Левый Шиба

- В шесть. Обычная тренировка для офицерского состава. Рядовым там делать нечего, но они часто собираются поглазеть. Так что не опозорься, иначе уважать не будут. Это всё? - нетерпеливо спросил он.

- Да. Спасибо! - улыбнулся я и в следующий миг уже смотрел на закрытую дверь. Интересно, чего это он?

В шесть, значит. Ладно. Погуляю пока по округе...

Эта самая "округа" представляла собой почти то же самое, что показал нам Эишима на "экскурсии". Конечно, нашел я и парочку новых мест, и несколько интересных построек неизвестного назначения, но на этом открытия и закончились.

К назначенному времени я был на полигоне. Площадка, специально оборудованная для тренировки офицерского состава, представляла собой огромный квадрат хорошо утоптанного грунта, обнесённый каменными стенами, украшенными причудливой черепичной "крышей". Этот немаленький объект, к своему стыду, я искал довольно долго. И не нашёл бы сам к сроку. Когда время стало поджимать, я плюнул на самостоятельные поиски и, отловив какого-то рядового, спросил дорогу.

Встретили меня на полигоне довольно неприветливо. К моему приходу здесь собралось одиннадцать человек, из которых, в основном, присутствовали младшие офицеры. От десятого до двадцатого и странный мужик в белом плаще. Кстати, он был единственным, кто не смотрел на меня волком. Разговор никто так и не завязал, они только недобро косились на меня и перешептывались друг с другом. Больше всех негодовал среднего роста парень с синеватыми волосами. Я так и не понял, по какой причине.

Присев в уголке, я принялся ждать, попутно наблюдая за человеком в белом плаще "четвёрки" Мугурумы. Мужчина примерно моего роста, довольно худощавый. Его длинные чёрные волосы собраны в хвост на затылке, а на лбу он носит защитную металлическую пластину. Зачем, непонятно. Он с подчеркнутой аккуратностью снял свой белый плащ, покосившись при этом на меня, и отложил его в сторону, при этом сложив. Затем он присел на колени и с прямой, как струна, спиной принялся ждать.

На площадку всё прибывали люди. Старшие офицеры. Кого-то удивляло моё присутствие, кто-то злобно прищуривался и молча уходил в сторону, а кто-то просто не обращал внимания. Через несколько минут появился и Шинобу, в компании крепкого лысого парня с добродушной улыбкой. К слову, он тоже носил белый плащ.

- Привет! - улыбнулся я и помахал рукой четвёртому офицеру.

- Здравствуй, - кивнул он, подойдя поближе, и представил своего спутника, - знакомься. Это - Хейзо Касаки, третий офицер, - лысый протянул мне руку.

- Шиба Изаму, - улыбнулся я, пожимая большую ладонь Касаки. Он производил приятное впечатление. Впрочем, реяцу его тоже внушала уважение.

- Ну, что, ты готов, Изаму? - поинтересовался Касаки, улыбаясь.

- К чему? - не понял я, чем вызвал удивление.

- К проверке, конечно! По традиции, заведённой капитаном, ты будешь драться с офицером, стоящим над тобой! - Касаки ткнул пальцем в разминающегося Эишиму. Чертыхнувшись, я попросил меня извинить и присоединился к четвёртому офицеру.

Капитан появился минут через десять в компании зеленоволосой девчушки, что тараторила без умолку. Судя по лицу Кенсея, это стихийное бедствие с повязкой лейтенанта его порядком достало. Но, раз уж он её до сих пор не уволил, своё место она занимает по праву.

- Маширо, ты можешь замолчать, хоть на минутку! - нагнувшись к девушке, прошипел капитан. Ход сработал, лейтенант надула губки и, что-то пробухтев, показательно отвернулась от капитана. Но, судя по блеску глаз, сработало ненадолго.

- Приветствую всех! Сегодня в наш славный офицерский состав прибыло пополнение. Встречайте - наш новый шестнадцатый офицер - Саито Юма!

Что?! Я почти мгновенно обернулся назад, чтобы увидеть, как от стены быстро отлепляется весьма неприметный низенький паренёк с серыми волосами. А ведь я его даже не заметил! А ведь он даже реяцу не скрывал. Я на него банально взглядом не наткнулся. Нового шестнадцатого офицера капитан встретил краткой речью, пожал руку и указал на его врага. Пятнадцатого офицера. Старика не слишком приятной наружности.

Их бой протек быстро и закончился поражением Юмы спустя две минуты. Сначала они аккуратно пробовали друг друга на зуб, а затем, после пары атак, старик одним хитрым финтом выбил катану из рук Юмы и приставил ему лезвие к горлу. На этом всё закончилось. Мугурума покивал, и новоиспеченный шестнадцатый офицер занял своё место у стены.

- Следующий и последний в этом году, наш новый пятый офицер - Изаму Шиба, - ну вот. Пришел мой черёд, - вы знаете, что делать, парни, - только и сказал Кенсей, сложив руки на груди. Мы отошли на приличное расстояние и замерли в нескольких метрах друг от друга. Левой рукой я вытянул катану из ножен и "расслаблено" опустил кончик лезвия к земле. Эишима уже обнажил свой зампакто и медлил.

- Даже не будешь использовать шикай? - поинтересовался он, вставая в стойку.

- Мой шикай не для тренировочных поединков, - усмехнулся я и перешел в атаку.