Летчица с листа ивы

Диспетчер усталым взглядом смотрел на тройку маленьких девочек.

— Курсант летной школы Зумки! Ивовая учебная эскадрилья! — бодро отрапортовала Зумки.

— Курсант летной школы Райлана! Ивовая учебная эскадрилья! — не осталась в стороне Райлана.

Инга промолчала. В летчицы ее никто не принимал, а положено ли находиться в подземном аэропорту обычной школьнице, она не знала.

— А это кто? — глаза диспетчера отливали сталью. Вокруг глаз расположились суровые морщины. Инга чувствовала себя крайне неуютно.

— Она с нами, — хором ответили летчицы.

— Так-так, — пальцы диспетчера забарабанили по отполированной столешнице, в которой отражались сигнальные огни. Зумки и Райлана разом перевели взгляд за окно и уставились на медленно вращающиеся тарелки локаторов. Инга почувствовала правым боком толчок от Зумки. Тут же в левый вонзился локоток Райланы. Пора начинать.

— Это из-за меня, — сказала Инга жалобным голоском и уставилась под стол, где виднелись носки начищенных до блеска ботинок диспетчера. — Дело в том, что каждое первое сентября в ознаменование начала учебного года у нас в школе… не только у нас, конечно… в общем, во всех школах… ну и в нашей тоже…

— Так что происходит первого сентября в вашей школе? — нетерпеливо прервал ее диспетчер.

— Урок мира! — выпалила Инга и замолкла, будто бы прозвучавшие два слова все объясняли.

Зумки и Райлана так не считали, поэтому бока Инги вновь ощутили дружеское подбадривание.

— Раньше мы приглашали ветеранов, — сказала Инга, пресекая очередной вопрос диспетчера. — Но в прошлом учебном году учительница нам дала задание подумать, кого еще из интересных людей мы можем пригласить на урок мира. И когда я услышала от девочек про подземный лабиринт, то решила, что лично я обязательно приглашу оракула. Вот!

На этот раз тычки в бока отражали безоговорочное восхищение девочек речью Инги. Только на диспетчера она произвела весьма странное впечатление.

— О-о-о! — простонал он. — В то время, когда пять рейсов выходят из графика, когда на седьмой полосе чуть не столкнулись три большегруза, когда два самых опытных летчика покинули наши ряды, подавшись в отщепенцы… Почему именно в мою смену?!!!

Инга боязливо вжала голову в плечи. Райлана и Зумки дружно сделали шаг назад. Инга осталась на месте. Только смотрела она сейчас не на диспетчера, а на большие круги, расчерченные паутиной зеленой сетки. От центра до границы круга пролегла вращающаяся полоса. Иногда на ней вспыхивали яркие точки.

— Это не ко мне, — голос диспетчера тоже стал усталым. — Ничем не могу помочь вам, девочки. Ничем. Дело в том, что существование оракулов считается недоказанным. Нет никаких научно обоснованных сведений как о том, что происходит в Лабиринте Вечной Ночи, так и о летчиках, сумевших оттуда вернуться. В том числе, и в качестве оракулов.

— Но откуда тогда все про них знают!? — гневно воскликнула Райлана.

— Легенды, — вздохнул диспетчер. — Легенды, в которые приятно верить. И находятся ведь! И верят! Но только те, кто запускают дела, кто бросают обязанности, кто переступают через слово «Надо!» и рвутся в треклятый лабиринт. Все остальные нигде и никогда не видели оракулов. А те, кто отправляются в лабиринт, вряд ли что вам скажут. Они уже не здесь, они там, порвавшие с реалиями подземного мира и летящие по комнатам, пусть и призрачным, лабиринта, откуда нет выхода.

Внезапно Инге захотелось сделать хоть что-то доброе для этого уставшего человека. Она подошла к столу, обхватила ладонями жаркое запястье опавшей руки и снизу вверх заглянула в глаза.

— Извините, — сказала она тихо-тихо. — Но мне кажется, вы сами когда-то очень и очень хотели пройти лабиринт. А потом отказались. Не знаю почему, но отказались.

— Вот именно, что не знаешь, — голос диспетчера уже не звучал трагично, но усталость никуда не делась. — Конечно, я мечтал… А кто не мечтал? Кто не хотел забраться в темные комнаты, где еще никто и никогда не бывал! Кто не надеялся обнаружить там множество таинственных и удивительных вещей, загадочных надписей, невиданных существ с пушистым обличьем и доброй душой! Кто не желал быть первым, пронзившим лабиринт до конца и вернувшимся обратно. Я ведь тоже рвался туда, но… Но выяснилось, что есть куча людей, которая ждет от меня выполнения кучи конкретных дел… И самое печальное, что годы идут, а куча не уменьшается. Напротив, с каждым годом она растет и растет. А потом понимаешь, что никуда не деться от этой кучи. Никуда! Потому что это и есть жизнь!

— Но находятся ведь летчики, которые бросают все дела и уходят…

— Находятся! — проскрежетал зубами диспетчер. — Бросают и уходят! А я не могу! Поэтому для меня они не летчики, а отщепенцы. Ищите их, кружащих у ворот лабиринта. Если кто и может помочь вам с розысками оракула, то только они. А я не верю в эти россказни.