Левый берег

Голубев писал не отдыхая. Французскую пословицу насчет вина он понял не сразу. Он знал язык и забыл, давно забыл, а сейчас незнакомые слова ползли по его утомленному, иссохшему мозгу. Тарабарская фраза медленно двигалась, будто на четвереньках, по темным закоулкам мозга, останавливалась, набирала силы и доползала до какого-то освещенного угла, и Голубев с болью и страхом понял ее значение на русском языке. Суть была не в ее содержании, а в том, что он понял ее - она как бы открыла, указала ему на новую область забытого, где тоже надо все восстанавливать, укреплять, поднимать. А сил уже не было ни нравственных, ни физических, и казалось, что гораздо легче ничего нового не вспоминать. Холодный пот выступил на спине журналиста. Очень хотелось курить, но врачи запретили табак - ему, курившему сорок лет. Запретили - и он бросил - струсил, захотел жить. Воля была нужна не для того, чтобы бросить курить, а для того, чтобы не слушать советов врачей.

В дверь просунулась женская голова в парикмахерском шлеме. "Услуги на дому",- отметил журналист.

- Простите,- и академик вылез из-за рояля и выскользнул из комнаты, плотно притворив дверь.

Голубев помахал затекшей рукой и очинил карандаш.

Из передней слышался голос академика - энергичный, в меру резкий, никем не перебиваемый, безответный.

- Шофер,- пояснил академик, возникая в комнате,- не может никак сообразить, к какому часу подать машину... Продолжим,- сказал академик, заходя за рояль и перегибаясь через него, чтобы Голубеву было слышнее.Второй раздел - это успехи теории информации, электроники, математической логики - словом, всего того, что принято называть кибернетикой.

Пытливые черные глаза встретились с глазами Голубева, но журналист был невозмутим. Академик бодро продолжал:

- В этой модной науке сперва мы немножко отстали от Запада, но быстро выправились и теперь идем впереди. Подумываем об открытии кафедр математической логики и теории игр.

- Теории игр?

- Именно: она еще называется теория Монте-Карло,- грассируя, протянул академик.- Поспеваем за веком. Впрочем, вам...

- Журналисты никогда не поспевали за веком,- сказал Голубев.- Не то что ученые...

Голубев передвинул пепельницу с головой Мефистофеля.

- Вот залюбовался пепельницей,-сказал он.

- Ну что вы,- сказал академик.- Случайная покупка. Я ведь не коллекционер, не "аматер", как говорят французы, а проcто на глине отдыхает глаз.

- Конечно, конечно, прекрасное занятие,- Голубев хотел сказать увлечение, но побоялся звука "у", чтобы не вылетел зубной протез, вставленный совсем недавно. Протез не переносил звука "у".- Ну, благодарю вас,- сказал Голубев, вставая и складывая листочки.- Желаю вам всего хорошего. Гранки пришлем.

- Там, в случае чего,- сказал академик, поморщившись,- пусть в редакции сами прибавят то, что нужно. Я ведь человек науки, могу не знать.

- Не беспокойтесь. Все вы увидите в гранках.

- Желаю удачи.

Академик вышел проводить журналиста в переднюю, зажег свет и с сочувствием смотрел, как Голубев напяливает на себя свое чересчур новое, негнущееся пальто. Левая рука с трудом попала в левый рукав пальто, и Голубев покраснел от натуги.

- Война? - с вежливым вниманием спросил академик.

- Почти, - сказал Голубев.- Почти.- И вышел на мраморную лестницу.

Плечевые суставы Голубева были разорваны на допросах в тридцать восьмом году.

1961

АЛМАЗНАЯ КАРТА

В тридцать первом году на Вишере были часты грозы.

Прямые короткие молнии рубили небо, как мечи. Кольчуга дождя сверкала и звенела; скалы были похожи на руины замка.

- Средние века,- сказал Вилемсон, спрыгивая с лошади.- Челноки, кони, камни... Отдохнем у Робин Гуда.

Могучее двуногое дерево стояло на пригорке. Ветер и старость сорвали кору со стволов двух сросшихся тополей - босой гигант в коротких штанах был и впрямь похож на шотландского героя. Робин Гуд шумел и размахивал руками.

- Ровно десять верст до дому,- сказал Вилемсон, привязывая лошадей к правой ноге Робин Гуда. Мы спрятались от дождя в маленькой пещере под стволом и закурили.

Начальник геологической партии Вилемсон не был геологом. Он был военный моряк, командир подводной лодки. Лодка сбилась с курса, всплыла у берегов Финляндии. Экипаж был отпущен, но командира Маннергейм продержал целых полгода в зеркальной камере. Вилемсон был в конце концов выпущен, приехал в Москву. Невропатологи и психиатры настояли на демобилизации, с тем чтобы Вилемсону работать где-нибудь на чистом воздухе, в лесу, в горах. Так он стал начальником геологической разведочной группы.

С последней пристани мы поднимались десять суток вверх по горной реке на шестах проталкивая челнок-осиновку вдоль берегов. Пятые сутки мы ехали верхом, потому что реки уже не было - осталось только каменистое русло. Еще день лошади шли тайгой по вьючной тропе, и путь казался бесконечным.

В тайге все неожиданно, все - явление: луна, звезды, зверь, птица, человек, рыба. Незаметно поредел лес, разошлись кусты, тропа превратилась в дорогу, и перед нами возникло огромное кирпичное замшелое здание без окон. Круглые пустые окна казались бойницами.