Лев Иудеи

— Перестань, Натан. Ты же знаешь, что я никогда к тебе не вернусь.

— Я знаю, знаю. — Он закивал головой, как бы желая сменить разговор.

— После того, как мой гнев утих, продолжала она, — я поняла, что ты мне по-прежнему глубоко симпатичен.

Он ласково взял ее руку, но она тут же ее отдернула.

— Дай мне закончить свою мысль, — сказала она хриплым голосом, и в уголках ее глаз блеснули слезинки. — Я хотела найти когото другого, но у меня ничего не вышло. Тогда я поняла, что пытаюсь найти второго Натана, а это невозможно. Вот и получается, — она вытерла слезинки салфеткой, — что мы всегда будем принадлежать друг другу, но в сущности никогда не будем принадлежать друг другу. Ты понимаешь, что я хочу сказать?

— Да.

— Ты женат на своей вшивой работе, и другой жены тебе не надо.

Она задумчиво улыбнулась ему и отвела глаза в сторону.

Затем, их взаимными усилиями, разговор перешел в более безопасное русло, и они оба немного расслабились. Если Натан и надеялся найти утешение от томившего его чувства недовольства собой и другими, то он ошибся в этой своей надежде.

Высадив Ханну около дома, который он некогда называл своим, погруженный в раздумья, Натан поехал по спящему городу. Он давно уже обнаружил, что ему лучше всего думается по ночам, особенно за рулем. Ему еще удалось урвать несколько часов сна в его маленькой квартирке в северной части Тель-Авива. К восьми утра он уже вернулся на работу и поднялся в отдел связи.

— Доброе утро, мой друг, — сказал Натан пятому номеру. — Какие новости о Назире?

— Прошлой ночью мы сумели установить с ним прямой контакт. Все получилось просто замечательно. Он возвратился домой около трех часов вместе с нашей приманкой. Она и сейчас там. Скоро они должны встать. — Он улыбнулся.

— Возвратился домой? — вскинулся Натан. — Я же говорил тебе, чтобы ты известил меня о его возвращении. Какого черта ты этого не сделал?

Пятый номер был в явном недоумении.

— Вчера вечером, еще до того, как все вернулись на базу, позвонил Амир и сказал, что вы нуждаетесь в отдыхе, — заявил он в свое оправдание, — мы не должны вас будить, если не случится ничего непредвиденного. Ничего непредвиденного не случилось.

— Что еще сказал Амир?

— Велел первому номеру позвонить ему в кабинет. Хочет сделать какие-то перестановки личного состава.

— И первый номер позвонил?

— Не знаю. От меня требовалось только передать ему слова Амира, что я и сделал.

Натан вдруг осознал, что втягивает пятый номер в борьбу за власть. Надо взять себя в руки.

— Соедини меня, пожалуйста, с первым номером.

Я сниму трубку у себя в кабинете.

— Сейчас.

Но едва пятый номер протянул руку к телефону, из динамика послышался низкий голос Назира.

— Погоди, — сказал Натан. — Я переговорю с первым номером через несколько минут.

— Не хочешь ли ты кофе, мой маленький цветок? — произнес Назир по-английски.

— С удовольствием.

Едва заслышав голос девушки, Натан весь задрожал. Он нажал на переговорную кнопку и громко закричал в трубку номеру первому:

— Какого дьявола вы послали девятый номер? Почему именно ее?

— Что вы так взъерепенились? — зашипел первый номер, очевидно, он был не один. — Какая вам разница? Девятый, одиннадцатый, четырнадцатый? По-вашему, было бы лучше, если бы мы послали одиннадцатый номер? Она как раз здесь. Скажите ей об этом. — Разговор оборвался. Он слышал теперь только тихий и вкрадчивый голос девятого номера:

— Ты обещал приготовить кофе…

Послышалось шуршание простынь. Натан был в бешенстве. Он кинулся вниз по лестнице, бросив через плечо:

— Я буду говорить с первым номером из своего кабинета.

— Хорошо, приятель. — Впервые в голосе пятого номера зазвучала дружеская симпатия. — Войдя в свой кабинет, Натан несколько секунд смотрел на маленький желтый огонек, который мигал на его аппарате, и только потом взял трубку.

— Почему именно номер девятый? — холодно повторил он.

— Вначале я предполагал послать одиннадцатый номер, но вчера вечером мне позвонил Амир и приказал поменять ее на девятый номер.

— Я думал, что вы исполняете только мои приказания.

— Этот ваш приказ не имеет никакого отношения к задачам, которые вы перед нами поставили, поэтому Амир имеет полное право приказывать мне. К тому же он дал нам понять, что это соответствует вашим желаниям.

— Вы недолюбливаете меня?

— Это личный вопрос. А меня интересует лишь моя работа и мои люди. Я знаю, что мы просто пешки для вас и всех остальных, поэтому не будем продолжать этот разговор. Ведь мы только номера и все. — Его голос был полон горечи.

Стало быть, он не так уж непробиваем, подумал Натан. Через узкую щель в забрале, которым первый номер закрывал свое лицо, он впервые увидел, как мучительно этот человек переносит то, что его заставляют делать, и то, как обращаются с его людьми. Натан почувствовал, что к нему возвращается хладнокровие.

— Пятый номер может переводить для меня? — спросил он.

— Да. Он знает язык так же хорошо, — как и девятый номер.