Летописец

Не знал, что для меня важна слава. Раньше я не был настолько тщеславным. Да, бывали всплески меланхолии из-за недостаточной популярности романов, но я человек разумный и понимаю, что каждый фрукт должен дозреть. Некоторые темы романов остаются постоянно популярными, но я не пишу, точнее не писал о любви бедной Золушки к богатому принцу и об их долгих и счастливых днях семейной жизни. Видимо потому что прекрасно понимаю, что так не бывает и люди предпочитают создавать брачные союзы с равными семьями. Положение в обществе имеет огромное значение для окружающих. И вот сейчас, оказавшись в мире, где доброе имя героя, пусть грабителя и убийцы, имеет вес, меня изваляли в навозе. У ваннов слоган: «Имидж ничто, жажда все» совершенно неприемлем. Тут именно без имиджа ты ничто. Я так усердно трудился над созданием образа сурового и отважного мужчины: ходил на медведя, сражался в поединке с тремя братьями, победил знаменитого воина Эрика, и гнедого жеребца укротил, а тут сюрприз и все мои труды насмарку. И кто виноват? Ведун, который не поехал в город и не рассказал народу о событиях, произошедших в тот день.

— Понимаешь, Мих-Костóнтис, — начал говорить старик, — боги…

— Хватит нести чушь о богах, видения, предсказаниях! Хватит! Я ими сыт по горло. Понимаешь, старик, то что ты сейчас сделал, называется предательство. Ты предал мое имя. Ты не исправил допущенную ошибку. Ты надеялся, что я всю оставшуюся жизнь просижу тут у камней? Ведь как только я отъеду отсюда, то все сразу будут указывать на меня пальцем и кричать — Мих-Костóнтис трусливый заяц пожаловал. Шугните его, и он обделается от страха…

— А что, Мих-Костóнтис обделался? — тихо спросил Цуц-йорд.

— Рыжий, заткнись, а то я на твоей шее покажу, как рубил демонов, — рыкнул я и вновь повернулся к ведуну. — Ты понимаешь, что опозорил меня?

— Я хотел поехать в город и показать засоленные головы демонов, — сообщил старик. — Моим словам люди поверят…

— Ты дурной? Каким словам? В бочку меда опустили ведро дегтя, и теперь никто не станет воспринимать всерьез не только меня, но и твои рассказы о сражениях с демонами. Все будут считать, что ты приукрашиваешь, чтобы отбелить мое имя. Есть такое выражение: хороша ложка к обеду, а сейчас жрать больше нечего, от меня остались жалкие ошметки. За несколько декад, которые ты тут сидел и собирался в город, по землям ваннов разнеслась молва о трусливом колдуне, улепетывающем как заяц. Да что говорить, вон Цуц-йорд, который видел меня в бою с драконом и медведем и тот поверил, что я бегал от демона.

— Но мое слово имеет вес…

— И ты пойдешь по землям ваннов и будешь рассказывать подробности битвы? И о том, как я проткнул глотку камбиону? И о том, как боролся и поломал маурези? И о том, как перехитрил Ич-Харила? А потом кто-то спросит, уж не тот ли это Мих-Костóнтис, который улепетывал как заяц? И попросят тебя рассказать именно этот эпизод, потому что он имел место быть и я действительно бежал к реке. Ну так что, пойдешь по землям ваннов? — спросил я. — Думаю, нет.

— Но я хотел дождаться конунга, чтобы представить трофеи и отрубленные тобой головы, — оправдывался ведун.

— Это тебе тоже боги нашептали? — с сарказмом произнес я. — У них отличное чувство юмора. Знаешь ведун, как встречать незваных гостей, мы придумали. До осени мастера достроят метатели, натянут сеть, подготовят горшки с горючей смесью и встречай демонов сам, а я умываю руки. Как ты там говорил? Я тут чужак и мне надо доказать, что достоин уважения ваннов? Так вот, своим бездействием ты полностью разрушил это самое уважение. Меня опозорили, а ты проигнорировал слухи, понадеявшись на то, что люди послушают именно тебя. А людям много не надо. Они только услышат звон колокольчика и разнесут по свету, что гремели колокола. Теперь я в этих землях ничто. Пустое место. Человек достойный презрения, потому что кто-то поленился опровергать дурную молву. Ведь дыма без огня не бывает! Я ухожу. Прощай.

— Мих-Костóнтис — берсерк, — неуверенно вставил Цуц-йорд.

— Молчи уже, — отмахнулся я вышел из комнаты.

Честное слово, мне было не обидно, а горько от того, что все труды пошли насмарку. Я ведь хотел как лучше, а получилось… хотя, что сейчас говорить. У меня есть Буран, Ворон и длинный меч. Надо поехать на юг и пересечь реку, а там озерный край. Начну сначала. Сейчас я вполне умелый воин. Можно пойти в наемники или отправиться в империю. Старик не успел полностью опустошить запасы алмазов из пояса Алуры, так что я относительно обеспеченный человек. Начну жизнь с чистого листа или может поищу дорогу к миру Костóнтиса. Чем черт не шутит, вдруг вернув его тушку домой я и сам перенесусь на родину? Хотя мне почему-то кажется, что Михаила Евгеньева давно похоронили, так как держать человека под аппаратом искусственной вентиляции легких никто больше месяца не станет. Нет у моей жены столько средств, чтобы годами оплачивать содержание коматозного больного. Значит, в мир мага ехать бесполезно. В принципе стратегию можно оставить на потом, а пока решать тактические задачи.