Let it Linger (ЛП)

В конце концов, это ведь По ходил с ним каждую неделю в Нииму. Поэтому, вполне вероятно, что все это время он был так же заинтересован в Рей. А был ли этот интерес взаимен — совершенно другой вопрос.

На протяжении долгих двух лет Рей бегала от него как от огня. Возможно, она даже встречалась с другими парнями, другими альфами. Возможно, он навсегда запятнал честь альф, и теперь они вызывали у омеги одни лишь рвотные позывы. Возможно, она настолько ненавидела ему подобных, что именно поэтому стала крутиться в обществе беты. Ему было тошно от одной только мысли, что в этом мог быть виноват он один.

Должно быть, Бен пялился на них слишком долго, потому что в следующий момент он заметил на себе ее ответный взгляд. Тогда он попытался сбежать, но все тщетно. Омега целенаправленно надвигалась на него, как самая настоящая грозовая туча — ее клетчатая юбка свободно развевалась по ветру.

Увидев на ее лице широкую улыбку, в его сердце снова закрался луч надежды. Может, он был глупцом, раз считал, что она все еще… испытывала к нему что-то. Но ему отчаянно хотелось верить. Луч надежды засиял ярче, когда Рей поинтересовалась, не хотел бы он сходить в Нииму.

Бен согласился, потому что да, Боже, да. После столь мучительной недели вдали от нее, после целых двух лет, проведённых без возможности нормально поговорить с ней, у него наконец появился шанс. Бену оставалось только надеяться, что на этот раз он не облажается.

****

Он надел старенькую футболку с логотипом группы «Оазис», зная, что она наверняка понравится Рей. Если, конечно, за два года она внезапно их не разлюбила. Может, ему следовало переодеться, а может — нет. Возможно, это каким-то невероятным образом поможет им завязать разговор.

Бен на всякий случай накинул джинсовку.

Он шёл в одиночестве через поля, чувствуя на кончиках пальцев навязчивое дежавю. Два года назад все проходило по такому же сценарию. Он шёл по этому же травянистому холму, испытывая лёгкую тошноту, вызванную чрезмерной нервозностью, готовясь к своему самому первому в жизни свиданию.

Бен надеялся, что на этот раз все будет иначе.

До кафе оставалось всего каких-то шесть метров, но внезапно он остановился.

Рей уже сидела за столом в компании своих друзей. Они над чем-то смеялись. На краткий параноидальный миг Бену пришла в голову мысль, что, возможно, все это было тщательно разработанным планом. Может, Рей на самом деле и не простила его, а попросту решила прилюдно унизить.

И затем он увидел, как она начала разговаривать с По. Они сидели так близко. Его рука на спинке ее стула. Тело пронзила слепая леденящая ревность, мгновенно превратившись в печаль.

Ему следовало уйти.

Нет.

Он не трус.

Ему нужно быть… сильным. Он должен действовать как мужчина. Он войдёт в это чертово кафе и поздравит их с отношениями. Скажет, как они хорошо выглядят вместе. И сделает все это без закатывания глаз и скрипения зубами. Это будет его испытанием на прочность как человека.

Ноги будто приросли к брусчатке, явно не желая играть роль хорошего парня. Рей заметила его в окне и, выскочив из-за стола, распахнула дверь.

— Бен! Иди сюда! — она активно замахала рукой, будто приманивая.

Он тяжело сглотнул и через силу ступил вперёд.

— Привет, — сказал он, остановившись в паре шагов от двери.

— Привет, — улыбнулась Рей. — Классная футболка!

Бен улыбнулся в ответ, и она поманила его за собой, усаживая на свободное место прямо напротив По. Значит, ему придется сидеть и смотреть на них… это будет самой настоящей пыткой. Ему следовало бежать при первой же представившейся возможности.

Но затем Рей села рядом с ним, а не с По, и он не смог сдержать этой самодовольной улыбки.

Она начала расспрашивать его о том, как прошел день, и выразила сочувствие по поводу наказания. Их разговор был робким и по большей части неловким, и Бен не смог сдержаться, представив, как бы развивались их отношения, если бы все сложилось иначе. Если бы однажды он зашёл в Нииму, подумал о том, какая же она все-таки миленькая, и попросил у нее номер телефона. Возможно, тогда бы они сидели за этим самым столом как пара и вели непринужденную беседу, желательно вечно.

Спустя десять минут к их столику подошел какой-то парень-бета, бросив на стол корзинки с чипсами, и Бен узнал в нем Финна. Вся компания набросилась на еду подобно стервятникам.

— Бен, — прочистила горло Рей. — Ты ведь помнишь Финна, верно?

Она неуютно съежилась.

— Да, помню.

Финн, подозрительно сузив глаза, уставился на него, буквально сканируя взглядом, словно пытался отыскать в нем какой-то изъян. Затем его лицо разгладилось, и парень протянул ему руку. Бен ответил на жест и коротко кивнул. Такое взаимодействие чувствовалось как безмолвное оглашение нового начала.

Бену стало значительно легче.

А после Финн уселся возле По. Последний закинул на него руку и чмокнул в щеку, отчего они окрасились в пунцовый цвет. Дэмерон прошептал что-то ему на ухо, вызывая у Финна улыбку и легкий смешок. И тогда Бен наконец понял.

По приходил в Нииму не ради Рей. Он приходил сюда из-за Финна.