Лето волонтера

— Между прочим, мне будет одиннадцать!

— И что станешь делать?

— Отдыхать! — Наська встала, прихватила ещё кусок пиццы, сообщила: — С колбасой ещё ничё, а с рыбой подгорела… Я домой!

Дарина против ожиданий ничего не сказала, хотя обычно она Наську строит и наглеть не даёт. Мелкая подмигнула ей, а меня хлопнула по руке.

— Без меня мир не спасай, лады? Ты мой главный герой! Ну, после Человека-паука, конечно.

— Почему после Человека-паука? — неожиданно обиделся я.

— Он такой красавчик! — сказала Наська драматическим шёпотом.

Я демонстративно прошёл за ней в прихожую и убедился, что девочка ушла. Потом вернулся на кухню.

Дарина всё так же сидела, кутаясь в халатик, перед куском остывшей пиццы. Я обнял её за плечи.

— Эй… я не собираюсь никуда бежать и никого спасать.

— Знаю…

— С чего вдруг мелкая прибегала? Ты ей звонила?

— Угу. Наська в аптеку сбегала, я попросила. По женским делам.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это может значить. Потом я смущённо сказал:

— Рановато, наверное. Но она же растёт.

— Это мне, Макс, — сказала Дарина. — Это я стала девушкой, понимаешь?

— Э… — ответил я, складывая воедино стражу, что-то шепнувшую Дарине, повязанную ей вокруг пояса футболку, принятый в одиночестве душ и шумящую в ванной стиральную машину.

— У Изменённых детей не бывает, — сказала Дарина. — У меня никогда раньше не случалось… критических дней. Теперь есть. Видимо, Высший что-то исправил.

— Ага, — сказал я, сел напротив. — Но ты ведь осталась жницей?

Дарина взяла со стола вилку. Согнула её, потом распрямила. Сказала:

— Вроде как да.

— А могут быть дети у человека и жницы? — спросил я. — Разумеется, если Высший… меня тоже исправил…

Дарина пожала плечами.

— Ну, я рад, — сказал я неуверенно. — Здорово!

— Всё становится сложно, — сказала Дарина, не глядя на меня. — Нас на Земле довольно много, одних жниц с миллион. Две трети девушки, остальные парни. Власти с этим мирились…

Я понимал её. Изменённые всегда были занозой для правительств. С одной стороны, бывшие люди, бывшие дети. С другой, уже не люди, куда сильнее и умнее, с доступом к технологиям Инсеков…

Но Изменённые не размножались и почти не контактировали с людьми. Можно было не беспокоиться, что они начнут занимать ответственные посты, вытеснять людей. Бесплодные мутанты, пройдёт сотня лет, и они исчезнут.

А теперь?

Кто может родиться у жницы и стражи? Или у двух стражей? Или у человека и жницы?

Людям хватает цвета кожи, диалекта языка или маленькой разницы в религии, чтобы начать ненавидеть и убивать друг друга. После Перемены и появления Инсеков всё это ушло на второй план.

Теперь возвращается. В новостях снова замелькали террористы, политики вспомнили прежние споры.

И сюда ещё добавить Изменённых, которые начнут размножаться!

— Всё сложно, — признал я и взял в руки ладонь Дарины. — Но мне плевать. Я рад, правда!

В дверь позвонили, и я почувствовал, как Дарина вздрогнула.

— Допустим, Наська решила, что пицца не столь уж плоха, — сказал я, глядя на Дарину. — Но мы уже спим.

Позвонили снова.

— Иди, — сказала Дарина.

Я прошёл в прихожую. Помедлил и открыл дверь.

На пороге стоял Лихачёв. В штатском, в светлом льняном костюме, будто какой-то немолодой отпускник. Костюм выглядел так, будто ему лет двадцать, а надевали его от силы десяток раз.

Мы кивнули друг другу. Я молчал, и Лихачёв ничего не говорил.

— Пройдёшь или мне собираться? — спросил я настороженно.

— Пройду, — сказал Лихачёв с удивлением. — Есть разговор… А ты будто меня ждал?

Я покачал головой.

— Не ждал, но… в общем, кое-что случилось.

Часть 1. Глава вторая

Глава вторая

Лихачёв — правильный чел. Мы познакомились, когда уничтожитель Прежних разгромил Гнездо в бывшем Минкульте. Спаслись только Дарина и Наська, и то лишь потому, что их не было в здании.

В общем, дальше всё закрутилось. Дарина в панике призвала меня на защиту Гнезда, возглавлявший отдел «Экс» в московской полиции Лихачёв попытался меня завербовать… сам не пойму, получилось у него или нет. Мы как-то дальше не касались этой темы, хотя я получил право на ношение оружия и удостоверение консультанта (и недавно, после одной пустяковой истории в метро убедился, что оно работает до сих пор).

Слишком много всего случилось, чтобы вспоминать такие мелочи.

Дарина появлению Лихачёва обрадовалась. От еды полковник отказался, выпить чая согласился.

— Совсем перебралась к Максу? — спросил он Дарину.

— Как будет себя вести, — ответила Дарина с достоинством.

Лихачёв рассмеялся. Вот этим он мне и нравится. Никаких дурацких нравоучений.

— Я хотел посоветоваться с Максимом, но если ты послушаешь, будет ещё лучше.

Дарина кивнула.

— Экраны в Гнёздах работают? — спросил Лихачёв тоном человека, знающего ответ.

Я нервно рассмеялся, даже Дарина улыбнулась. Потом пояснила:

— Макс то же самое сегодня спрашивал… Работают. На Земле — да, на Саельм давно никто не уходил.

— А на Селену?

— Это плохая идея, — ответил я резко.

— Но ведь Инсек ушёл?

— Да. Нет. Не знаю, — я пожал плечами. — Высший велел, Инсек исчез. Может, на свой корабль, может, перенёсся в свои миры.