Летуны

— Эй, ты! — поймал высокий Кирюху, — ты, кажется, парень смышленый… Вот вам, ребята, новый товарищ, — казал он на Гору, — ступайте, играйте, а здесь и вправду не мешайте…

Гора исподлобья поглядывал на ребят. Кирюха подошел первый.

— Тебя как звать? — шмыгнул он носом.

— Гора.

— А меня Кирюха. Пойдешь купаться?

Гора молча кивнул головой.

Моторист опять заругался:

— Ну, айда, отсюда! — махнул он рукой. — Не до вас тут… Пшли!

Ребята побежали к реке. Илюшка впереди на ходу стаскивает рубаху.

— Ты не умеешь плавать? — спрашивает Кирюха Гору.

— Нет.

Вот и речка. Не особенно глубокая, мужику по горло, а чистая. Главное, мягкое дно выстлано песком. На том берегу росли ветвистые ивы, а дальше тянулись сады. Ребята поскидали портки и сложили в кучу.

— Ты какой белый… — проговорил Филин, разглядывая Гору, — а что у тебя креста-то нет. Гора оглядел ребят. У них, у всех на шее медные и костяные кресты на шнурках.

— Мы не веруем. У нас в городе бога  нет, — ответил Гора, — и в школе нас так

учат.

— У тебя отец нешто коммунист?

— Нет. Мой папа красный летчик, — рассказывает Гора. — Папу на плакатах рисовали. Расклеивали по всему городу.

Илюшка уже болтыхался в воде. Кричал издалека:

— Тут с головкой! — поднимал руки кверху и тонул в воде. Потом — всплывал и кричал:

— Гляди, я по-лягушечьи умею плавать.

— А ты, как пароход, — просил Филин. Илюшка фыркал, брызгал ногами, плыл, как пароход.

А Филин нырял рыбой, и только ноги мелькали над водой. Доставал рукой песок со дна.

— Горка! — кричал Кирюха, — плыви сюда.

Горка по колено в воде полз по дну и отчаянно болтыхал ногами.

— Ты руками греби, по-бабьи…

Горка старался. С непривычки вода забивала в нос и рот. Но купаться приятно. Вода теплая, сколько ни сидишь-не хочется вылезать.

Илюшка посинел, волосы мочалой. Прыгает козлом по берегу на одной ножке, выжимает воду из ушей.

Гора прибежал к отцу босиком, ботинки с чулками в руках.

— Папа! Я научился плавать! — кричит он.

Отец разогнул спину от работы.

— Ну, и молодец! Валяй, бегай с ребятами!..

ПО ГНЕЗДАМ

Гора еще не проснулся, а его новые товарищи уже трещали, как воробьи.

— Идем, Горка!.. Идем!

Напился молока и на улицу.

— Куда?

— В лес.

Бежали в лес. Каждый хотел показать, похвалиться городскому товарищу,

В лесу прохладнее. Над головой где-то отчаянно кричали птенцы. Стрекотали белые сороки, дрыгая длинными хвостами.

Илюшка полез на дерево. А сороки еще сильней.

— Тут где-нибудь гнездо есть, — объясняет Аркашка.

— Ищи, ищи, Илюшка.

Илюшка шуршал на дереве, лопались ветки и падали вниз. Сороки каркали, бились, кружились над верхушкой дерева. И птенцы, чуя людей, еще сильнее надрывались.

— Вот она! Нашел! — кричит Илюшка.

— Достань одного! — снизу просит Филин.

Илюшка долго возится.

— Кусаются. Ой! — орет он и палец в рот, — щипят…

Он стал спускаться, держа под рубахой сорочонка.

— Горке, Горке покажи! — окружили ребята Илюшку.

В руку Горы положили теплого птенца. Он еще без перьев, желтый, слепой. Голова большая. Раскрывает широко свой длинный клюв.

— Неси домой, — сказал Филин

Кирюха против.

— Не надо. Околеет без матки. Илюшка, положь обратно.

Сорочонок всю руку и рубаху у Горки запачкал.

— Оботри листьями! — указал Кирюха, — на, вот!..

Илюшка обратно полез на дерево.

— Ишь ты, вонючий какой… И мне на рубаху нагадил…

Сороки успокоились, почуяв, что гнездо не тронули.

Пошли опять к реке. Купались до тех пор, пока животы не подвело.

ЗА СУСЛИКАМИ

Не успели из-за стола вылезть, окрошку со сметаной ели, Аркашка новое выдумывает

— Горка, пойдем сусликов ловить,

— Каких сусликов?

Побежали за выгон, к полям, где пшеница начинала колоситься.

— Вот, вон они! — указывает Илюшка.

Сусликов сразу не отличишь. Такие же серо-желтые, как песок и глина. Пригляделся

Гора, видит суслики сидят на лапках, кругом посматривают.

— Слышишь? Это они свистят.

Подбегут ребята ближе-они юрк в свою нору.

— Суслик хлеб ест, — говорит Филин, — их всех душить надо.

— Да, душить! — спорит Аркашка, — их сроду и не вытравишь. Гляди, их видимо невидимо.

Кирюха перебил:

— Брось, ребята, спорить! Надысь я в избе-читальне от учителя слышал, что этих сусликов хорошо удушливым газом вытравливать. Наставить в дыру и пускать. Ты, Горка, знаешь?

— Знаю. От газов люди умирают. Нам в школе рассказывали, как аэропланы бомбы с удушливыми газами сбрасывали. Картины такие показывали. Нужно маску надевать. У моего папы есть маска.

Далеко ушли от деревни. К самой запруде подошли. Филин бадейку с собой захватил. Начали по очереди воду таскать и в нору.

— Ишь ты, пропасть какая! Три ведра вылили…

— Лей, лей еще! Сейчас выглянет. Суслик воды боится.

Илюшка из веревки петлю такую приготовил, обложил отверстие норы. Как высунет голову, суслик так и попался.

— А ты, Горка, не бойся! Лей, лей, Филин! Гляди, вылезает, вылезает.

Из темной норы, царапаясь выглянул мокрый зверок, моргая глазами.

Ребята — враги, а в норе еще страшнее. Захлебнется.

— Лезет, лезет! Илюха, дергай скорей за веревку!

Задрыгал суслик в петле.

— А, попался! — тащит его Илюшка, — вот какой здоровущий, как кошка…

— Топить его пойдем!

— Постой! Дай Горке поглядеть!