Летчик

— Изменилось, изменилось. Время года изменилось, Сергей Викторович. Осень наступает! Осень! С её затяжными дождями. А там и до заморозков недалеко. Сейчас любая задержка смерти подобна! Если ещё немного промедлим, то там… — Второв махнул рукой куда-то в сторону, явно намекая на восток. На самом-то деле это был запад, но право слово, кто бы на это обратил внимание, кроме меня. Так что только кивнул головой на эту сентенцию. — Там замёрзнут дороги, зимники образуются, и мы с вами окажемся никому не нужными? Понимаете? Сейчас самое время для того, чтобы показать всю эффективность мною задуманного!

Помолчал мгновение, пристально вглядываясь в моё лицо и признался:

— Ну и сверху начинают понемногу давить. Золота-то в казне всегда не хватает.

— Всё я понимаю, любезный Николай Александрович. Но и без испытаний лететь на новом самолёте к чёрту на рога тоже, как вы говорите, подобно смерти. А ну как что-то откажет, сломается? Кто и где ремонт проводить будет?

— Сергей Викторович, а для чего тогда мы по маршруту вспомогательные аэродромы создавали, обслугу нанимали? Деньги наёмным работникам платили и сейчас платим? Бензин даже на места завезли… Голубчик вы мой, ну неужели в случае какой-либо поломки, не дай Бог, — перекрестился Второв. — Нельзя будет отремонтироваться на ходу? Все же аэродромы у нас расположены рядом с развитыми промышленными городами?

А ведь действительно, почему я сомневаюсь, чего опасаюсь? Самолёт отличный, проверенный тем, моим временем, и годами успешной эксплуатации. Подумаешь, моторы и системы другие, так и использовать их придётся не столь интенсивно, как у нас когда-то… Опять же и проще они, значит, и в обслуживании и ремонте тоже легче. А Николай Александрович не унимается:

— Вот на перелётах и испытаете свой новый самолёт! Игорь Иванович, ну хоть вы ему скажите! — обратился за помощью к как раз в этот момент подошедшему к нам Сикорскому Второв.

— Хорошо, согласен с вами! — решился я. И ещё мне интересен этот момент вот по какой причине стал. Если таким образом Второв к Игорю за моральной поддержкой обращается, значит, они за моей спиной сговориться успели? Ладно, разберёмся. Позже. А пока… — Когда вы предлагаете вылетать?

— Сергей Викторович, да чем быстрее, тем лучше! Хоть сейчас!

— Сейчас не получится, — улыбнулся я горячности Второва. — Нужно и вещи собрать, и экипажу с семьями попрощаться. А вот утром можно вылететь.

— Отлично! К которому часу мне приехать?

— К пяти утра подъезжайте…

— Хорошо. Буду. Тогда давайте прощаться, Сергей Викторович. Поеду дела подбивать и собираться.

И Второв укатил. А я подхватил Игоря под руку и потащил к самолёту, к заинтересованно поглядывавшим на нас людям. Ну и на ходу постарался прояснить по быстрому эти непонятки за моей спиной:

— Так вижу, что уговорил-таки тебя Николай Александрович сократить полётные испытания?

— Уговорил.

— А почему ты меня в курс дела не ввёл?

— Да не успел я! Только вчера с ним об этом разговаривали!

— Не успел он, — хмыкнул в ответ на эти слова. — О встрече с госпожой Остроумовой успел, а о действительно важном для нас деле нет?

— Прекрати ёрничать, — поморщился Игорь. — Я просто не ожидал, что Второв именно сейчас приедет. И что ты сбежишь при одном лишь упоминании о Елизавете Сергеевне!

— Ладно, забыли, — а ведь Игорь кое в чём прав, как ни крути. — Давай к делу вернёмся. Так почему ты предлагаешь сократить лётные испытания?

— А зачем их в таком объёме проводить? Как самолёт делали, мы все видели. И контролировали этот процесс. Взлетел он просто превосходно, так что ещё нужно-то? Дальше только летать и летать остаётся. А сломаться любой механизм может…

Вот так. Признаю, есть в такой логике смысл. Ладно, примем как данность…

А Игорь не унимается:

— И когда собираешься вылетать?

— Ночью, — махнул мысленно рукой. И сразу же уточнил. — Ближе к утру. В пять…

— Понял. Буду. А Елизавета Сергеевна?

— Значит, не судьба. У неё своя дорога, а у меня своя!

— Дело, конечно, твоё, но не ошибаешься ли ты сейчас?

— Время покажет, — поморщился в ответ. Как раз в этот момент мы с ним и к самолёту подошли. — Игорь, давай лучше делом займёмся. Нужно техаптечку скомлектовать, экипаж предупредить. Им ведь тоже собраться нужно…