Летящие по струнам-2

– Господа военные, у меня есть для вас неприятное известие. Зулусы собрали большую, прекрасно вооруженную и экипированную армию и двинулись на север. Война в Африке длится целую неделю, но известно об этом стало только что. Зулусские войска уже вторглись во все сопредельные государства, в считанные часы, если и вовсе не минуты, подавили всяческое сопротивление противника и подчинили эти государства себе. Более того, наш агент сообщил, что их конечной целью является завоевание Малой Азии и всей Европы. В таких условиях мы считаем необходимым вступить в войну против зулусов сейчас, когда она только разгорается. – Повернувшись ком мне, его величество строгим голосом сказал – Майор Бунчук, я пригласил вас на это совещание по совету генерала Лунина. Он предлагает мне отправить ваш отряд Синяя Птица на юг Африки, чтобы вы всё хорошенько там разведали и, по возможности, обезглавили армию зулусов, а если удастся, то и государство Зулу. У них, насколько нам это известно, королевство.

Кивнув я спросил:

– Обезглавить короля зулусов и его армию в прямом смысле, ваше величество, или захватить их в плен и доставить сюда?

Своим туповатым вопросом я несколько разрядил гнетущую обстановку за большим круглым столом, но вместе с тем заставил короля немного смутится и тот, взмахнув рукой, воскликнул:

– Майор, не нужно впадать в крайности! Каким бы там агрессором не был этот Мбванга Пятый, он всё же особа королевской крови и уже только потому заслуживает уважения к себе.

Изобразив на своей физиономии, далеко не такой красивой, как у Моти, искреннее удивление, я тут же поинтересовался:

– Это почему же, ваше величество? А на мой взгляд этот кучерявый, чёрный Наполеон, слезший с пальмы, у которого при этом оторвался хвост, вполне достоин того, чтобы его поставили к стенке и шлепнули, а может быть и посадили на кол. Всё зависит только от того, каких дел натворила эта сбесившаяся обезьяна, ваше величество. Но если вам так угодно, то мы постараемся отловить и доставить Мбвангу Пятого в ваш зоопарк. – Генералы и маршалы принялись тихонько ворчать и я, чтобы не возбуждать их лишний раз, спросил Фрица – Ваше величество, прикажете немедленно отправляться в Африку или у вас будут ещё какие-то дополнительные пожелания относительно нашей миссии?

Кажется, я всё-таки испортил Фрицу настроение, а может быть он просто решил показать себя строгим, раз приказал:

– Майор, немедленно отправляйтесь на юг Африки, в самые короткие сроки проведите там масштабную разведку и доложите нам о ситуации. Как поступить с королём Мбвангой Пятым, мы решим позднее. Поэтому ограничьтесь только разведкой.

Выходя из зала, куда нас позвали скорее всего только для того, чтобы вселить в генералов и маршалов уверенность, я усмехнулся и проворчал вполголоса:

– Разведкой, так разведкой, а там, как получится.

Выйдя из дворца мы снова вскочили на коней и помчались в наш замок. Как бы там ни было, но несколько часов после недельного наступления зулусов на север ничего не решали и мы поэтому легли спать, чтобы утром собраться в дорогу и вылететь в Африку. До начала занятий у нас было целых десять дней, так что мы вполне могли и управиться за это время. Ну, а утром, когда мы седлали коней, к нам прилетел на флайере Фриц и объяснил, чем именно была вызвана вчерашняя наша встреча. Оказывается, первым о наступлении армии зулусов на север узнал его начальник штаба и устроил чуть ли не форменную панику, потребовав от короля объявить всеобщую мобилизацию и срочно призвать на помощь русские войска. Вот он и вызвал нас на Военный совет. После того, как мы удалились, среди генералов и маршалов только и было разговоров, что о дальнейшей судьбе короля Мбванги. Жалеть его они особенно не жалели, но их всех очень интересовало, какой казни мы его предадим, если схватим. Заодно мы наконец узнали о том, какое именно донесение было получено от прусского агента, проживающего в королевстве Лунда, то есть довольно далеко от королевства Зулу. Он сказал: