Летящая против ветра

– Что я влюбился в парня, – грустно хохотнул тот. – Если серьезно, то второе больше. Я не подозревал, что такое может случиться со мной. – И вскинулся: – Если расскажешь кому-нибудь – убью!

– Думаю, – отозвалась я осторожно, – со временем ты меня разлюбишь. Тем более, до двадцати еще много времени и, как я понимаю, ты хочешь сдержать данное матери слово.

– До двадцати однозначно не будет ничего. Скорее умру, – отозвался он. – Но кто я, если меня тянет к тебе?

– Ты – парень, а я – нет, – решилась я.

– Что значит – нет? Не понял.

– Когда я увидела тебя в воде, то приняла за девушку. Длинные волосы, красивое чистое лицо без следов бороды, понимаешь?

– Пока не очень. Бороды у меня и не будет – у матери была доля эльфийской крови.

Еще одно открытие. Эльфы – существуют.

– Я о том, что, если судить по внешности, можно ошибиться. Ты считаешь меня парнем, потому что я стараюсь выглядеть как мальчик и ношу одежду, по которой нельзя распознать пол. И даже фразы строю так, чтобы по ним нельзя было понять, кто я.

Он вскинул голову и вылупился на меня.

– Тим, ты утверждаешь, что ты – не парень? Ты лжешь!

Ну вот, опять… Почувствовала, что начинаю злиться.

– Еще раз повторяю. Для особо упёртых герцогов. Я – не мальчик. Все, кроме парней, от директора Йарби до Бри это знают. Кстати, с Бри я живу в одной комнате, и это я вчера натрясла тебе кучу крошек от яблочного пирога за шиворот. И проболтаешься обо мне парням – сама убью!

– Не верю… Я так мучился из-за этого. Не верю!

И что делать?

Отпихнула морду Прибоя, которого наш разговор ничуть не волновал, и потянула за узел черной ленты на макушке. Развязала, вытянула из прически, встряхнула головой, рассыпав волосы по спине почти до пола.

Он смотрел на меня круглыми глазами с таким ошарашенным лицом, что будь ситуация другой, я бы засмеялась. А сейчас не могла. Как не могла почему-то теперь даже мысленно назвать его упырем.

– А зовут тебя как?

– Тим. Тимири. Этого хватит, – отозвалась я.

– Но зачем?

– Это тебя не касается. У меня свои обеты, которые я намерена исполнить. Как ты понял, внимания я не ищу. Более того, оно неприятно и тяготит меня, от кого бы ни исходило. Так что твоему целомудрию ничего не грозит. Я никого не обманываю специально, но, если парни будут и дальше принимать меня за мальчика, расстраиваться не стану.

– Не понимаю…

– И не надо. Мы выяснили, что с тобой всё в порядке, ты – нормальный парень, и что я не собираюсь доводить тебя или выживать из школы. Кажется, теперь всё хорошо. И нам пора идти, еще чуть-чуть – и останемся без ужина. А мне надо учить этот троллев гномий. Не могу! Читаю и даже не понимаю, правильно выговариваю или нет.

– Знаешь, – отозвался он, – мне стало легче. Намного. А с гномьим и другими предметами я могу помочь. Полагаю, это будет лучшей благодарностью, чем деньги, которые я тебе сдуру предложил.

– Спасибо, я сама. Другие же как-то учатся?

Встала, отряхнулась.

– Подожди секунду – подверну волосы.

– Помочь? – он тоже поднялся гибким движением, шагнул ко мне, легко обнял. И взвыл, получив коленом между ног.

– Сказала, такого не люблю. А дерусь я с трех лет. Так что не лезь, понял?

– Хочешь, покажу тебе пару приемов? – прищурился он.

– Подумаю.

Я настояла, чтобы в столовую мы пришли порознь.

Кажется, он обиделся.

После ужина я сунула за щеку сладкого петушка на палочке, которого притащила мне с рынка Бри, и снова села за уроки – по третьему разу переделывать кусок текста по грамматике. Нужно было вписать в слова пропущенные буквы и расставить знаки препинания. С последним я не справлялась вовсе. Подруга попробовала мне помочь, объясняя, что обычно запятые ставят там, где при чтении фразы вслух возникают паузы. Она не учла, что я читала так, что паузы у меня возникали везде, иногда даже в середине слов…

Про разговор в конюшне я не рассказывала. Он просил молчать. Но я б не проронила ни слова в любом случае – это была не моя тайна. Просто иногда, делая передышку, закрывала глаза, ментально ощупывая пространство вокруг. Странно – он держался почти все время прямо подо мной. Будто тоже меня чувствовал.

Полпервого Бри загнала меня спать, сказав, что попробует завтра поговорить с Агатой из третьего класса, – та охотно помогала другим, причем очень хорошо объясняла именно грамматику. Я попробовала вспомнить, о ком Бри говорит? Ага, одна из девушек, с кем я познакомилась в первый же день. Среднего роста, темно-русая коса, зеленые глаза, серьезное доброжелательное лицо. Мне она понравилась. Если поможет, будет здорово.

– Тим, ну о тебе сегодня и разговоров было! Девчонки в восторге – так натянуть ребятам нос! Твоя чайка – это было что-то с чем-то! Самое смешное, парни пока так и не поняли! Пойдешь играть в следующее воскресенье?

Ох-х… Не знаю…