Лягушка в сметане

Варя и прежде работала за второго корректора, только бесплатно. Значит, если бы она с работы не ушла, ей четыре тысячи так и платили бы?

«Спрос не бьет в нос», — говорила бабушка, но Варя над ее словами никогда не задумывалась. Может, и вправду нужно было спросить? Потребовать?

Странно, что в тридцать лет она открывает для себя такие истины, с пониманием которых другие умные люди рождаются.

Между делом отметили Варино тридцатилетие. В узком семейном кругу.

— Неудобно, — сказала она сама, и все с ней согласились.

Муж подарил ей колечко с крошечным бриллиантиком. Признался, что Борис написал расписку на пять тысяч баксов, а пятьсот пообещал ему в виде процентов. Так что, мол, эти баксы вполне заслуживают того, чтобы их истратили на благое дело.

Наконец ремонт в квартире молодых супругов Рашиных был закончен. Новоселье назначили на следующий день, а сегодня Вадим предложил в ней переночевать, потому что накануне завез туда огромную кровать, которую величал «сексодром», а Варя говорила:

— Ложе любви.

— Не пойму, кто из нас поэт?! — нарочито удивлялся Вадим.

Супруги захватили с собой подушки, смену белья, кое-что из еды и питья — надо же отметить такое событие! — заехали к Наташе за котенком и покатили на свою новую квартиру.

Как положено, пустили впереди котенка и следом зашли сами.

Варя заглянула в спальню — огромная кровать одиноко стояла посреди пустой комнаты, потом пошла с котенком и Вадимом к гостиной, посреди которой стоял шахматный столик, а на нем — расставлены те самые серебряные фигурки.

Котенок походил по комнате, не нашел для себя ничего интересного, подошел в столику и стал царапать когтями деревянную ножку.

— Ах ты разбойник! — Варя подхватила его, но котенок ощутимо царапнул ей руку, и Варя его уронила.

Падая, котенок зацепился лапой за одну из фигурок и стряхнул ее на пол. Фигурка покатилась по полу, котенок погнался за ней, а Варя поспешила поднять ее с пола.

Но что это? Серебряная маковка на верху фигурки отломилась, и когда Варя присмотрелась повнимательнее, оказалось, что она вовсе не серебряная, а стеклянная. Причем наружный слой легко оттирался, стоило Варе слегка поцарапать его ногтем.

— Вадик! — в нехорошем предчувствии закричала Варя; муж любовно выхаживал по лоджии, обитой деревом, и что-то напевал.

— Что случилось? — Он выглянул из двери.

— Посмотри! — Она протянула ему на ладони серебряную фигурку и отлетевшую от нее маковку.

— Что, говоришь, они вовсе не серебряные, это подделка? Мы продешевили?

— Нет, посмотри на маковку.

Вадим вгляделся.

— Минуточку. Где-то в ванной у меня был растворитель.

Он смочил маковку куском ветоши, обмакнутой в растворитель, и пробормотал:

— Не может быть!

— Что там?

— Бриллиант, — растерянно проговорил Вадим.

— Выброси его! — сказала Варя, чувствуя, что все в ней холодеет как после наркоза.

— Но их же здесь тридцать два!

— Выброси все!

— Ты что, Варежка, здесь же миллионы.

— Тем более.

Она почувствовала, как ее кольнуло внизу живота, как будто их ребенок тоже испугался вместе с матерью. Она прижала руку к животу и побледнела.

— Что с тобой? — Теперь Вадим не на шутку испугался.

— Так я и знала, — всхлипнула Варвара. — Я все время чувствовала. Ждала. И вот оно. Это Борис. Он и с того света пытается нам помещать. Знаешь, что сказал мне Артем? Что всю коллекцию Виктории украли. Кто-то заподозрил, что бриллианты могут быть спрятаны среди серебра.

— Думаешь, Виктория рассказала кому-то, что продала нам шахматы?

— Вряд ли. Она, наверное, потому нам их продала, что знала: мы вращаемся в разных кругах и об этом никто из ее приятелей не узнает.

— О бриллиантах она скорее всего не знала.

— Я тоже так думаю.

— Мы не можем держать дома эту коробку.

Варю била дрожь, хотя она не могла понять, чего так боится.

— Вот что, — решил Вадим, — утром я поеду в банк и арендую ячейку в сейфе. На год. А там посмотрим. Ну, теперь ты успокоилась?

— Успокоилась, — постаралась улыбнуться Варя, хотя спала плохо и по-настоящему пришла в себя только тогда, когда Вадим позвонил ей и сказал, что шахматы лежат в сейфе.

И пообещала себе, как поклялась:

— Постараюсь, чтобы эти бриллианты остались в сейфе навсегда!