Лестница в Унтамо

Всматриваясь в окружающую темень, Витя пытался уловить проблески огня – ну не мог же он отойти далеко от лагеря?! В груди потяжелело и застучало, набирая обороты. Лоб и шея взмокли от пота, несмотря на ночную прохладу, очки запотели. Тщательно протирая футболкой стёкла, Витя напряжённо вслушивался в ночь. Тук-тук-тук – бухала в висках кровь. Снаружи ей отвечала тишина.

«Какая-то нездоровая тишина», – пришла сама собой мысль. – Мёртвый сон».

– Что за бред лезет в голову? – мысленно отмахнулся Витя и нацепил очки.

Мир сфокусировался и айтишник облегчённо вздохнул. Он снова вернул контроль над реальностью, пускай это и было лишь видимостью. Но, надо заметить, чертовски полезной.

Взгляд упал на каменную лестницу и Витя двинулся к ней, рассчитывая, что с высоты обзор будет лучше и, возможно, удастся понять, в какой стороне их лагерь. Лестница оказалась огромным гранитным валуном, в котором кто-то выдолбил ступени. Да, они были кривые и топорные, но в том, что это дело рук человеческих, у Вити сомнений не возникло. Саамы или кто тут жил в древности? Медленно, глядя под ноги, он поднимался наверх, считая ступени.

– Тринадцать, – выдохнул Витя, оказавшись на вершине.

Глыба круто уходила вниз, теряясь во тьме, голова закружилась и он сделал шаг назад. Плотный чернильный полог скрывал звёзды, и окружающее пространство сливалось в сплошной комок, не давая взгляду зацепиться за знакомые ориентиры. Если они вообще тут были. Леший знает, куда его занесло. Про «как» он даже не думал, старался не думать, иначе можно совсем рехнуться.

Камень под ногами задрожал, словно внутри него заработал двигатель. Через ступни вибрация проникла в ноги и жадно устремилась выше, заполняя собой тело Вити. Под напором странной но приятной дрожи страх отступил, а изнутри, из каких-то неведомых глубин, всплывало доселе неведанное чувство, напоминавшее эйфорию. Пробудившись от спячки, оно медленно поднимало голову подобно исполинскому древнему чудищу.

Витя уверенно шагнул к самой кромке и опустил взгляд к подножию валуна. Мрак внизу перестал быть обычным зрительным эффектом. Он зашевелился, заворочался, закряхтел, сбрасывая остатки сонной дремоты. А следом в голове Вити еле слышно зашелестело:

– Приветствуем тебя, хозяин… – голос был слабый, будто шёпот умирающего старика. – Ты наконец-то вернулся… Мы ждали… Мы знали, что ты придёшь…

– Я почти бессилен в этой душной клетке, – ответил некто голосом Вити, однако с несвойственными айтишнику интонациями – властными и холодными. – Мне нужна лестница в Унтамо.

Тьма виновато заклокотала:

– Нас мало, хозяин… И мы слабы… Нужна свежая кровь…

– Будет вам кровь, – блеснул глазами Витя. – А пока верните мне то, что хранили всё это время.

С этими словами он шагнул за край и камнем устремился в бездну.

Витя дёрнулся и завалился на спину. Вскочив, он недоумённо огляделся. Под ногами – туристическая пенка, в нескольких шагах тускло мерцали угли почти догоревшего костра, вокруг него – палатки ребят.

Он утёр рукавом пот со лба. Футболка под свитером насквозь промокла и неприятно липла к телу.