Летос

Путь наверх оказался долгим. На площадке Шерон остановилась перед разломанной на несколько кусков стелой из синего мрамора. Тут же лежал ранее венчавший ее исполинский альбатрос. У символа Летоса были разбиты крылья и отколота голова. Девушка с жалостью заглянула в глаза великой птицы, которая здесь, на земле, казалась совершенно беспомощной и всеми покинутой.

Стараясь не нарушать тишину этого туманного места, они добрались до неработающего фонтана в виде мраморных дельфинов, на спинах которых сидели обнаженные девушки. От него начиналась едва видимая глазу дорожка, скрывавшаяся за углом великолепного здания, украшенного витыми лестницами и колоннами.

– Пойдем быстрее, – предложил Тэо. – Мэлги…

– Пока еще далеко. Не станем бежать сломя голову. Лучше проявить осторожность, – возразила Лавиани.

На пути у них оказалась крытая колоннада, основательно заросшая ползучими побегами, под которыми скрывались целые секции конструкции. Они вошли в полумрак, Тэо, посмотрев себе под ноги, резко остановился. Шерон последовала его примеру. Лавиани, не замечая этого, оказалась далеко впереди и, лишь поняв, что за ней никто не идет, в раздражении обернулась:

– Эй! Чего вы застряли?!

– Ты должна это увидеть! – поманил ее акробат.

– Шаутт вам в печенку, – пробормотала она. – Рыбы полосатые, опять очередной покойник из прошлого? Ну? Что тут у вас?

– Золото.

Та увидела валявшиеся на полу, большей частью покрытые скукожившимися листьями драгоценности. Их было много. Очень много. Настоящее сокровище.

Шерон подняла брошь прекрасной работы, украшенную темно-синими камнями.

– Ее сделали до Катаклизма, – прокомментировал Пружина. – Северная ювелирная школа. А камни южные. Кажется, мы на каком-то ювелирном рынке. И там должны лежать целые горы.

Он ткнул пальцем в темные проемы за колоннадой.

– Так набей карманы, если тебе нужна эта дрянь, и пошли дальше, – предложила сойка.

Канатоходец вспомнил статуэтку Арилы:

– Ну уж нет. Ни песчинки не возьму из проклятого города.

Указывающая отбросила драгоценность, вытерла руку об одежду, словно касалась чего-то отвратительного. А Лавиани одобрительно заметила:

– В тебе проснулся разум. Я рада. Возможно, перед нами просто золото и просто камни. Но стоят ли они риска?

Тэо с сожалением посмотрел на вещи, которые он искал всю свою жизнь. Работа древних мастеров не оставила бы равнодушным ни одного знакомого ему торговца и коллекционера.

Шерон, чувствуя его состояние, коснулась акробата рукой, улыбнулась:

– Это все сейчас неважно.

– Я понимаю. Просто удивляюсь себе. Я прежний с восторгом бы перебирал эти вещи, а теперь мне все равно.

По разбитым дорожкам, мимо высоченных, похожих на пики зданий, по дну пересохших искусственных прудов, продираясь через разросшийся кустарник и сады диких яблонь, они дошли до тупика. Одна из башен обрушилась, и ее фрагменты перекрыли дорогу к строению с темными шпилями.

– Без веревки мы здесь не проберемся, – оценила Шерон. – Придется искать обходной путь.

– Тем лучше. – Лавиани заметила за грудами камней нечто, раньше бывшее воротами. – Не люблю являться через парадный вход.

– Вот еще одна тропа, – сказал Тэо. – Вниз, а затем зайдем с севера. Может, там нам повезет больше?

Пришлось здорово поплутать, чтобы снова оказать в городе – в портовой его части, в отличие от других кварталов сильно разрушенной. У Шерон создалось впечатление, что огромный топор упал здесь множество раз, превратив береговую полосу в рваную рану с останками зданий, большинство из которых сползло вниз и кануло в пучине.

Здесь бесновался сбивающий с ног, острый как нож, ветер.

– Это море я узнаю, – с усмешкой произнесла Лавиани, удерживая наброшенный на голову капюшон обеими руками.

– Выглядит жутко. – Тэо не обращал внимания на непогоду, стоял выпрямившись, словно его не трогал обезумевший ветер.

Подобного зрелища он не видел даже в шторм, в тот злополучный день, когда «Водяной клоп» налетел на рифы. Отсюда казалось, что все море состоит из движущихся холмов. Огромные валы летели в сторону города, перекатываясь, показывая то один буро-стальной бок, то другой. Они с рокотом бились о вздрагивающий утес. Большая их часть отступала, но некоторые, самые крупные, стремительным потоком неслись по улицам, пенились, петляли между домами и с шипением утекали обратно, в море, водопадами срываясь с края отвесного берега.

– Что ты делаешь? – Лавиани увидела, как Шерон шепчет, не спуская глаз со стихии.

– Считаю волны. Каждая двадцать четвертая захлестывает район. Наша цель – лестница. Видите?

– До нее целый квартал. Даже если не останавливаться, нас сметет бурным потоком, – проронил Тэо. – Единственный шанс – уходить с улиц. Мы сможем добраться до нее в три этапа. Первый – вон тот дом. Второй этаж уцелел. Переждем там. Затем – заберемся на лежащую между двух стен колонну. – Он перевел руку чуть левее, указывая на укрытие. – И потом уже лестница.