Летние девчонки

И Карсон решила отыскать эту храбрость внутри себя. Конечно, она по-прежнему боялась темных теней в воде. Глупо было бы не бояться. Но океан был и ее территорией. Пять миллионов лет назад он был домом для всех нас. Связь с океаном у нас в крови, и она запечатлелась в памяти Карсон глубже, чем молоко матери.

Стоя на причале, Карсон потрясла ногами, разгоняя кровь. Солнечные лучи грели лицо. Она подняла руки и наметила точку в воде. Глубоко вздохнула – именно в этом действии заключалось ее основное эволюционное отличие от рыб в море. И именно потребность в кислороде роднила ее с дельфинами. Карсон нырнула в воду, встретившую ее гостеприимной прохладой.

«Дома», – подумала она, раскинув руки и выпустив изо рта пузырьки воздуха. Размахивая ногами, она устремилась к поверхности, чтобы сделать вдох. Капли воды побежали по улыбающемуся лицу. Карсон снова принялась грести что было сил. Взмах за взмахом, она без остановки двигалась против течения, окрыленная победой. Карсон доплыла до причала мистера Беллоуза и остановилась отдохнуть – после долгого перерыва в упражнениях у нее быстро устали руки.

«Я смогла», – восторженно подумала она и посмотрела на причал «Си Бриз», рассчитывая путь. Теперь обратно.

Оттолкнувшись, она поплыла назад. На этот раз неторопливо, с наслаждением протягивая руки как можно дальше, грея лицо на солнце. Карсон представила, что с ней рядом плывет Дельфина, представила ее смышленые, любопытные глаза, словно спрашивающие: какое приключение ждет нас дальше? Она почувствовала энергию дельфина. «Здешние воды хранят воспоминания», – догадалась Карсон, и в этот прекрасный момент она поняла, что Дельфина останется с ней навсегда.

Приблизившись к причалу, Карсон увидела Блейка – он стоял в ожидании, положив руки на бедра. Блейк протянул ей руку, чтобы помочь. Обида и злость растворились, когда другая часть ее – более сильная и уверенная – обрадовалась ему. В сердце не осталось места для мелочных капризов. Карсон протянула руку, и ее ладонь обхватили его сильные пальцы.

Блейк обернул ее плечи полотенцем и вежливо отошел в сторону, все еще опасаясь ее гнева.

– Мы можем поговорить? – спросил он. – Пожалуйста, Карсон. Это очень важно.

– Да, конечно, – примирительным тоном ответила она, вытираясь полотенцем. – Прости, что сорвалась. Я по-прежнему остро реагирую на все, что связано с Дельфиной. Но разве мы не закончили? Ты просто сказал мне, что все уже решено. – Она медленно вздохнула. – Они перевозят Дельфину в центр.

– Я такого не говорил, – возразил он. – Я сказал, что Дельфине плохо. И что они планируют переместить ее в центр.

– Если не подтвердится, что она – часть местного сообщества, это произойдет в любом случае, – сказала Карсон. Потом вздохнула и закуталась в полотенце, внезапно почувствовав уныние. – Какая разница?

– Разница есть, и я хочу, чтобы ты это поняла. – Блейк переступил с ноги на ногу и положил руки на бедра. Карсон знала: это означает, что он все тщательно обдумал и собирается объяснять.

– Дельфину планируют поместить в уникальное место. Оно находится во Флорида-Кейс, там есть естественные морские лагуны. Она по-прежнему будет дома, в Атлантическом океане. Это не цементный бассейн. И они введут ее в стаю. Они знают, что делают. Дельфину с радостью примет и персонал, и другие дельфины. Отправившись туда, она обретет новую семью. Я видел, как это происходило с другими дельфинами.

Мысли о новой стае для Дельфины немного успокоили Карсон. Прислушиваться к жалобам, давать разумные ответы – как это похоже на Блейка. Он реагировал спокойно, продуманно, убедительно. Она опустилась на причал, обхватила колени и закуталась в полотенце. Без Дельфины залив казался пустым и одиноким.

Блейк опустился рядом с Карсон. Вокруг было тихо, лишь вдалеке раздавались раскаты приближающейся грозы. Неровные серо-зеленые волны бились о пристань.

– Я думала, ты против дельфинов в неволе? – тихо спросила Карсон, пытаясь быть разумной и справедливой.

Похоже, Блейк это оценил и понял, что Карсон не видела черного и белого и для нее это был сложный эмоциональный вопрос.

– Если ты спросишь, против ли я содержания в неволе пойманных на свободе дельфинов, я без колебаний отвечу, что да. Дикого дельфина нельзя забирать из естественной среды ни при каких обстоятельствах. Никогда. Но, с другой стороны, есть аквариумы и центры, где с любовью заботятся о раненых, неспособных вернуться на волю дельфинах. Если их отпустить, они погибнут от голода или акул. – Он помолчал. – Центр исследования дельфинов – как раз такое место. Они отправят Дельфину туда, если ее нельзя будет отпустить.

Порыв холодного ветра обрызгал их соленой водой. Карсон задрожала и застучала зубами.

Блейк нахмурился и положил ей на плечи руку. Карсон вяло засопротивлялась, но он прошептал ее имя и прижал к себе. Карсон почувствовала силу его рук и расслабилась в крепких объятиях. Она вдыхала слабый аромат его тела в поношенной футболке. Он молчал, положив подбородок на ее мягкие волосы.

Она заправила за ухо прядь волос.

– Я все думала…

– Думала о чем?