Левый берег Дона

- Ладно, - сказал Вадим. - А я тем временем попытаюсь напрямую переговорить с директорами предприятий и узнать о характере претензий к нашей работе.

- Верно, - сказал я. Чтобы хоть что-то сказать. – Давай.

Башкатову палец в рот не клади. Он тоже не дурак и все сечет с полуслова. Не сомневаюсь, он лучше меня понимает, что происходит. Прецеденты были.

Другое дело, он хотел, чтобы я лично ответил на вопрос, следующий в контексте этого диалога: "Мне искать другую работу или еще есть хоть малейший шанс, что всё утрясется?".

- А как быть с "Факелом"? - спросил Вадим. - Все отменяется?

Я на секунду задумался.

- Не вижу причин, - наконец сказал я. - Действуй.

Глава пятьдесят шестая

Дорожная сумка, набитая деньгами, напоминала удава, проглотившего выводок кроликов. Или, если хотите, журналиста после фуршета. Я застегнул сумку, подхватил за ручки и вышел из здания.

Служебный БМВ стоял у фасада. Кроме водителя, в салоне были два охранника. Молодец, Валюша. Я об этом как-то не подумал. Хотя, если меня захотят грохнуть, они не успеют вскинуть свои помповики, заряженные волчьей картечью...

Я поставил сумку под ноги, захлопнул дверцу и сказал:

- Поехали.

***

Из центра Ростова до Новошахтинска ехать часа два. Если водила хороший - можно управиться за час двадцать.

Одна беда - сразу после Аксайского поста дорожно-патрульной службы один за другим идут контрольно-пропускные посты ГИБДД, где инспектора, подкрепленные ОМОНом, проводят досмотр автотранспорта. Они ищут оружие, наркотики и взрывчатые вещества. Грузовой транспорт досматривают на предмет перевозки левых товаров. Моя сумка их, конечно же, заинтересует. Значит, поездка без досмотра обойдется мне в пару сотен долларов.

Первый раз меня остановили метров через триста от поста. Молодой сержант в бронике и с автоматом на груди проверил у водителя документы, скользнул взглядом по охранникам и спросил:

- Куда едем?

- По делам фирмы, - ответил я за водителя. - Мы очень торопимся. - И протянул ему в окошко пятьдесят зеленых: - За бдительность!

Сержант был молодой, но краснеть уже разучился. Он без стеснения сунул купюру куда-то под броник и козырнул:

- Удачной поездки, господа!

- Напрасно, шеф, - сказал водитель через минуту. - Он сейчас по рации другим постам сообщит...

- Пусть хавают, - сказал я. - У меня нет ни времени, ни желания давать ментам объяснения...

***

Водила оказался прав. ОМОНовец пустил-таки информацию по трассе. Поездка в один конец обошлась мне в двести пятьдесят долларов. Зато до Новошахтинска мы добрались за один час сорок две минуты без единого досмотра.

- Дальше куда, шеф? - спросил водитель, когда мы миновали железобетонную стелу, выкрашенную облупившейся белой краской и содержащую надпись "Новошахтинск. Основан в таком-то году".

- "Континент-клаб" знаешь? - спросил я.

- Ого, - сказал водитель. Не без уважения. - Кто ж его не знает!.. Личная собственность и резиденция Брюнета!..

- Далеко ехать? - спросил я.

- Минут пятнадцать.

Справа и слева от дороги замелькали убогие пятистенки. На горизонте, как и полагается в шахтерском городе, красовались угольные терриконы, похожие на кратеры вулканов.

Я знал, что три четверти экономики города повязаны на угледобывающей отрасли и сервисных предприятиях по ремонту и обслуживанию шахтного оборудования. Восемь шахт из десяти с начала девяностых были заброшены, остальные кое-как функционировали, и экономика была в упадке. Население крутилось как могло. Самые робкие зарабатывали на жизнь сбором металлолома. Они курочили оборудование в шахтах, срезали провода с высоковольтных линий, не брезговали кладбищенскими оградками и памятниками из цветного металла…

Другие, помоложе и более решительные, пустились во все тяжкие.

Количество групп организованной преступности не поддавалось учету. Здесь с одинаковой легкостью пили водку, воровали и проламывали головы куском арматуры не за хер собачий.

По количеству убийств Новошахтинск догнал и обогнал своего ближайшего соседа - город Шахты. Но в Шахтах население в пять раз больше...

Об уровне жизни можно было судить хотя бы по количеству иномарок, встречающихся по дороге. Вернее будет сказать - об отсутствии оных. Я увидел всего несколько стареньких "Ауди", "Фордов" и "Опелей", а первый и единственный джип - на стоянке перед "Континент-клабом".

Когда мы остановились, я сказал:

- Вот что, мальчики... Заведение это - гадюшник. Держите ушки на макушке. Я войду первым, без денег. Если всё в порядке, позвоню на мобильник и скажу что-нибудь длинное, витиеватое. Если я буду лаконичен - типа "Несите деньги..." - знайте, что что-то не так. В общем, действуйте по обстановке. Ну, я пошел.

- Удачи вам, шеф, - сказал один охранник.

Вечно я забываю, как его зовут. Не то Петя, не то Женя... Впрочем, это сейчас не важно.

- К черту! - буркнул я и отправился в кабак.