолжил свой сбивчивый рассказ.