Летние приключения близнецов в школе Сент-Клэр

Ученицы Сент-Кристофера криками поздравили победителей. Противницы пожали друг другу руки через сетку и отправились пить лимонад со льдом – ледяная крошка тонким слоем лежала на поверхности напитка. Как же было вкусно!

– Классный матч! – тяжело дыша, проговорила Джейн и устало растянулась на траве. – О, вторая пара пошла! Удачи, Марджери! Удачи, Люси! Белинда, мне кажется, с этим матчем заранее всё ясно, правда? Марджери и Люси без труда утрут нос девочкам из Сент-Кристофера.

– Пожалуй, я очень удивлюсь, если наша парочка проиграет, – согласилась Белинда. – Но я очень довольна вами двумя. Вы играли с ними почти на равных, но под конец у вас с Уинни осталось чуть больше сил. Приятно было смотреть, как вы бодро скачете по корту в последнем сете. Молодцы!

Действительно, со вторым матчем всё было понятно с самого начала. Люси и Марджери вертели противницами, как хотели, несмотря на то что те играли очень неплохо. Но Марджери была великолепна. Они с Люси прекрасно сыгрались и ни разу не оставили корт незащищённым. Марджери выиграла все свои подачи.

– Ну она крута, – сказала Белинда. – Да, мисс Уилтон?

– Просто изумительна! – воскликнула учительница физкультуры. – А какой у неё довольный вид! Небо и земля по сравнению с Марджери прошлой четверти!

Близняшки сразу вспомнили мрачную, хмурую Марджери, которая совершенно изменилась после того, как спасла во время пожара одноклассницу и стала героиней всей школы. Теперь Марджери боролась за честь школы Сент-Клэр и гордилась ею так же, как школа гордилась самой Марджери.

Матч сыграли в два сета.

– Выигрывает Сент-Клэр, – объявил судья. – В два сета, счёт: шесть – один.

– Теперь наша очередь, – сказала Пат сестре, дрожа от волнения. Второклассницы пожимали друг другу руки через сетку. – Пошли, Изабель. Мы обязательно должны выиграть.

– Не нервничайте, – напутствовала близняшек Белинда. – Вы должны выиграть. Вы в паре играете почти так же хорошо, как Марджери и Люси. Представляете, как будет гордиться Сент-Клэр, если мы выиграем все три матча! Нам просто необходимо победить!

Близняшки вскочили с мест и выбежали на корт, сжимая ракетки.

– Выбираем стороны! – крикнула девочка из Сент-Кристофера и крутанула ракетку.

– Закрытая сторона! – воскликнула Пат.

И ракетка повернулась вверх закрытой стороной. Пат выбрала сторону корта, и пары заняли места. Белинда с удовлетворением отметила про себя, что близнецы выглядят очень спокойными. Они всё время тренировались вдвоём и отлично сработались.

Близняшки выиграли три игры, проиграли четвёртую и снова выиграли пятую. А затем случилось неожиданное!

Пат подавала. Мяч полетел влево от Изабель и внезапно изменил траекторию полёта. Изабель резко повернулась, чтобы ударить по нему, подвернула лодыжку и тяжело упала на землю. Она тут же попыталась вскочить, но нога не слушалась, и девочка снова упала, вскрикнув от боли.

Пат кинулась к сестре:

– Изабель! Что с тобой? Неужели ты подвернула лодыжку?!

– Сейчас всё пройдёт, – сказала Изабель. Она сразу побледнела, потому что боль была очень резкой и сильной. – Сейчас боль ослабнет.

Но боль не ослабевала, а щиколотка распухала прямо на глазах.

– Ты растянула связки, – сказала мисс Уилтон. – И боюсь, довольно сильно. Бедняжка Изабель, не повезло тебе! Придётся поставить тебе на замену Дженет.

Вот так и вышло, что в кои-то веки запасной игрок вышел на корт! Но Дженет ужасно растерялась и разволновалась при виде бледной, несчастной Изабель. Она понимала, что они с Пат должны выиграть любой ценой, но, к сожалению, у неё просто не получалось играть так, как хотелось.

Ведь Дженет не тренировалась с обеими близняшками по очереди и вообще не училась играть в паре. Она постоянно подбегала к Пат, оставляя свою часть поля незащищённой, и её противница пользовалась этим, подавая мячи, которые Дженет не успевала ловить. А когда Пат перешла вперёд, Дженет забыла отойти на заднюю линию, так что мячи пролетали у неё над головой, и она опять не могла их отбить.

Они проиграли первый сет со счётом четыре – шесть и, как это ни печально, второй с тем же счётом. Обе были расстроены и разочарованы.

– Выше нос! – сказала им Белинда, когда девочки сошли с корта. – У вас сейчас такие лица, как у Простокваши Пруденс. Всякое бывает.

– Вы бы выиграли, если бы Изабель не растянула лодыжку, – сказала Дженет Пат. – И если бы запасной была Бобби, а не я. Бобби ничего не боится, она просто встала бы на место Изабель и сыграла бы потрясающе. Она всегда собирается, когда надо взять себя в руки. И она столько с вами тренировалась, что знает вашу манеру игры гораздо лучше меня. Партнёром Пат должна была быть она. Как ты считаешь, Белинда?

– Я согласна, что Бобби лучше знает игру Пат, – честно призналась Белинда. – Но я не уверена, что с её помощью мы выиграли бы матч.

Но Пат, Изабель, Дженет и все остальные были в этом уверены! Они обсуждали этот вопрос за чаем в гостях у девочек из Сент-Кристофера и потом в автобусе на обратном пути.