Лестница страха

Пока Смирнов размышлял, глядя в глазок, один из убийц поднял ТТ и прицелился в замок. Следователь принял решение мгновенно. Прижавшись к стене, он вытащил «Макаров» и пальнул в дверь. По его расчету, пуля должна была попасть стоявшему с той стороны в живот или грудь. Затем он сдвинул пистолет чуть правее и выстрелил снова. На лестнице раздались крики. Смирнов бросился прочь по коридору. За дверью раздались ответные выстрелы. Следователь влетел в гостиную и встретился взглядом с Казимовым. На лице у того медленно расплылась торжествующая улыбка — он все понял.

Смирнов быстро посчитал оставшиеся патроны. Один он потратил на Голобова, два сейчас. Значит, из восьми теперь в магазине осталось пять. Немного, с учетом того, что за дверью по крайней мере шесть человек (едва ли ему удалось уложить кого-нибудь из них, стреляя через дверь). В спешке Смирнов оставил рюкзак с запасными обоймами в машине. А сейчас они бы ему пригодились. Вдруг он вспомнил про пистолет Казимова. Тем временем в дверь снова начали палить. Раздался металлический звон — пуля угодила в замок. Смирнов подобрал второй «Макаров» и перебежал в соседнюю комнату. Он услышал треск дерева и громкие голоса преследователей.

Распахнув окно, следователь выбрался на карниз. Пуля разбила стекло, и на Смирнова посыпались осколки. Прыгая на тянувшуюся тремя метрами ниже лоджию, он слышал, как орет Казимов, требуя, чтобы с него сняли наручники. Еще одна пуля чиркнула по бетону и отскочила в стену — стреляли из окна. Смирнов, не поднимая головы, побежал вдоль стены, благо лоджия была сквозной. Но вот впереди показалась решетка. Если бы у Смирнова работали обе руки, он без труда перелез бы через нее, но теперь, даже сунув пистолеты за пояс, он потратил на преодоление препятствия минуты две. Тем временем один из убийц спрыгнул на лоджию. Смирнов в это время как раз перелез через решетку. Он выхватил пистолет и, почти не целясь, выстрелил. Преследователь пригнулся и потянулся за собственным оружием. Смирнов положил руку на перекладину решетки, чтобы зафиксировать положение, и снова нажал на спуск. Пуля угодила убийце в плечо. От удара его опрокинуло на бок, и он, не удержавшись, полетел вниз. Его крик замер спустя несколько секунд.

Не теряя времени, Смирнов помчался дальше вдоль стены. Лоджия скоро кончилась, и, обернувшись, он увидел еще одного преследователя. Тот уже успел перебраться через решетку и теперь, стоя на одном колене, целился в него. Нечего было и думать о том, чтобы опередить его. Следователь не колеблясь кинулся головой вперед прямо в ближайшее окно. Звон стекла и выстрел прозвучали одновременно. По ноге что-то чиркнуло, обожгло кожу — то ли пуля, то ли осколок.

Полицейский кубарем влетел в чью-то квартиру, ударился о подоконник и тяжело рухнул на стол. Опрокинув его, он свалился на пол. К счастью, дома никого не было. Смирнов с трудом поднялся. Кровь в сломанной руке сильно пульсировала. Закусив губу от боли, следователь проковылял через комнату и встал у двери в коридор. Подняв пистолет, он нацелил его на окно и приготовился ждать.

Преследователь появился секунд через пятнадцать. Он осторожно заглянул в разбитое окно и подслеповато прищурился: внутри было темно, и он не мог сразу заметить Смирнова. Полицейский спустил курок. Грохнул выстрел, и убийца, взмахнув руками, опрокинулся назад. Его крик замер внизу. Осталось четверо, подсчитал Смирнов. И два патрона в обойме. Хорошо, что есть еще пистолет Казимова, отметил он. Следователь протянул руку за пояс и обмер: второй «Макаров» пропал! То ли выпал во время прыжка, то ли тогда, когда Смирнов перелезал через решетку, но его не было.

Полицейский быстро прикинул, как могут развиваться дальнейшие события. Очевидно, кто-то продолжит его преследовать по лоджии, по крайней мере одного человека пошлют на соседнюю лестницу проверить, не вышел ли Смирнов. Кроме того, в квартиру можно попасть не только через окно в гостиной, но и через кухонное — это он запомнил, еще когда первый раз был у Лены. Следователь тогда выглядывал из него, чтобы проверить, все ли в порядке с машиной. Таким образом, сообразил Смирнов, его могут обложить, и с двумя пулями он долго не продержится.

Следователь принял единственно верное, как ему казалось, решение: выйти на лестницу и спускаться. Так он, по крайней мере, рискует встретиться с убийцами на одной прямой. Хотя он и осознавал, что сзади ему тоже будет грозить опасность — ведь кто-нибудь из нападающих непременно влезет в квартиру. Словом, как ни крути, а Смирнов оставался в проигрыше. Но стоять и ждать было невыносимо. Это и стало для него решающим фактором.

Полицейский направился к двери, открыл замки и вышел на лестницу. Прислушавшись, он двинулся вниз. Когда на первом этаже хлопнула входная дверь, он почти не сомневался, что скоро встретится на пути одного из преследователей. Торопливые шаги дробно стучали внизу — убийца поднимался. Смирнов притаился возле стены, время от времени поглядывая и наверх: не покажется ли кто из квартиры?