Летай, чтобы выжить

— За эту информацию придется заплатить, — серьезно кивнула девушка.

— М-м… Я готов. Это справедливо. Что именно ты хочешь в обмен на нее?

Девушка уставилась на меня с недоверием, а потом рассмеялась.

— Да я пошутила, Кин! Расскажу бесплатно, у нас здесь все-таки не рассадник капитализма.

Действительно, ведь полусотня человек в пещере не жаждет материальных ценностей и не готовы ради наживы друг друга поубивать. Здесь мне даже стало немного стыдно. Обладай я такой информацией, по-любому не поделился бы с кем-то бесплатно. Про облики упомянул, но гайд о них есть даже на форумах в обеих мирах, так что информация не слишком секретная.

— В общем, слушай. Не знаю, как именно твой артефактолог или артефактор делает свои штуки, но моя подруга обнаружила на одном из островов швейную мастерскую. А когда перенесла все найденное к себе и захватила остров, на ее глыбе появилось помещение — та самая мастерская.

— Погоди, так ты же говорила, что она готова и из крокодильей шкуры что-нибудь сделать, — нахмурился Макс. — Получается, не только швейная, раз она еще и с кожей работает.

— Я не знаю, — отмахнулась Клева. — Вообще в таких вещах не шарю. Говорю, как сама слышала.

Макс доел, натянул повязку обратно, и вернулся к нам:

— В любом случае, чем бы не закончился наш поход, я предлагаю найти друг друга на форуме. Если что, можно будет обмениваться информацией, или даже еще раз устроить подобный поход. Я готов связаться с вами, если еще раз наткнусь на остров, подобный этому.

— Конечно, — кивнул я, хотя точно знал, что свой «Кошмарный» ник не скажу никому из тех, с кем буду общаться лично. — Ты можешь сказать свое прозвище на форуме, а мы уже напишем тебе в личку.

— Я тоже думаю, что так будет справедливо, — добавила Клева. — А если и не напишем, значит, были тому причины.

— Ладно. Я и там зовусь «Макс». Вы легко найдете меня, на форуме мало людей, которые представились своими именами.

Я кивнул.

— Ладно, отдохнули? Предлагаю выдвигаться.

Мы собрались, проверили снаряжение. Я приготовил припасенное семечко для орса — если будет шанс справиться со следующими врагами, не используя облик, тогда лучше обойтись без него.

Когда мы вошли в пещеру метров на пять, первым делом внимательно осмотрелись. Потолок тонул во тьме, там не было ни одного кристалла. На полу и на стенах рос мох, лозы, похожие на виноградные. Возле стен лежали высохшие трупики маленьких пауков. Мы не заметили их, когда зашли в эту пещеру в первый раз. Впрочем, мы и рассматривать ее не стали — сразу вернулись.

— Осторожно, — подрагивающим голосом сказал Макс. — Мне кажется, здесь кто-то…

Его слова заглушил грохот. Позади нас рухнул опутанный паутиной громадный камень, загораживая тоннель, через который мы планировали вернуться. Пещера содрогнулась, во все стороны полетела пыль и каменная крошка.

— … есть, — закончила девушка.

Мы разом посмотрели на потолок пещеры.

Из-за легкого землетрясения с кристаллов на стенах опала пыль, и они засветились гораздо ярче, разгоняя мрак. Теперь мы увидели, что под сводом висит паук размером со взрослого быка. Восемь лап его в длину достигали метров пяти и заканчивались блестящими когтями. Множество глаз монстра кровожадно блестели, а вместо хелицер и жвал во рту паука торчали кривые клыки.

— На форуме никто не говорил, что пауки могут быть огромными… — медленно произнес Макс. — Черт, черт, черт…

Громадный арахнид оторвался от потолка и, медленно перебирая лапами, начал спускаться вниз на толстой паутине.

— Может, те, кто встречался с такими огромными тварями, попросту не выживали? — предположила Клева.

Макс едва слышно заскулил.

Глава 23

Гигантский паук все так же медленно спускался. И если для меня и Клевы это зрелище было всего лишь угнетающим и жутким, то Макса пробрало куда сильнее.

— Мерзость, мерзость, мерзость… — забормотал Макс. — Нас заперли с поганой мерзостью. Он похож на паука из «Hunt: Showdown». Играли?

Я, конечно, понимаю, что в травмирующих ситуациях, чтобы не сойти с ума, человек сосредотачивается не на самой жути, а на чем-то другом, но не настолько же, чтобы вспоминать компьютерные игры.

— Макс, успокойся.

— «Паук собран из множества человеческих форм, объединенных в одно целое. У Паука одна голова, расположенная в области мандибул. Отвечает за его чувства и способности. На его спине выпуклая опухшая масса — это легкие, сердце, желудок. Все это активно работает, давая Пауку атлетическую выносливость и ловкость…»

— Макс! — завопила девчонка и шлепнула ладошкой по щеке толстяка. И правильно. Чего точно не хочется, так это психа в команде.

— Да… Да, я в порядке. Только в следующий раз не нужно меня трогать!

В «следующий раз»? Надеюсь, следующего раза не будет, и наш поход завершится победой над тварью.

Лицо Макса было белым, как полотно. Конечно, у всех неспящих проблемы с загаром, но Макс был особенно бледен. И не могу осудить его за приступ страха — паук действительно внушал если не страх, то трепет.