Лестница страха

Сам он вышел из отдела, сел в машину и поехал в церковь. Нужно было проконсультироваться со священником по поводу загадочных рисунков, оставленных убийцей на теле жертв.

Всю дорогу ему не давало покоя то, что Казимов не появился в школе. Конечно, всякое могло случиться, но Смирнову мерещилось самое худшее. Угрозы, которые они получали, были не пустым звуком: преступник уже прикончил троих, причем избрал для этого весьма жестокий и изощренный способ. Он не остановился бы перед убийством полицейского. Но что он мог сделать с Казимовым? Ударить ножом на улице, застрелить? Тогда в отдел уже поступило бы сообщение. Похитить же дознавателя было сложно, а сделать это без свидетелей почти невозможно — только не в этом районе.

Смирнов припарковался возле ограды. Здесь уже стояла дюжина машин, люди шли в церковь. Вероятно, они и не знали, что недавно на ее территории произошло убийство. Полицейский прошел вместе со всеми. Он отыскал в храме служку, представился и попросил позвать отца Андрея. Священник появился минут через пять.

— Здравствуйте, — сказал он. — Вы что-нибудь нашли?

— Пока точно не знаю, — ответил Смирнов. — Давайте отойдем в сторонку, мне нужно вам кое-что показать.

Когда он развернул листки с распечатанными рисунками, отец Андрей отшатнулся. На лице у него появился испуг.

— Зачем вы принесли это сюда?! — возмущенно прошептал он, озираясь. — Это же храм!

— Что? — растерялся Смирнов. — Но…

— Идемте! — Отец Андрей схватил полицейского за рукав и потащил к выходу. — Да уберите же!

Следователь послушно запихал листки обратно в карман.

Священник выпроводил его за ограду.

— Давайте пройдемся, — предложил он, указав на одну из аллей окружавшего церковь парка.

— В чем дело? — спросил Смирнов, когда они двинулись в сторону небольшого пруда, находящегося в полусотне метров от ограды. — Если это что-то оскорбительное, то я не знал. Я поэтому и пришел к вам, что решил: вы можете мне помочь…

— Это сигилы! — перебил отец Андрей. Выглядел он взволнованным.

— Что? — не понял Смирнов.

— Печати демонов. Используются для вызывания властителей ада.

Смирнов задумался. Три печати, три трупа. Это наводило на определенные предположения.

— И сколько всего этих демонов? — уточнил он.

— В «Лемегетоне» их перечислено семьдесят два.

— Семьдесят два, — повторил полицейский.

Убийца обещал, что жертв больше не будет, но можно ли ему верить? Что, если он не остановится и продолжит свои жуткие ритуалы? Чтобы вызвать оставшихся демонов, нужно убить еще шестьдесят девять человек. И это при условии, что все будет получаться с первого раза. От подобной перспективы Смирнов на секунду зажмурился. Он никак не думал, что его борьба с демонами когда-нибудь приобретет настолько конкретный смысл.

— Вы полагаете, убийца вырезал эти… сигилы, чтобы вызвать демонов?

— Не знаю. Других признаков ритуала я не заметил, так что, возможно, это просто знак. Вроде подписи. Если преступник рассматривает убийства как жертвоприношения, то сигилы могут обозначать, кому именно они предназначены.

— Убийца пытается заключить темный договор?

— Может быть.

— И каждый демон дает определенные возможности?

— Да.

— И чьи это сигилы?

Священник поморщился.

— Покажите листки еще раз, — сказал он нехотя.

Смирнов тут же достал и развернул рисунки.

— Вот, они все подписаны. — Отец Андрей брезгливо ткнул в буквы, вписанные в сигилы. Листков он при этом не касался. — Баел, Агарес и Вассаго. Первые три демона из списка «Гоэтии».

— Что? — терпеливо переспросил Смирнов.

— Это раздел «Лемегетона», посвященный вызыванию демонов, — пояснил священник.

— Понятно. Значит, читаем буквы по порядку и получаем имя демона? Так просто?

— Да.

— В Интернете я смогу найти что-нибудь про этих демонов? Или это секретные знания, доступные только сатанистам и служителям церкви?

— Благодаря Интернету уже нет ничего секретного, — с сожалением ответил отец Андрей. — Теперь каждый может распечатать описание черного ритуала и, зажав в одной руке листок, а в другой свечи, отправиться на кладбище, чтобы попробовать вызвать демона!

— Вряд ли у него получится. В худшем случае загремит в полицию за вандализм.

— Но попытка сама по себе губит душу, — возразил священник.

Смирнов спорить не стал. Тем более что в общем-то был с отцом Андреем согласен.

— Откуда вы столько знаете о демонах? — спросил он. — Этому учат в семинарии?

— Познай своего врага, — пояснил священник.

— Ясно.

— Вы ведь тоже так поступаете, верно?

Смирнов кивнул:

— Конечно.

— Человек, вставший на путь служения Сатане, уже не остановится, — произнес тихо отец Андрей. — Он будет убивать снова и снова. Чем дольше его преступления будут оставаться безнаказанными, тем сильнее в нем будет жажда убийства!

— Почему?

— Потому что люди, считающие, что заключили договор с темными силами, полагают, будто находятся под их защитой и им ничего не грозит. Но на самом деле Дьявол лишь ждет момента, чтобы похитить их души. Его тешит то, что они множат зло в мире, но и они сами — его добыча.