– Боги оказались строже, чем можно думать. Я постоянно был под контролем, постоянно что-то учил, повторял, и тренировался, тренировался….. – Мат Фаль скрестил руки на груди и вздохнул, но продолжил, – Я хотел свободы, а выбор….. Выбор за меня не мог сделать никто. Тьма не даст богам решить этот вопрос самим….. Я должен был увидел Свет и Тьму изнутри, должен был ощутить их власть и решить, на чьей я стороне хочу быть…..
– Сколько тебе было лет? – спросил вдруг Ленар.
– Мне было тринадцать лет…..
– Но ребенок не может решать вопросы…..вопросы… – замялся Гверн.
– Меня готовили защищать этот мир, или уничтожить его, – жестко ответил Мат Фаль, – И это решение было очень важным для мира, и не важно, сколько мне было лет.
– Тебя бросили в логово к нечисти? – тихо произнес Мак Гири, с ужасом ожидая продолжения.
– Да, и я ощутил свободу…..– Мат Фаль вскинул голову и горько усмехнулся, потом развернулся к братьям спиной. Мгновение он молчал, затем продолжил, – Я участвовал в их налетах на мирные деревни. Я убивал, убивал оборотней, убивал обычных людей. Таково было это братство…
– Сколько ты там пробыл? – поинтересовался Рейнор. Каждый понимал, что сейчас Мат Фаль ответит на любой заданный вопрос, но воспользоваться этим, чтобы просто потешить свое любопытство, не решился бы.
– В свое шестнадцатилетие я ушел, – ответил волшебник. – Я долго приходил в себя и, наверное, это повлияло на Эпонис, и она, наконец, разрешила мне пойти к ученикам Священной Рощи.
– Как ты вернулся? – вновь заговорил Мак Гири, заставив друга вынырнуть из мучительных воспоминаний.
– Кровь….
– Ты пил человеческую кровь? – в ужасе Мак Гири привстал.
– Нет, – успокоил его Мат Фаль, – Это означало бы, что я сделал свой выбор, но я успел попробовать ее…. Честно говоря, меня тошнит от человеческой крови, именно это вернуло мне разум. Я увидел себя со стороны в своем худшем облике с окровавленными руками и мордой……. И я взъярился……. Уйти из братства просто так невозможно, я должен был совершить убийство….. – Юноша помолчал, – Я убил их короля и ушел. Боги очистили мою кровь, помогли мне, но…..
– Но, – повторил Ленар.
– Прошлое не отпускает меня. – Мат Фаль вздохнул, – Братство вернулось и бросило мне вызов.
– Так давай их убъем! – воскликнул Мак Гири.
– Это невозможно, – печально улыбнулся Мат Фаль, – Древние оборотни защищены от магии. Победить их может только…..
– Другой оборотень, – закончил за него Гверн, – Так в чем дело, у нас же есть ты….
– Я слаб перед ними, – прошептал Мат Фаль, – Они питаются кровью, поэтому их силы небывалые….. Я перед ними как новорожденный ребенок перед рыцарем в боевом облачении.
– Ты хочешь сказать, что мы здесь все обречены? – уточнил Рейнор, – Или есть надежда?
– Надежда есть, я приму вызов в любом случае…. Это вроде как дело чести для оборотня, но мне нужна сила, которую может дать только…. – Фаль замялся.
– Кровь, – проговорил за него Мак Гири, быстро встал и мгновенно выхватил кинжал, надрезав себе руку. После это он шагнул к другу, протянув руку прямо ему под нос.
Мат Фаль зарычал, сметя Мак Гири к другой стене. Рейнор быстро обнажил меч, готовый защитить брата. Однако Фаль медленно выдохнул, потом осторожно разжал руку, которой он сжимал горло друга:
– Ты рехнулся, Гэлайн? – юноша резко отошел.
– Тебе нужна кровь….. – пожал плечами Мак Гири.
– Но не человеческая же, – усмехнулся Мат Фаль, затем повернулся к Рейнору, – Вы, кажется, хотели забивать на зиму…..
– Да, – согласился Рейнор, – только вчера согнали несколько стад…… – медленное осознание пришло к рыцарю, и он, помолчав мгновение, вновь заговорил, – Так ты….
– Мне нужен полный доступ к этим стадам и полное отсутствие людей….. – решительно произнес Мат Фаль.
Поздно вечером пять человек тихо скользнули в потайной ход. Пройдя по тоннелю под землей, они вышли к большим свежевыстроенным амбарам, соединенным между собой. Изнутри доносилось блеяние овец, похрюкивание свиней и тихое мычание коров.
– Я пойду, – заговорил Мат Фаль, – Но вы все же держитесь подальше от леса, и от амбаров…..
– И где же мы должны быть? – насмешливо поинтересовался Ленар.
– Вот на этом пригорке над амбарами. Там обзор лучше, сегодня как раз…..
– Полнолуние, – кивнул Мак Гири, – Может мне пойти с тобой?
– Нет, – покачал головой Мат Фаль.
Он скинул плащ, медленно снял рубаху, сапоги и пошел к амбару. У всех было ощущение, что они провожают осужденного на казнь. Мат Фаль скрылся за дверью амбара. Вначале было тихо, а затем….. Дикие вопли животных наполнили воздух. Казалось, этому не будет конца…..
– Смотрите, – прошептал Рейнор, медленно доставая серебряные кинжалы, которыми их предусмотрительно снабдил Мат Фаль. В свете луны один за другим появились три громадных волкодлака.
– Я за ним…. – сказал Мак Гири и метнулся к амбару прежде, чем его смог остановить Ленар.
– Демон его забери, – выругался Гверн, – Волчонок может не узнать его…..
– Ты даже не подразумеваешь….. – обернулся к нему Рейнор.
– Нет, а эта троица вполне может нами пообедать…..– покачал головой Гверн.