Летописец

— На территории королевства Суролтар есть небольшое озеро. Именно тут она начинает путь. Дальше делится на три части. Восточный рукав проходит сквозь болото и впадает в длинный залив. Западный огибает королевство Эргент и уходит на юг, а северный идет к нам и его устье чуть дальше, чем остров с древними камнями впадает в Кривой залив. Когда мы в походы ходили, мимо камней шли. А зимой там дракон появился, вот и пришлось его убивать.

— То есть сначала ты выходил в северное море, а после вел людей по северному морю на запад к пиросам? — поинтересовался я.

— Да, — тяжело вздохнув, ответил Аль-йорд. Ему перестала нравиться эта идея спрашивать совета у чужака. Слишком много вопросов задавал он, не зная элементарных вещей.

— А ходить на юг сквозь озерный край вы пробовали?

— Да, но на границе с Суролтаром стоят сторожевые башни, в которых есть всадники. Они успевали отбить добычу из деревень расположенных неподалеку. Предыдущий конунг атаковал одну такую крепость и погиб, потеряв половину людей. Мы стараемся не воевать, если есть возможность получить отпор.

— А у пиросов вам сражаться не приходится?

— Они не воюют на конях, и нам бывает проще с ними сажаться.

— А с какой скоростью двигается дракар? Я, вроде плыл с вами, но далеко ли мы ушли от острова с древними камнями? — поинтересовался я.

— Пешим ходом идти от рассвета, до заката. По прямой чуть быстрее, но тут нет дорог. Дракар прошел бы это расстояние чудь быстрее.

— То есть скорость такая же, как у быстро идущего человека, — подытожил я. — А на ночь вы причаливаете к берегу? Ясно. А теперь вопрос, сколько дней вы потратите на дорогу к границе озерного края и сколько до Суролтара?

— До озерного края два дня, а до королевства пять. Раньше мы только озерный край щипали, а когда сунулись в Суролтар, получили отпор.

— Тут по карте река на запад поворачивает, как раз между королевством и краем. Вы туда ходили? — задал вопрос я.

— Я же говорю, там с обеих сторон крепости поставили, и добычи почти не бывает. Да нам удается пощипать местные деревеньки. Но на обратном пути у нас появляются проблемы. И в королевстве и в озерном крае стоят башни почти напротив друг друга. В них есть метатели, которые способны простреливать реку с берега на берег. Люди не хотят гибнуть от большой стрелы. В этом нет чести. Вот если смерть приходит на поле боя с оружием в руках, тогда можно, но лучше вернуться с добычей, — резюмировал Аль-йорд. — Так что посоветуешь?

— Переноси дракары по суше. Это дольше чем по река, но можно высадиться недалеко от башни и обойти ее ночью, а лучше просто сжечь.

— И как сжечь каменную крепость? — задал вопрос конунг. — Или может ты сожжешь их огненными шарами?

— На меня не рассчитывай, — отрицательно покачал головой я. — Переноси корабли посуху и потом дальше плыви по реке…

— Там много крепостей, все обойти не получится. К тому же с другого берега тоже могут метателем стрельнуть. Мне и по другому берегу идти?

— Не понял, причем тут другой берег? — удивился я. — Кстати, а если пойти на восток от поворота? Там тоже крепости стоят?

— Там заболоченная местность и дракар застрянет. Туда со стороны длинного залива наведываются племена восточных ваннов, — вздохнул Аль-йорд. — У них на дракарах больше людей и они часто устраивают битвы и захватывают крепости и городки. Со мной столько ваннов не ходят.

— И ты решил, что торговать выгодней, чем воевать? — вставила замечание знахарка. Конунг скривился и сказал:

— Не начинай опять, женщина. Не видишь, я спрашиваю мудрого человека, пусть подаст свежую идею.

— Не приставай к берегу, — произнес я и осекся. Сам того не желая я дал ему подсказку. Если он поймет, как ходить по ночам, ванны смогут добираться очень далеко.

— Что значит, не приставай? — ухватилась за идею знахарка.

— Действительно, а как пищу готовить? — спросил Аль-йорд.

— Закажи кузнецам закрытые печки, чтобы не было открытого огня. По ночам кидаешь якорь, и тебя не снесет течением. На берег озерного края и Суролтара не высаживайся и никого не грабь. Мимо башни проходи ночью, так что если они начнут стрелять, то вряд ли попадут. А потом доберешься до королевства Эргент. Туда вы раньше ходили? Нет? Вот и наведаетесь. Я не думаю, что там стоят такие же крепости с метателями. А лучше если вы пройдете по реке до границ с пиросами и с их берега нанесете удар. Наденете их одежду и развлечетесь от души. Пусть король Эргента думает, что на них напали соседи. Долго такой маскарад не продержится, но на первое время сойдет. Кстати, а что дальше на запад за рекой? Тут на карте не отмечено. А на юге что за «стахия»?

— На северо-западе княжество Айранов, а внизу империя Калстахия, — задумчиво произнес конунг. — Никто из ваннов раньше туда не ходил.