Летописец 2

– Мы обещали преподать тебе урок! – усмехаясь, произнес Грома-Дория и, вынув два меча, раскрутил их в руках. Наверное, лопасти вертолета крутятся быстрее, но я особой разницы не заметил. – Мы даем тебе возможность приготовиться к тренировке и слегка размяться. Мы знаем, что мышцы людей такие несовершенные и могут порваться от резкого движения. Это так убого. Мы даем тебе полсотни ударов сердца на разминку. Приступай. Ты должен удивить нас во время испытания, иначе…

«Интересно, а если сюда вызвать марилит, она сможет спасти меня от этого ненормального? – неожиданно подумал я. – Хотя вряд ли. Он бог в собственном храме, а она простая демоница. Он ее на ленточки распустит и поминай, как звали. Надо что-то придумать, а то, как-то не хочется проверять, что последует за этим «иначе». Ладно, придется разминаться».

Я прогнал силу из источника по мускулам и, опустив «меч-кладенец» к полу, встал в «позу глупца». Грома-Дория милостиво улыбнулся и сорвался с места, преодолев разделяющие нас метры одним броском. Взмах призрачными клинками и я ощутил боль в области локтя и левого плеча.

Я не успевал реагировать на его движения, а он продолжал наносить мне удар за ударом. Да, его клинки не резали кожу и мышцы, но после каждого попадания я чувствовал жуткую боль. Теперь стало понятно, что два клинка в умелых руках гораздо удобнее, чем один длинный меч. Обычно левым он отклонял мой клинок, а правым наносил удар. Потом очередность менялась, но почти всегда его атаки завершались точным попаданием. Братья-ратники пытались показывать аналогичные приемы, но им не хватало мастерства и завершенности движений. Они, словно коровы на льду, по сравнению с этим противником. Грома-Дория постоянно смещался, уходя с траектории моих выпадов и, приблизившись вплотную, наносил мне удары эфесами в челюсть или проводил укол в нервный узел. Мое тело почти полностью скрутило от спазмов.

В Китае в давние времена существовала пытка, когда палач наносил множество мелких порезов на тело терзаемого – угрозы жизни никакой, а ощущения настолько болезненные, что хочется выть белугой. Я стойко переносил все тяготы и лишения, отмахиваясь от призрака клинком. За весь поединок мне ни разу не удалось его зацепить, но я продолжал надеяться на чудо.

– Как-то не впечатляет, – с усмешкой произнес Грома-Дория. – И ты собирался нас победить? Ты жалок. Ты недостоин нашей милости.

– Но я до сих пор на ногах, – покачиваясь, словно лист на ветру сказал я.

– Ах да, как мы забыли о них, – ухмыльнулся местный божок и нанес сдвоенный удар по коленям. – Думаем, теперь ты всю оставшуюся жизнь будешь ползать, словно червь. Ты ничтожный слизняк, мокрица…

Он задумался, с чем бы таким меня сравнить, но видимо с фантазией у него было хуже, чем с фехтованием. Я лежал на спине и сжимал в руках «меч-кладенец», которым так ни разу не смог к нему прикоснуться. Я ощутил вкус железа во рту и ярость, пробежавшая горячим потокам по венам, наполнила мои мышцы порцией силы. Я поднялся на четвереньки и упираясь руками о пол начал подниматься. Я не видел Гром-Дория, но ощутил опасность и взмахнув клинком, отбил его атаку. Он снова ударил, но мне вновь удалось отклонить его меч. Тут я осознал, что не видел движений совершенного создания и действовал интуитивно.

Я закрыл глаза и начал взирать на мир в магическом спектре. К сожалению, сияние алтаря не позволяло рассмотреть светлую фигуру Грома-Дория с искрящимися силой клинками, но это дало мне подсказку, как выжить в этом испытании и не стать калекой. Я снова прогнал по телу энергию из собственного источника, но в этот раз подал силу в «меч-кладенец» – раз уж он продолжение меня, то надо усиливать и его.

Грома-Дория атаковал, но теперь я не видел его надменное выражение лица с мерцающим взглядом, а действовал как на тренировках, выставляя клинок туда, откуда по моему мнению грозила опасность. Несколько раз я пропустил удар, но вскоре приноровился, и начал совмещать защиту с контратаками. Разумеется, они оказались безрезультатными, но Грома-Дория сделал шаг назад и произнес:

– Становится интересно.

Неожиданно чувство опасности взвыло, указываю на угрозу откуда-то сверху. Я совершил перекат и, взмахнув длинным клинком, зацепил какую-то преграду. Атаки повторялись с разных уровней, но ориентируясь на интуицию, я как-то умудрялся отбиваться. Потом я понял, – для того чтобы не видеть мерцающие глаза совершенного создания, вовсе не обязательно зажмуриваться. Нужно просто расфокусировать зрение и тогда не придется напрягать слух, тем более что пользы от этого нет – призрак передвигался абсолютно бесшумно.