Летопись Велигаста

Чудины обосновались в этой пещере. Укрывшись в ней, они смогли пережить холодную зиму, а рыба из подземного озера и кое-какая добыча с охоты позволили избежать голода. На следующий год чудины начали строить в пещере подземный город, расширяя ходы и пробивая новые тоннели, чтобы больше не страдать от холодов во время зимы, которая в этих горах была особенно сурова. Прокладывая ходы, они нашли в толщах гор огромные запасы металлов и горючих сланцев, которыми были так бедны те равнины, которые они покинули. Нашлись в горах и немалые запасы драгоценных камней. Год проходил за годом, подземный город расширялся и рос, разбегаясь тоннелями во все стороны под Ставрскими горами. Удалось приручить чудинам и шерстистых оленей, которые теперь паслись на подземных лугах огромной пещеры, поросших густым мхом, которую чудины назвали «Апинис», что значит «Благодатная». Благодаря своему искусству, чудины быстро освоили добычу металлов и их ковку. Их мастера с равным искусством могли изготовить прочнейший меч и украшение тончайшей работы. Как через наземные пути, проложенные через горы, так и через бухту Бажен, лежащий на западе от Ставрских гор наладилась активная торговля с Северным и Южным пределами. Частыми гостями в бухте были и купцы Союза. Во всем Ломире высоко ценились изделия, изготовленные чудинами, и их охотно покупали многочисленные торговцы, привозя взамен все то, в чем нуждались чудины, живя на скудной земле — ткани, фрукты, овощи, древесину и многое другое. Вскоре в бухте вырос большой торговый город, став столицей нового княжества. Город получил свое имя по названию бухты, на которой он стоял. Туда переселилась часть чудин, но большинство из них предпочитали жить под землей в пещерах, добывая металлы и обрабатывая их. Искусных мастеров стали охотно приглашать по всему Ломиру, и чудины нередко служили во многих городах. Но чудины были известны не только как искусные мастера, но и как храбрые воины. Во время войны за Южный предел, будучи союзниками Северного предела, чудины выставили пятитысячное войско. Несмотря на подавляющее превосходство противника, армия чудин сражалась до конца, и только гибель княжеского войска у Рудоскеля и угроза полного разгрома заставила уцелевших воинов отойти к Северному пределу и вернуться в родные Ставрские горы.

В СТАВРСКИХ ГОРАХ

Добрану и Бусу предстояло отправиться в сторону Ставрских гор. Путь их был долог и сложен — необходимо было пересечь весь север Предела, после чего было необходимо пройти через заснеженные перевалы, уже засыпанные глубоким снегом. Зима в тех краях наступала рано, а ледники никогда не таяли полностью даже в самое теплое время. Сезон торговли с чудинами уже давно закончился, так как все перевалы были уже практически непроходимы, а порт Бажена сковало толстым льдом. Тем не менее, время не ждало. Поэтому, оказавшись в Ратогосте, они получили на постоялом дворе коней и тут же отправились на север.

Зима была уже близко. Чем дальше путники продвигались на Север, тем больше снега лежало на земле. Становилось все холоднее и холоднее. Продвигаться было трудно, кони увязали в глубоком снегу. Мерзли как кони, так и всадники, поэтому немногочисленные постоялые дворы, попадающиеся на тракте, были для них настоящим спасением. На постоялых дворах можно было отогреться за долгий путь, получить горячую еду и питье, а также сменить лошадей.

На восьмой день пути путники остановились у большого постоялого двора. Недалеко от двора уже возвышались высокие заснеженные вершины Ставрских гор.

Войдя в зал, Бус тут же прошел к большому камину, сбросил на скамью отсыревший плащ и уселся отогреваться у огня. Добран взял у стойки у хозяина две кружки ола, и, распорядившись приготовить горячее жаркое, также отправился к камину.

— Возьми, — сказал он, протянув Бусу кружку и сев рядом с ним у камина.

Некоторое время они молча потягивали ол, наслаждаясь живительным теплом огня и греясь у яркого пламени.

— Сегодня особенно холодно, — заметил Бус. — Похоже, будет сильный буран. Если до ночи не развиднеется, то завтра мы не сможем двинуться в путь — все дороги будут занесены, и придется ждать, пока не уляжется снег и наст не будет прочным.

Добран отхлебнул из кружки очередной глоток ола, и теплая волна пробежала по его жилам. В зале было тепло, от которого на него нашла расслабляющая истома. Хотелось сидеть вот так, греться у огня и ничего не делать. Мысль о том, что сегодня же придется отправляться в путь, в холод и метель, чтобы добраться до следующей станции, была ему весьма неприятна. Он внутренне поежился.

— Что ты думаешь о дальнейшей дороге? — вдруг прервал размышления Добрана Бус. — Если не будет пути, то придется искать проводника, который бы вывел бы нас к перевалам. Если там вообще осталась какая-либо пригодная для проезда дорога.