Лестница власти 1

— А я боюсь, — грустно вздохнула Милена. — Если еще немного поднимемся, он ведь мне руку сломает…

— Извини, — сказал Илья и выпустил ручку Милены из своей лапы. Девушка облегченно улыбнулась и стала растирать кисть, тут же болезненно скривившись.

— Идем на посадку, — прокомментировал я, глянув в окошко за Лизой. — Цель, предположительно, на северо-востоке. Какой план?

— Что такое план? — удивился Распутин.

— Мы к… хм… цели… А вы прячетесь, — ответил Велимудр, видимо поняв меня из контекста.

— Хороший план, — согласился я. Любопытство не порок. Все не порок, пока здоровью не вредит.

Глава 23

Всего пара стаканов крови может превратить целый океан воды в увлекательное приключение.

Мы высадились из саней, прямо как из вертолета — выскакивая в дверцу по очереди. Первым выпрыгнул Распутин, кажется еще до того, как сани остановились.

Я выбрался на лед реки последним и осмотрелся. На одном берегу стоял Лицей, оседлав высокий холм суровыми красными стенами. Над другом берегу, над рекой нависал Великий Устюг. Высокие, двух и даже трехэтажные дома, плотно жмущиеся друг другу, с маленькими изогнутыми деревянными мостиками перекинутыми над улицами. Городу было мало места, тут не было и следа огородов. Напротив, дома отвоевали места даже у реки, нависая над ней домами на могучих деревянных сваях и далеко врезаясь лодочными пристанями. Множество декоративных деталей, резные накладки на окнах, деревянные фигурки на крышах и подражающие змеям и цветам колонны. И все это великолепие раскрашено яркими красками. Красные, желтые, белые и зеленые цвета переплетались в цветочных орнаментах на стенах, вились по пузатым резным колоннам, расцветали чудными цветами вокруг окон.

Великий Устюг мог бы стать отличным туристическим местечком, но ему не хватало некоторого спокойствия. По крайней мере, сейчас. Множество людей бегали по улицам и по мосткам, слышались визги, крики и выстрелы. Еще больше людей убегали прочь прямо по льду реки. Некоторые были на санях. Обычных, с коняшками.

Григорий метнулся к своим, лапландским саням. Сзади у них было нечто вроде сундука. Багажник в местном исполнении. Сунув мне в руки свой мушкет, Григорий достал из “багажника” его старшего брата, знакомого мне по встрече с кровавиком. И сунул его в руки Илье. Кинул нам по кожаному широкому ремню. Я поймал, и почти сразу привычно перекинул через плечо. Эта была перевязь мушкетера, с множеством кармашков в которых плотно сидели пули и развесованными мешочками с порохом. Удобно.

— Точно, прям к гостевой избе идет! — крикнул Велимудр.

Я глянул туда, куда он показывал. “Изба” было здоровенным зданием, в котором точно угадывался отель. Вполне мог бы сойти за дорогой отель в моем мире, пусть и чересчур сильно стилизованный “под старину”. Наверное, это из-за множества балконов, открытых галерей и мостиков. Стояла эта “гостевая изба”, наполовину над рекой, частично опираясь на вбитые прямо в дно реки деревянные сваи. Я увидел “дракона” мельком — на четырех ногах, с непропорционально большой головой, с крыльями. Размером с корову. Выбежал на дорогу, идущую по самому берегу. “Гостевая изба” окуталась белыми облачками, я услышал звуки выстрелов — а народ тут боевой, в любой непонятной ситуации сразу стреляют. Но уже в следующий момент “дракон” вломился внутрь здания прямо через стену.

— Барыня Милена, барыня Милена! — закричали с остановившихся рядом с нами саней. Мне хватило одного взгляда, чтобы опознать в двух пассажирах Оногура и Ширин. У последней за плечом торчала рукоять степного меча-кылыша. Похож на саблю, но короче и тяжелее — я видел его рукоять в сумке у Оногура. Подобрала себе оружие по вкусу? Ширин явно нервничала. Лицо было бледное, акцент сильнее слышался. А еще она кричала и махала руками. Да, точно, нервничала. Видя, что мы не торопимся она вскочила и замахала руками как будто взлететь пыталась и закричала еще громче:

— Быстрее сюда! Садитесь, надо ехать! Быстро-быстро!

Милена подошла поближе к ней. Я тоже. И любопытная Лиза не отставала. Только Илья остался в стороне, полностью сосредоточенный на перезарядке своего мушкета.

— Вы что, себе сани с конем купили? — первое что спросила Милена. Я взглянул на неё с невольным уважением. В такой момент думать о деньгах? Настоящая женщина.

— Не, я просто взаймы попросил, — прорычал Оногур. Его дубина лежала в санях, но рожу было труднее скрыть, поэтому бегущие от города люди огибали его, и нас вместе с ним, по широкой дуге. Его, кажется, боялась даже лошадь.

— Но мы вам платьев купили, и всяких нужных вещей на первое время, — защебетала Ширин, спрыгнула с саней и начала подталкивать к ним Милену. В санях и в самом деле лежал небольшой сундучок.