Лягушка-нецаревна

Звучали поздравления, перемежаемые тостами, песнями и танцами. Ведущий, интересный, молодой еще мужчина в черном смокинге, старался вовсю. Периодически он пристально взглядывал на их столик, но Даша так и не поняла, кто его интересует, она или мама. Если не знать, сколько им лет, вполне можно принять за ровесниц.

Вечер был в разгаре, когда в зале появился новый гость. Яна в это время как раз танцевала с пригласившим ее ведущим, и не заметила его. Зато Даша увидела сразу. Папаша в угольно-черном смокинге, с букетом бордовых роз в руках прямо с порога устремился к бывшему свояку.

Первая мысль у Даши была: «кто его пригласил?», потом, сообразив, что папашка скорее всего появился без приглашения, испуганно посмотрела на мать. Что ему тут нужно? В его привязанность к Павлу Анатольевичу ей не верилось совершенно.

Она перевела взгляд на юбиляра. По его ошарашенному виду поняла, что такого гостя тот не ждал. Екатерина Ивановна тоже выглядела до крайности озабоченной, и даже не пыталась эту озабоченность скрывать.

Оглядев зал, Максим заметил дочь и подошел к ней, широко улыбаясь. Подвинул стул и благодарно кивнул официантке, поставившей перед ним чистые приборы.

– Хорошо выглядишь! – одобрил наряд дочери, накладывая себе закуски. – Устал до чертиков, день был тяжелым, да потом перелет.

– И зачем ты приехал? Тебя что, пригласили?

Максим Владимирович с нарочитым вздохом признал:

– Да кто меня сюда будет приглашать? Я здесь персона нон грата. Не прогнали, и на том спасибо. Но Павел на меня так смотрел, что я грешным делом подумал: сейчас отправит восвояси.

– А ты не считаешь, что за дело?

– У меня проблемы были не с ним, а с его сестрой. Ему я даже по мере сил помогал.

Даша недоверчиво фыркнула. Папочка тут же согласился:

– Это было давно, ты права. Но, с другой стороны, всем нашим дрязгам прилично уже лет. Забыть пора.

– А почему ты без очередной подружки? Скучно же станет. – Голос Даши был как шелк, но ехидца чувствовалась.

– А вот родителям хамить не надо, это моветон! И подружек у меня нет!

– И давно ли случилось сие чудо?

– С того самого времени, как я кое-что для себя решил. – И его взгляд потянулся к бывшей жене, танцующей с ведущим. – И что ее так к молодым мужикам тянет?

Даша насторожилась. Неужели папочка решил вернуться к маме? Вот уж чего бы не хотелось. Он откровенный ловелас, а они не меняются. Хотя это дело родителей, а не ее.

– А почему тебя так тянет на старлеток?

Отец строго взглянул на дочь, которая, впрочем, ничуть не испугалась его грозного взгляда. Несколько сникнув, он с гордостью ответил:

– Я же сказал, что пересмотрел свои взгляды.

– А, может быть, возможности уже не те? – это было явной провокацией, потому что юных девиц привлекали его деньги, вот их-то меньше не стало.

Это понимал и сам Касаткин, указавший:

– Изменения произошли только в моих мозгах. Все остальное на прежнем уровне.

Даше хотелось съязвить, но ее остановил необычный для отца неуверенный взгляд, которым он смотрел на мать.

Но вот танец кончился и ведущий привел свою даму на место. Поцеловав ей руку, усадил в кресло и отправился выполнять свои обязанности. Повернувшись, Яна наткнулась на свирепый взгляд бывшего мужа. Мило удивилась:

– Какая встреча! И что ты тут делаешь?

– Догадайся с трех раз!

– А, ты закусываешь, понятно! – и, потеряв к нему интерес, объявила дочери: – Знаешь, этот Толик очень занятный. Он окончил университет, преподает в местном техникуме и подрабатывает ведущим на разного рода торжествах. Он мне признался, что на подработках получает больше, чем в техникуме. Представляешь, как у нас ценится образование?

Во время этой речи папашка все больше и больше багровел.

– И что ты нашла в этом сосунке, скажи на милость?

Яна с искренним недоумением повернулась к Максиму.

– Что ты имеешь в виду?

Ее холодный тон несколько отрезвил готового взорваться папашу.

– Мне кажется, что тебе нужно реально оценивать свой возраст.

Яна тут же вернула шпильку обратно.

– Так же, как и тебе. Мой возраст, впрочем, узнают только по паспорту, а вот твой на лице крупными цифрами написан.

Это был явный поклеп, потому что Максим сохранился неплохо, но он принял ее слова за чистую монету. Хотел ответить, но вмешалась Даша.

– Мне очень нравится слушать ваши пикировки, но, может быть, вы все-таки помолчите? Мы мешаем остальным. Думаю, вам нужно отыскать для выяснения отношений другое место, менее людное.

Яна тут же сделала круглые глаза.

– Ну что ты, Даша, какие отношения? У нас сто лет нет никаких отношений. Мы просто знакомы. К сожалению. Лучше бы вовсе не были знакомы.

Максим призадумался. Похоже, он понял, что его задумку реализовать будет нелегко.

– Ты стала очень легкомысленной, Яна.

Та в ответ беспечно рассмеялась.

– Отвечу банальностью: у меня был хороший учитель. Ты. Когда-то я тоже не предполагала, что ты непорядочный тип. Но все когда-нибудь выходит наружу, не находишь?