- Что... это... что это за штука? Чему вы подвергли мою дочь? Почему ей так плохо? Сколько это ещё будет продолжаться? Когда она придет в себя?
Дримен с полминуты помолчал, а потом сказал:
- Это очень сложный процесс извлечения магической сущности. Вдаваться в подробности я не стану, скажу только, что единственное последствие этого ритуала - лишение возможности использовать магию. Побочных эффектов вроде тех, что вы назвали быть не должно, процесс проводится под надзором специалистов... Скорее всего, она отравилась, перепила... - Он снова усмехнулся. - Или, может, забеременела.
- Я не верю...
- Я отец двоих девочек, сам бы не верил. - Дримен сощурился, глядя на то, как пламя ярости уже почти угасло в глазах мужчины, имя которого он так и не удосужился спросить, как вдруг оно загорелось вновь.
- А что с моим сыном? - Это он прорычал уже в чуть более учтивом тоне.
- А что с ним?
- Мой сын, Луи Теккер младший. Где он? Что с ним случилось?
- Теккер... Теккер... - Забормотал магистр под нос, накренился в бок и, по-прежнему щурясь, обратился к Циавису. - А он часом не с твоего факультета?
- С моего. Он сейчас проходит практику за западном побережье. Жив-здоров, но не помню, чтобы он просил передать привет. Луи человек внимательный, он должен был написать вам письмо, вент-верр Теккер.
- Вент-верр? В семьях добытчиков кристаллов риджи редко рождаются маги. - Дримен чуть было не поздравил его, как вспомнил, что меньше месяца назад подверг его дочь экзорции. - На этом все?..
Луи старший кротко закивал головой, неловко развернулся и зачесал прочь из кабинета, сгорбив спину и опустив голову.
- Отец Люсии. - Произнес стихийник, едва дверь закрылась.
- Да, я понял.
Они замолчали.
- К счастью, таких, как она, не много. Большинство учеников с куда большим интересом учатся...
- Да, и несмотря на то, что столь ветреный характер встречается достаточно редко, число подверженных экзорции в этом году меньше не стало. - Дримен встал из-за стола и подошел к ближайшей книжной полке, чтобы потыкать пальцем в накопившийся на ней слой пыли. - Цисс, может мы плохие учителя?
Магистр огня склонил голову набок и приподнял бровь: сейчас его непосредственный начальник запоет приевшуюся до смерти песенку.
- В прежние времена, независимо от уровня подготовки студента, его отправляли на практику, откуда от сорока до шестидесяти процентов группы, как правило, не возвращались. - Он отряхнул руки и принялся расхаживать по комнате. - Мы не допускаем до практики тех студентов, кто получил балл ниже 8 из 10. Доучиваем их, заставляем раз за разом пересдавать экзамены и нормативы, подаем им материал в самой различной форме... но ровно в половине случаев это тщетно. Вроде бы умные, старательные ребята, но они не могут усвоить и половины учебного материала, почему?
- Дримен... - Циавис заерзал в кресле. - Так было всегда. Всегда около половины студентов не справлялись с программой, и они же после умирали на практике или пропадали без вести. И это только на среднем классе. Ближе к высшему, в академии оставалось меньше десяти процентов поступивших. И так было всегда. Мы были сильнейшими и выживали, одерживали победу в борьбе с демонами, которых, тоже, знаешь ли, меньше не становится. А теперь, - и это он повторял уже в сотый раз, не меньше, - картина примерно та же, с разницей в ключевом моменте - студенты не умирают, они просто перестают быть магами. Неужели ты коришь себя за то, что спасаешь их жизни?
- Нет! - Перферо аж подпрыгнул. - Конечно, нет. Но я иногда думаю... - Он набрал в грудь воздуха. - Ведь если бы этот метод был известен, когда я был ребенком, меня бы наверняка тоже... сделали человеком.
- Да ладно? Я думаю, что ты бы скорее превратил их в пустое место, нежели дал бы что-то делать собой.
Минутка молчания, после чего оба взорвались громким хохотом.
- Ты зачем пришел-то?
- А! - Цисс выудил откуда-то тонкую, слегка мятую папку белого цвета. - Пока ты был в отпуске, мы тут, между прочим, летние экзамены принимали.
- М-м-м. - Уже расстроенный грядущими новостями, Дримен взял папку и принялся читать содержимое.
- Пятьдесят пять процентов учеников низшего класса магии отправлены на переобучение, годичное или полугодичное: магистры там ещё решают. Двести шестьдесят восемь должны быть подвергнуты экзорции. Средний класс... - Он прикрыл глаза, якобы напрягая память, хотя в действительности, он просто пытался выкинуть из головы мелодию, которую напевал битый час. - Экзамен прошли двенадцать человек.
Дримен замер.
- Девятнадцать направлены на годичное переобучение.
Моргнул.
- Порядка пятисот учеников должны быть...
- Ты что, издеваешься?
- Нет, Дримен, я своими глазами видел, как эти люди используют магию. Среди них где-то половина старше двадцати двух лет. Их уже не переучить. Их связь с духом... ничтожная.
- И чей же факультет больше всего пострадает в этом году?
- Прежде всего - твой. Умелых стихийников нынче по пальцам пересчитать.
- И кто из этих двенадцати - мои?
- Никто.