Лето кошмаров

— А что, ваш лагерь рядом с нашим? — спросил я. Я в первый раз слышал, что есть лагерь для девочек с таким же названием, «У каштанов».

Дори пожала плечами.

— Мы не знаем, — сказала Дани. — Мы в первый раз туда едем.

— Все вчетвером — в первый раз, — подтвердила Дори.

— Я тоже в первый, — сказал я. — Интересно, а чего мы тут остановились?

Девчонки только пожали плечами.

Я оглянулся и увидел, что Майк подошел и встал у меня за спиной. Он явно хотел со мной поговорить, но подойти совсем близко почему-то не решался. Наверное, стеснялся девчонок. Я заметил, что вид у него неважный. Какой-то испуганный… Я подошел к нему.

— Смотри. Водитель выгрузил все наши вещи. — Он указал пальцем в сторону автобуса.

Я повернулся туда как раз в тот момент, когда водитель закрывал дверцу багажного отделения. Дверца захлопнулась с громким стуком.

— Что происходит? — Голос у Майка звенел от страха. Казалось, он сейчас сорвется на истерический крик. — Нас кто-то должен отсюда забрать? Почему он выгрузил наши вещи?

— Сейчас узнаем, — ободряюще проговорил я и решительно направился к водителю, который стоял теперь перед открытой дверью автобуса и вытирал пот со лба рукавом своей светло-коричневой форменной рубашки.

Когда он увидел меня, то вдруг засуетился и быстро запрыгнул в автобус. Он уселся на водительское сиденье и водрузил на нос огромные солнцезащитные очки. Я поставил ногу на нижнюю ступеньку.

— За нами приедут? — спросил я.

К моему удивлению, водитель дернул рычаг, п двери резко закрылись прямо у меня перед носом. Я едва успел убрать ногу, иначе бы ее точно расплющило.

Водитель включил зажигание. Взревел мотор, из выхлопной трубы повалил дым.

— Эй! — Я сердито долбанул кулаком в стекло двери.

Автобус резко сорвался с места — так резко, что его колеса даже забуксовали по гравию. Мне пришлось отскочить в сторону, чтобы не угодить под колеса.

— Эй! — завопил я. — Вовсе не обязательно так газовать! Можно и на человека наехать!

Я стоял на дороге и глядел вслед удаляющемуся автобусу. Я был вне себя от ярости. Что еще за шуточки?! Но тут до меня дошло, что водитель действительно умотал, бросив нас посреди пустыни. И весь мой запал быстро сошел на нет. Я растерянно обернулся к Майку. Он стоял рядом с девчонками. И вид у всех пятерых был очень даже встревоженный.

— Он… он уехал, — выдавил Майк, глядя на меня испуганными глазами. — Бросил нас посреди пустыни…

Мы молча смотрели вслед удаляющемуся автобусу — до тех пор, пока он не скрылся за горизонтом. За все это время никто из нас не произнес ни слова.

А потом мы услышали крики каких-то зверей. Жуткие крики. Зловещие. Где-то поблизости. То есть совсем-совсем рядом.

3

— Ч-что это? — Майк начал уже заикаться от страха.

Мы все обернулись в направлении этих пронзительных криков.

Они вроде бы доносились откуда-то с той стороны платформы. Я сначала подумал, что это Джей со своей новой компанией решил над нами поприкалываться: поорать по-звериному, чтобы нас попугать. С них бы сталось.

Но я увидел, что они сами были напуганы не меньше нас. Джей, Колин, все остальные мальчишки… они буквально оцепенели от страха.

Так что это были не они.

Но тогда кто же?

Крики стали громче. И явно ближе.

Пронзительные вопли, в которых как будто слышалось предостережение: «Берегитесь!»

Я пристально вглядывался в пространстве с той стороны платформы. Сначала я вообще ничего не мог разглядеть, но потом я их увидел… Какие-то непонятные были звери. Не чтобы очень большие, но все же размером ее среднюю собаку. Они стремительно приближались к нам: бежали, низко припадая к земле и издавая на бегу возбужденные вопли. Я ощутил на спине холодок. Это были крики голодных хищников, почуявших добычу.

— Это кто? — Майк шагнул поближе ко мне.

— Может, степные волки? — Голос у Дори дрожал.

— Нет, только не волки, — прошептала одна из тех двух девочек, имен которых я не знал.

Мы забрались на платформу и сбились тесный кружок под прикрытием наших сумок и рюкзаков, небрежно сваленных в одну кучу.

Звери приближались. Их пронзительные вопли становились все громче и громче. Я насчитал несколько десятков зверюг. Они действительно были очень похожи на волков. Они неслись к нам с такой бешеной скоростью, как будто их гнал сильный ветер.

— Помогите! Кто-нибудь! Помогите! — вдруг заорал Майк.

Джей судорожно сжал в ладони два красных зимушка — из тех, которые он швырял, соревнуясь. с ребятами. Мне показалось, что он тоже боится. Но я ошибся. Он был единственным, кто не растерялся.

— Собирайте камни! — крикнул он. — Может, мы их отпугнем!

Звери остановились в нескольких метрах от бетонной платформы. Они злобно рычали, угрожающе приподнимаясь на задние лапы.

Теперь я сумел разглядеть их как следует. Странные это были звери. Вроде бы волки, но было в них что-то кошачье. Я так и не понял что. Теперь, когда они приподнялись на задние лапы, они были почти метр ростом.