«Лямбда-6»

А первое столкновение с представителем программы "Землекоп" едва не закончилось для него печально. В одной из вылазок, подобравшись к тайному инженерному выходу из комплекса генетических лабораторий, он стал свидетелем появления гигантского червя. Правда, тогда они были не такими уж и большими - всего четыре-пять метров в длину. Тяжело ранив эту тварь, он ухитрился тогда привязать её к дрезине и увезти к дальнему строящемуся туннелю, ведущему в старое "Депо". Там он и бросил подыхающего мутанта. Чем закончилась судьба этой твари вы уже знаете - Максим, его друзья и дезертир, встретились с ней через много лет.

Стоит ли говорить о том, что появление мутантов у инженерного выхода, натолкнуло бывшего начальника на мысль, что свою работу по консервации комплекса тот не довёл до конца? Стоит!

Понимая, что гениальный план провалился еще на стадии выхода его, Шевченко, на поверхность, он вновь и вновь прокручивал в голове все возможные варианты настоящего сценария... Но так и не выяснил причины! Вместо этого он попытался устранить последствия - завалил инженерный вход, подбросил в "Бункер № 17" фальшивую документацию о том, что проект "Землекоп" был создан там, в лаборатории, а затем признан неудачным. Согласно документации, генетический материал вывезли и где-то выбросили. Именно эту версию озвучивал Павел.

Подполковник Шевченко очень хорошо изучил все технические туннели. И за несколько лет он всё-таки составил подробную карту технических туннелей всей северо-западной части "Астры-1". Подполковник держал её в голове, хотя черновой план, набросанный от руки, имелся и всё ещё лежал на его рабочем столе в комнате управления "УПШ-3".

- Ладно, пожалуй, придётся посмотреть кто именно сейчас внутри! - Олег Анатольевич принял решение, убедившись, что у подступов ко входу в командный бункер живых людей нет.

Добравшись до бетонных укреплений, он быстро миновал три из четырёх линий. А у последней наткнулся на тяжело раненого человека. Тот был уже на грани. Подполковнику хватило одного взгляда чтобы понять - тот подорвался на мине. Той самой мины, о принципе действия которых, рассказывал Максиму отдыхающий неподалёку проводник Семён.

- Наёмник! - пробурчал Шевченко. - И какого вы сюда заявились?

Умирающий не ответил. А подполковнику ответ не требовался, он и так его знал.

Подобравшись ко входной двери, подполковник прислушался, быстро нацепил прибор ночного видения "НПО-1 Квакер", выключил фонарь и шагнул внутрь.

Олег Анатольевич прекрасно знал, где именно находиться вход в "Гамму-3". Знал, что добраться туда можно только на лифте и только, если знаешь о расположении секретной панели управления. Все коды доступа он стёр. Оставил лишь один...

Один коридор, другой. Третий.

Бывший начальник комплекса генетических лабораторий, не используя никаких источников света, стараясь не шуметь, быстро двигался знакомым маршрутом туда, куда ему было нужно.

Он не знал, сколько наёмников находилось внутри командного бункера, да и не собирался выяснять с ними отношения. Та модель экзоскелета, в которую был облачён подполковник, была довольно надёжной защитой, но проверять её на прочность не хотелось.

Он уже почти добрался до длинного коридора ведущего прямо к лифту. Но тут всё пошло не по сценарию - где-то далеко впереди замелькали лучи света. А вскоре он увидел и тех, кому принадлежали фонари. Наёмники, если это были они, от кого-то убегали...

Шевченко быстро подключил дополнительный модуль инфракрасной подсветки "Квакера".

- Вот дерьмо! - прошептал подполковник, разглядев существо, которое преследовало наёмников. - Теперь ещё и это?

Глава 5. Предзнаменования

- Макс! Макс! - кто-то ухватил меня за воротник комбинезона, энергично приподнял и почти сразу же отпустил. - Катя! Да очнитесь же вы, наконец!

Я вдруг осознав, что лежу на чём-то твёрдом, резко поднялся и едва не ударился лбом о низко висящую лампу.

- О! Тише, тише. Не так резко! - Костолом ухватил меня за плечи. - Ты как?

- Нормально! - я прищурился и попытался прикрыться ладонью от яркого света. - Где я?

Оказалось, что я лежал на большом, блестящем железном столе, всё в той же первой лаборатории.

- Да там же, где и раньше. - произнёс Андрей, удивлённо окинув меня взглядом.

Я ещё раз растерянно осмотрелся по сторонам. Здесь практически ничего не изменилось, продолжал ярко гореть свет.

Буквально в метре от меня, на аналогичном моему железном столе без сознания лежала Катя.

Её лицо было бледным. Над ней хлопотал Дима, а Андрюха, наклонившись, с остервенением рылся в рюкзаке.

- Что с ней? - спросил я. - Жива?

- Жива! - торопливо успокоил меня Дмитрий. - Но без сознания. Мы вас обоих такими и нашли. Прямо здесь, на бетонном полу.

- А Прометей? - спросил я, увидев накрытое толстым куском полиэтилена тело наёмника.

- Мёртв. - вздохнул Костолом и вопросительно уставился на меня. - Это был Штрасс?