Летай, чтобы выжить

— Меня зовут Кин. Из какого ты поселения, если не секрет? — спросил я. Нужно вытянуть из человечка хоть что-то, прежде чем встреча себя исчерпает. Классно было бы убедить его вылезти, показать своего питомца и научить меня приручать кошмаров, если я правильно понял, и его питомец из их числа. Но я трезво оценивал свои навыки дипломатии. Если Клеву я еще мог развести на бесплатную информацию, то запуганного мужичка точно не получится. Я на его месте точно не кинулся бы в объятия незнакомого человека, который убил кошмарного монстра. Мало ли какие планы в голове незнакомца — вдруг он режет не только чудовищ, а вообще всех?

— Шаргкоф. А ты?

Прекрасно. Теперь я знаю, что у людей внизу есть поселения, и даже знаю название одного.

— Я много где жил, но в Шаргкофе не был, — пожимаю плечами. — А сюда-то как попал? Нет, я слышал, что некоторые люди поднимаются на острова в поисках сокровищ: собственно, сам я тоже оказался здесь в поисках каххлена, и даже нашел, но как угораздило тебя попасть в такую ситуацию?

Я просто пересказал человечку услышанное, но этого хватило, чтобы он немного расслабился и пожал плечами:

— Да все так же получилось. Дурак — услышал рассказ от одного владельца дирижабля, что рядом с нами появились острова. Вот и полетел на Нурсе вверх, и даже нашел такой остров на свою беду… Кто знал, что его облюбует одна из дочерей Матери пауков!

— А ты думал, сокровища будут находиться без охраны? — хмыкнул я.

Человечек потупился.

— Ну, я думал, здесь все будет, как в сказках. Пещеры с алмазами, драгоценные травы и ресурсы для роста нурса. Я даже кирку с собой прихватил, прежде чем сунуться сюда. Правда, выронил где-то в этой пещере. Слушай, ты это… Не бери кирку, а? Мне ее нужно знакомым рудодобытчикам вернуть. Я ее у них… одолжил.

— Я не видел тут никакой кирки, — пожимаю плечами.

Человечек мне явно не поверил.

— Эх… Ну, ты хотя бы меня спас. Еще раз — огромное тебе спасибо! Не знаю, как бы я выбирался, если бы пауки по-прежнему охраняли эту пещеру.

Да рано или поздно сдох бы, и все. Чего гадать.

Помолчали. Я не знал, о чем еще спрашивать, потому пожал плечами.

— Ладно, если помощь тебе больше не нужна, то давай прощаться.

— Да, да…

Вот уверен, что в ближайшие пару часов он отсюда и носа не высунет.

К слову, нужно бы его предупредить, чтобы не откровенничал с остальными, если кто-то еще доберется до этих пещер.

— Кстати, хочу тебя предупредить — я видел, как к тем причалам на дальней от нас стороне острова пришвартовывались летающие острова. Мне показалось, что люди на них жестоки. Они разговаривают на нашем языке, но отличаются от нас. Они бесстрашны, ходят по пещерам группами и с удовольствием режут глотки друг другу и арахнидам.

— Ты, наверное, шутишь? — отшатнулся человечек.

— Я абсолютно серьезен.

— Ладно… Подожду, пока все успокоится, а потом мы с нурсом сбежим отсюда.

Либо его питомец погиб, и человечек бредит, не желая принимать действительность, либо его питомец достаточно мелкий, чтобы протиснуться в тридцатисантиметровую щель. Я скорее в первое поверю.

Я уже развернулся, но человечек окликнул меня:

— Погоди… Спасибо тебе, Кин. Прости, что не вылезаю и не могу тебя по-нормальному обнять — страшно мне. Но не поблагодарить не могу тоже. Держи, это это все, что у меня есть.

Человечек высунул из трещины ладонь, и швырнул мне что-то, напоминающее прозрачную пластинку. Пластинка проскакала по полу и остановилась рядом с моими ногами. Я поднял ее, не заботясь, что та может быть отравлена — будь у человечка яд, он бы уже попытался потратить его на паука. Да и сам не стал бы голыми руками пластинку держать.

— Будешь рядом с Шаргкофом — спроси меня в трактире у старого Карла. Буду жив, и буду в городе, угощу тебя пивом, — сказал человечек дрожащим голосом.

Несмотря на то, что я его спас, поднимать пластину, которую человечек счел ценностью, было неловко, будто у нищего последнее отобрал. Так неловко я не чувствовал себя, даже когда мачеха, напившись, расчувствовалась и полезла ко мне с объятиями.

— Желаю тебе выбраться, — кивнул я и пошел на выход, нагрузившись ржавыми клинками со стола.

Глава 25

На выходе из пещеры я никого не встретил. Меня не поджидали Макс и Клева, чтобы попытаться отнять добытое. Не было и Змей, которые спросили бы, что я делаю в темных местах поздно ночью, и попросили закурить, а когда отказался бы — попытались прикурить уже мне. Я спокойно спустился со скалы, шагая по едва заметной тропке, и по низкой траве дошел до причала.

Мне встречались люди, но их было куда меньше, чем днем. Двое человек, тихо переговариваясь, прошли стороной мимо меня. Я различал в тусклом свете чьи-то силуэты возле пещеры, увидел шевеление на летающих островах, но не обратил на это особого внимания. Меня больше занимало, как дотащить до своего острова больше двадцати килограмм ржавого и не очень ржавого металла и не растерять ничего по пути.

Вот только до острова я не дошел — остановился на причале, рядом со сгорбленной девчачьей фигуркой, которая сидела на краю сбитых досок. Ноги девушки зависли над пропастью.

— Клева?