Летописный замок

— Сам ты «хэ»! — отмахнулся Ванька. — Не хочешь — не верь. Нам это до лампочки, понял. Мы…

За окном, в непроглядной ночи раздался жуткий вой. Низкий, полный угрозы, совершенно не человеческий.

Мальчишки испуганно уставились друг на друга.

Вой родился где-то внизу, у самой земли, потом окреп, набрал силу и, вибрируя на леденящей душу ноте, неторопливо всплыл мимо окна в чёрное небо, удаляясь и растворяясь в вышине. Так мог завывать выбравшийся из могилы кровожадный красноглазый вампир, почуявший добычу.

У Стёпки от этого воя по всему телу побежали мурашки, и неприятно заныли коренные зубы. И сразу стало как-то не по себе. И приподнятое настроение понемногу начало испаряться.

— Что это такое было? — спросил шёпотом заметно побледневший Ванька. — В смысле, что это выло?

Смакла равнодушно отвернулся от окна. Вой не произвёл на него никакого впечатления.

— Да то Бранда на охоту полетел. Он завсегда по ночам охотится.

— Кто такой Бранда? Дракон?

— Не-е, — засмеялся Смакла. — Упырь ольховый. Он не злой, только жрёт шибко много.

— Надеюсь, не людей, — попытался улыбнуться Ванька. Улыбка получилась кривая.

— Отчего ж? — удивился Смакла. — Знамо, людей. Да вы не бойтеся, на своих он не кИдается.

— Здо-о-рово, — протянул Ванька. — А пароль какой?

— Чево? — не понял Смакла.

— Как он своих от чужих отличает? По запаху, по одежде или в лицо узнаёт? Вдруг я с ним встречусь, а он меня сожрать вздумает. Может, привет от тебя передать. Ты с ним в каких отношениях, в нормальных?

— Да не-е. Вы с ним ни в жисть не встренетесь. Он ить в тайгу полетел, а вы — здеся! Он сюды ни жисть не зайдёт. Он Серафиана шибко боится.

— Чудак чело… гоблин! Мы же не собираемся всю ночь в этой комнате торчать. Мы по замку погулять хотим.

Смакла испуганно замотал головой:

— Нельзя вам! Ни в жисть нельзя!

— Здравствуйте-приехали! Вызывать, значит, можно, а гулять нельзя! Почему?

— Дак увидят вас!

— Пусть видят. Нам не жалко. Правда, Стёпыч.

— А мне жалко! — Смакла разволновался не на шутку. — Нельзя вам никуды отседова выходить! Они тады зараз прознают, что я демонов вызывал. Они меня за этакое… Они мне…

Ванька покровительственно похлопал гоблина по плечу:

— Не дрейфь, острозубый. Мы тебя подставлять не собираемся. Мы никому не скажем, что это ты нас сюда вытащил. Пусть все думают, что нас вызвал твой хозяин… Или нет, — Ванька хитро улыбнулся. — Я ещё лучше придумал. Мы притворимся настоящими демонами-экзепуторами!

— Экзекуторами, — поправил Стёпка.

— Какая разница! — Ванька был в восторге от своей идеи. — Клёво, да! Мы всех здесь у вас до смерти перепугаем! — он скорчил зверскую рожу и выставил перед собой руки со скрюченныеми пальцами. — Мы загробные демоны-экзепуторы! За вашими душами явились мы из потустороннего мира! Разбегайтесь, несчастные! Всех загрызём!

Младший слуга заметно изменился в лице и на всякий случай отошёл от Ваньки подальше, решил, наверное, что в демоне наконец-то проявилась его истинная экзекуторская сущность.

— Клёво! — повторил Ванька. — Ох и шуганём мы ваших магов!

— А кто такие «они»? — спросил Стёпка. — Кто в замке живёт?

— Кто в невысоком живёт? — хохотнул Ванька.

— Летописный замок шибко высокий, — не очень уверенно возразил Смакла.

— Не обращай внимания, — сказал Стёпка. — Это он так шутит. Так кто здесь живёт?

— Много кого живёт, — Смакла опасливо покосился на дверь, — Отец-заклинатель, который здеся верховодит. Потом ещё маги-летописцы, чародеи-хранители, старцы-колдуны, студиозусы ещё, ученики ихие.

— И всё?

— Ещё вурдалачья дружина. Замковая стража. Слуги всякие, кузнецы, да повара, да прачки… Тьма народу. Замок-то агромадный!

— Да они все спят, — уверенно сказал Ванька. — Ночь же на дворе. Нас никто и не увидит. Прошвырнёмся по замку, а потом ты нас обратно отправишь. Мы же не долго. Раз-два и готово!

— А лучше ежели я вас сей миг обратно заколдую! Ей-ей лучше!

— Всё, Смакла, проехали, — сказал Ванька досадливо. — Мы идём на экскурсию, понятно! Я не собираюсь сидеть до утра в этой дурацкой комнате с дурацкими зеркалами.

— Вас отец-заклинатель изловит! — чуть не плача закричал Смакла. — Вместе с вашей кусией! От чародеев не укроешься! Вам никак нельзя выходить! Никак нельзя! Я… я вас нипочём не выпущу!

— Да мы у тебя и спрашивать не будем, — отмахнулся Ванька. — Ты кто такой? Подумаешь, гоблин нашёлся! А мы, между прочим, демоны неизвестной тебе породы. Понял? Мы что хотим, то и делаем. И разрешения ни у кого не спрашиваем.

— Тише, Ванес! — шикнул Стёпка. — Кто-то сюда идёт.

— Не иначе, Серафиан! — проскулил Смакла. — Верно вам говорю! Заклинания почуял! Пропала моя голова!